3e Championnat du monde de vol à voile radiocommandé FAI, catégorie F3B, 1981

Du 12 au 17 juillet 1981, 66 concurrents issus de 22 nations se sont retrouvés à Sacramento, en Californie (États-Unis), à l'occasion du 3e championnat du monde de vol à voile RC.

Du point de vue du chef d’équipe de la délégation de l’Aéro-Club de Suisse, on peut tirer le bilan suivant : La participation à ces championnats du monde s’est une fois de plus avérée être une entreprise assez coûteuse, tant en termes de temps consacré aux préparatifs que de dépenses financières de la part des membres de l’équipe nationale, mais aussi de l’Aéro-Club de Suisse, qui a apporté son soutien matériel à l’équipe. À cela s’est ajoutée l’organisation extrêmement défaillante du championnat du monde par l’AMA (Academy of Model Aeronautics), qui n’a pu mener à bien qu’au moins quatre manches en quatre jours, et ce au prix de grands efforts.

Il en a résulté une forte fatigue physique pour tous les concurrents et les bénévoles. Le déroulement d’une journée pendant les championnats du monde ressemblait à peu près à ceci : réveil à 5 h du matin. Vols jusqu’à 19 h en général, avec des températures dépassant parfois largement la barre des 40 °C. Retour à l’hôtel, à environ 24 km. Entretien du matériel de vol et des infrastructures. Douches et dîner à 21 h. Coucher au plus tôt à 22 h.

Il est très regrettable que, dans de telles circonstances, les contacts sociaux, pourtant essentiels entre les participants, aient été totalement impossibles. Même lors du banquet de clôture, avec une cérémonie de remise des prix indigne d’un championnat du monde – même selon les critères les plus modestes –, ces échanges n’ont pas pu avoir lieu en raison du manque de temps et de la fatigue extrême. À l’exception des places 1 à 3 des classements individuels et par équipe, aucun autre classement n’a été annoncé. Les classements n’étaient disponibles que 5 minutes avant le départ des participants, et même à ce moment-là, il nous manquait encore les listes de résultats de 3 manches. En revanche, nous avons trouvé à Sacramento des conditions météorologiques vraiment idéales pour le vol, avec des courants ascendants très bons et réguliers tout au long de la journée, ce qui a permis une compétition équitable. En raison du vent fort, les « courants ascendants », particulièrement étroits en dessous de 100 m au-dessus du sol, se déplaçaient relativement rapidement au-dessus du terrain et exigeaient des pilotes un niveau de maîtrise aérienne assez élevé.

Une fois de plus, force est de constater que la limitation arbitraire à 12 tours en vol de distance a complètement faussé le bilan des performances, en particulier celui des bons pilotes. Pas moins de 48 % de tous les vols de distance effectués ont atteint la limite maximale de 12 tours ! On aurait très bien pu supprimer le vol de distance, qui prend beaucoup de temps, sans que cela n'entame en rien la qualité du processus de sélection

Les trois premiers du classement individuel, de gauche à droite :

1. Dwight Holley, États-Unis
2. Sean Bannister, Grande-Bretagne
3. Wilhelm Schäffer, Allemagne

peuvent être supprimées. Si le vol à voile RC doit encore avoir une chance d'avenir en tant que catégorie de compétition, la limite des 12 tours doit être supprimée dès que possible. Dans ces conditions, la sélection s'est principalement fondée sur les résultats obtenus lors des atterrissages de précision en vol d'endurance et en vol de vitesse.

Comment le chef d'équipe évalue-t-il les performances des pilotes suisses ?

Je pense qu'il faut considérer les résultats du championnat du monde avec un certain recul pour rendre justice à ces performances. Si l'on se base uniquement sur le classement, il faut bien admettre que le tableau n'est pas très flatteur. Il faut toutefois souligner que 19 pilotes ont réalisé une performance supérieure à 90 % par rapport au vainqueur des Championnats du monde. Le fait que deux pilotes suisses aient réussi à se classer dans cette fourchette est tout de même très réjouissant. Le fait que le 3e Suisse, malgré un zéro de sa propre faute lors de la 2e épreuve de vitesse et une 3e épreuve de – après avoir manqué un virage de quelques centimètres seulement – ait finalement pu se classer à la 27e place avec 21 secondes et 405 points, soit un rendement de plus de 84 % par rapport au vainqueur, témoigne clairement des très bonnes performances de l’équipe suisse. Nous tous – tant le chef d’équipe que les pilotes – savons que nous avons commis des erreurs et que nous avons dû en payer le prix. Seul celui qui commet le moins d’erreurs peut gagner.

Ni le matériel de vol mis à disposition, ni la météo, ni les prestations médiocres de l’organisateur ne peuvent en aucun cas être tenus pour responsables des résultats de l’équipe suisse.

Par exemple, le fait que le responsable d’équipe ait manqué la fin du temps imparti lors du vol d’endurance, empêchant ainsi le pilote de ramener les points d’atterrissage si indispensables, ou qu’il ait confondu le temps imparti pour la discipline avec le chronomètre encore en marche pour le temps de préparation lors du vol de distance, constituent des erreurs très fâcheuses et ne devraient en réalité pas se produire, tout comme, par exemple, le « zéro » mentionné lors du vol de vitesse dû au franchissement de la ligne de sécurité ou les atterrissages en dehors de la marque des 15 mètres lors du vol d’endurance. La pratique nous montre cependant sans cesse que même de telles erreurs inutiles peuvent se produire.

Il me semble important, à cet égard, de tirer les leçons de ces mésaventures afin de ne pas répéter les mêmes erreurs.

L'équipe suisse peut inscrire à son palmarès un nouveau succès, qui n'est certainement pas négligeable. Bien que, au cours des deux années qui se sont écoulées depuis le dernier championnat du monde en Belgique, de très grands progrès aient été enregistrés dans le domaine du modélisme dans de nombreux pays, le Spartakus est considéré comme une avancée majeure en termes de technique de construction, de pureté aérodynamique et de performances de vol. Notre modèle a en tout cas suscité un vif intérêt chez de nombreux concurrents et auprès du public spécialisé. Je suis convaincu que le

Les vainqueurs du classement par équipe, de gauche à droite :

1. Allemagne : R. Decker / W. Schäffer / W. Vauth et TM Quabeck
2. États-Unis : Blake / Edberg / Holley et TM Pan Pruss
3. Afrique du Sud : N. Gerneke / Keil / Spavins et TM Jack Abbot