CHAMPIONNATS D'EUROPE DE F3A À SAINT-MACAIRE, EN FRANCE

Une grande équipe, composée de 15 personnes, a représenté la Suisse aux Championnats d'Europe F3A 2026 en France. Elle emportait avec elle le trophée itinérant du champion d'Europe par équipe, remporté il y a deux ans. Suite au forfait des pilotes chevronnés Sandro Matti et Marc Rubin, il était clair pour nous tous que la défense du titre était devenue un objectif lointain. Les cinq pilotes et leurs assistants étaient parfaitement préparés. Chacun avait emporté deux modèles de compétition et de nombreuses pièces de rechange afin de pouvoir effectuer de petites réparations. De plus, des pare-soleil et des tentes pliantes nous ont aidés à supporter au mieux les températures élevées. Le trajet d’environ 1 000 km s’est déroulé sans encombre et nous avons découvert un très bon site de vol avec de nombreux bénévoles très serviables et joyeux. Dans un rayon d’environ 50 km, 20 terrains d’entraînement étaient également à la disposition des équipes. Là aussi, nous avons été chaleureusement accueillis et parfaitement pris en charge. Le fait que nous puissions communiquer en français a certainement aidé.

Au vu des résultats obtenus lors des compétitions internationales précédant les Championnats d'Europe, nous nous étions fixé pour objectif de faire entrer, si possible, tous nos pilotes en demi-finale parmi les 30 meilleurs (sur 53). Avec les 9e, 18e, 19e, 24e et 39e places, nous y sommes presque parvenus. Pour Alois Schürmann, le temps de préparation avant les Championnats d'Europe avec son nouveau biplan a été un peu juste ; il s'est toutefois amélioré de vol en vol.

En demi-finale, c'est le programme F-27, plus difficile, qui a été présenté, et nos pilotes l'ont bien maîtrisé. Reto Schumacher a malheureusement perdu deux places et a manqué la qualification pour la finale de justesse, à 4 points près (sur 1 848). Rodito Nussbaumer et Philipp Schürmann ont quant à eux réussi à améliorer légèrement leurs classements. Philipp était en petite forme ; sans cela, il aurait certainement pu faire mieux. Sandro Veronelli a perdu quelques places au sein d’un plateau très relevé. L’ambiance était donc mitigée après la demi-finale, car nous avions le sentiment qu’il aurait été possible de faire mieux. D’un autre côté, nous nous réjouissions du titre de champion d’Europe junior imminent de Rodito, qui a volé de la manière la plus souveraine parmi les cinq juniors participants et n’a laissé planer aucun doute quant à sa victoire. Au classement par équipe, nous avons décroché une belle 5e place.

Il aurait certainement pu faire mieux. Sandro Veronelli a perdu quelques places au classement face à un plateau très relevé. L'ambiance était donc mitigée après la demi-finale, car nous avions le sentiment qu'il aurait pu faire mieux. D’un autre côté, nous nous réjouissions du titre de champion d’Europe junior imminent de Rodito, qui a volé avec le plus d’assurance parmi les cinq juniors participants et n’a laissé planer aucun doute quant à sa victoire. Au classement par équipe, nous avons décroché une belle 5e place.

Le club organisateur disposait d’une équipe complète de pilotes F3A expérimentés, de juges et de bénévoles. Dès le début, on sentait qu’ils maîtrisaient parfaitement le déroulement des épreuves et qu’ils s’adaptaient avec souplesse aux nouveaux besoins. L’ambiance pendant les Championnats d’Europe était stricte et correcte en ce qui concerne le déroulement des épreuves, tandis que l’organisation, avec son stand de restauration, était très chaleureuse et conviviale. Un immense merci aux organisateurs pour leurs efforts considérables et leur hospitalité. En guise de remerciement, l’équipe suisse a apporté de la raclette et du vin blanc lors de la « Nations Night », ainsi qu’une horloge en forme de Suisse pour le club-house, portant toutes les signatures des membres de l’équipe.

La fiabilité s'est encore améliorée. Auparavant, il arrivait encore de temps en temps de devoir remplacer une courroie trapézoïdale ou un roulement ; mais cette année, je n'ai eu connaissance d'aucun incident de ce genre. Seule une violente averse lors de la finale a poussé un émetteur trempé jusqu'à ses limites ; heureusement, il n'y a pas eu de problème. Tous les modèles utilisés étaient de très haute qualité et sont entretenus avec le plus grand soin. 90 % des modèles étaient des biplans, le Futaba Leader (A1 et ACE) semblant être le nec plus ultra avec 17 modèles utilisés. En matière de motorisations également, le Contra-Drive s’est clairement imposé. Toutes les marques de moteurs utilisées ont fonctionné à la perfection. Outre l’importante flotte de Futaba Leader, la diversité des modèles et des fabricants représentés était particulièrement réjouissante.

L'engagement de tous les membres de l'équipe suisse a été remarquable ; la collaboration et le soutien des fédérations AeCS et SMV ont fonctionné à merveille. L'équipe tout entière a donné le meilleur d'elle-même lors de ce championnat.

La catégorie F3A exige un investissement en temps et en argent considérable. Si l'on souhaite gagner du temps, on peut s'équiper de modèles haut de gamme coûteux ; si l'on souhaite économiser de l'argent, il faut faire preuve de beaucoup d'initiative personnelle, de connaissances techniques et de discipline, et passer de nombreuses heures dans l'atelier. Le rythme bisannuel des Championnats d’Europe et du monde est ambitieux, si l’on considère qu’en parallèle se déroulent également des compétitions internationales de la Coupe du monde aux quatre coins du globe.

Lors de ces Championnats d’Europe également, seules 17 nations (dont l’Iran en tant que pays hôte) étaient représentées, soit une partie seulement des plus de 40 nations européennes. Après la première vague d’inscriptions, la CiAM a décidé d’autoriser un quatrième pilote par pays afin de pouvoir justifier dans une certaine mesure l’effort d’organisation. Une proportion de 10 % de juniors parmi les participants est acceptable, mais ce n’est certainement pas l’objectif espéré à long terme. Avec Flora Hecht (AUT), une pilote a enfin de nouveau pris part à un championnat d’Europe de F3A.

De nombreux pays déplorent une baisse du nombre de participants à leurs compétitions nationales. De nouvelles idées sont nécessaires (voir aussi l’interview avec le CPLR). En Suisse aussi, le programme national de promotion des juniors n’en est qu’à ses balbutiements et doit être amélioré si nous voulons continuer à voir régulièrement de jeunes talents dans cette belle catégorie de voltige.

*Matthias Bosshard, responsable de l'équipe F3A 2026*