La mia libellula – Ricetta per volare senza stress

È già passato un po’ di tempo dal mio ultimo progetto, il Grand Lutin XXXL del settembre 2019. Ora volevo costruire di nuovo un modello straordinario, fuori dal comune. L’obiettivo: progettare un modello che fosse il più grande e leggero possibile. L’aereo doveva poter essere assemblato e pilotato in modo autonomo. A tal fine ho costruito un modello in scala 1:10, in modo da potermi fare un’idea chiara delle dimensioni anche visivamente.

Per prima cosa ho discusso il profilo con Rolf Fritschi. La Libelle doveva volare il più lentamente possibile, come si addice a un aliante da vento leggero. A tal fine abbiamo optato per il modello 227 di Göttingen, che corrispondeva alle mie aspettative sia dal punto di vista estetico che aerodinamico. Una forma a tripla V dovrebbe garantire una stabilità intrinseca sufficiente, in modo da poter fare a meno degli alettoni.

Dopo che Rolf ha disegnato la struttura alare al CAD, siamo passati alla fresatura delle dima per le centine.

Le centine sono state realizzate con listelli di balsa leggerissimi da 3 × 5 mm. In totale sono stati utilizzati circa 100 metri di listelli. Per l’HLW e l’SLW è stato scelto un profilo Naca. Sia l’HLW che l’SLW sono stati realizzati con il metodo a blocchi utilizzando balsa da 4 mm.

Come listello terminale è stato utilizzato un tubo in CFRP da 3 mm. Per migliorare la torsione del timone, ho utilizzato filo a stella al posto di un rivestimento del muso. Per motivi di peso, si è rinunciato a un rivestimento completo del muso sia sui timoni che sull’ala. Di conseguenza, la fedeltà al profilo non era ovviamente più garantita al cento per cento, ma l’ho accettato volentieri per motivi di peso, dato che la Libelle vola comunque a passo di lumaca. Nella costruzione dell’ala si è rinunciato a una struttura con longheroni, cosa che purtroppo in seguito si è rivelata un errore.

Dopo aver assemblato tutte e quaranta le centine nella dima, ho tracciato la geometria dell’ala e la distanza tra le centine su un foglio di carta da imballaggio. Successivamente, le centine sono state incollate ad angolo retto alle listelle di balsa da 3 × 5 mm con colla istantanea.

Le centine di radice delle ali interne sono state ulteriormente rinforzate con tessuto in CFRP. Come listello terminale è stato utilizzato un tubo in CFRP con diametro esterno di 4 mm. I longheroni principali dell’ala sono costituiti da due tubi in CFK con diametro esterno di 10 mm. Per i longheroni delle ali esterne sono stati utilizzati due tubi in CFK con diametro esterno di 8 mm. Inizialmente volevo rendere incastrabile anche il terzo esterno della superficie alare, ma poiché durante il rivestimento la nervatura di radice si è deformata, ho poi incollato le "orecchie" dopo la stiratura.

Una volta che le ali erano pronte, ho sentito improvvisamente il bisogno di aggiungere gli alettoni. Inizialmente la Libella era stata progettata come aliante a due assi, anche per motivi di peso. Così ho deciso di installare a posteriori gli alettoni nelle alette esterne, cosa che non è stata affatto semplice data la struttura delicata.

Per i flap di atterraggio ho utilizzato due piccoli servocomandi che, con l’aiuto di un tubicino in CFK, sollevano i flap. Inizialmente volevo fissare le ali con dei magneti, ma ciò non è stato possibile a causa della loro scarsa potenza. Così ho poi sistemato il tutto in modo che fosse avvitabile con viti M-3. Una volta che tutte le parti delle ali erano pronte, sono passato al rivestimento. All’inizio volevo dipingere tutto di viola e bianco, ma per fortuna la mia compagna Melanie è intervenuta sostenendo che il bianco ce l’hanno tutti e che avrei dovuto scegliere un colore vivace, ad esempio l’arancione brillante. L’idea mi è piaciuta molto e per questo ho optato per questa combinazione di colori. In volo questa combinazione di colori si è rivelata davvero bella e ha migliorato enormemente la visibilità anche a distanza; una figata.

A quel punto è arrivato il momento di rivestirlo. Per prime ho rivestito le alette alari esterne. Le ho realizzate in balsa molto leggera da 3 × 3 mm, che però durante il rivestimento si è rivelata non ottimale. Ho usato l’Oracover light e non la versione ultraleggera, perché ha una maggiore intensità cromatica. La conseguenza: il maggiore calore durante la stiratura e la maggiore tensione della pellicola hanno fatto sì che le centine non reggessero lo sforzo e si spezzassero. A quel punto non sapevo più cosa fare.

Dopo alcune riflessioni, ho rimosso nuovamente la pellicola e ho riparato le centine con colla istantanea ZAP a bassa viscosità, applicando su tutte le centine un rinforzo in compensato da 0,6 mm. Avendomi ormai reso conto di quanto fosse delicata la mia costruzione, ho applicato diversi rinforzi alle parti interne dell’ala. Come già accennato all’inizio, ciò non funzionava senza un longherone principale. Tuttavia, poiché le superfici erano già in fase avanzata di completamento, ho dovuto inserire a posteriori un longherone nella superficie già pronta. Ciò è avvenuto inserendo del balsa da 4 mm tra le centine. Infine, ho incollato una striscia di compensato da 0,6 mm su tutta l’apertura alare delle ali interne, sulle quali sono stati praticati dei fori per motivi di peso.

Ho impiegato in totale circa 30 ore per l'intensamento, poiché tutto è molto delicato e una manipolazione errata può rompere le centine. Dato che non ho un rivestimento continuo nella zona del muso, ogni movimento deve essere ben ponderato. Ormai so esattamente in quali 2–3 punti posso afferrare le superfici e incastrarle senza causare danni.

Per la fusoliera volevo inizialmente un tubo in CFRP molto leggero, ma con una stabilità sufficiente, lungo 3,5 metri. L'azienda R&G aveva un prodotto che, da un lato, era molto costoso e, dall'altro, non era abbastanza leggero. Nel frattempo ho chiesto al mio collega Markus Spalinger se avesse qualche buona idea al riguardo. Markus si occupa delle scritte sui miei aerei ed è un ottimo modellista, capace di trovare soluzioni sempre eccellenti nei dettagli. Mi ha aiutato immediatamente. Markus aveva, da tempi passati, un’asta telescopica per bandiere lunga circa 8 metri e con giunti conici. Ho prelevato i 3,5 metri più spessi dell’asta.

Per prima cosa ho realizzato gli attacchi per l’ala principale (HLW) e l’ala secondaria (SLW) sulla fusoliera. Come supporto per l’ala principale ho optato per un cosiddetto «pilone». Con questo pilone ho potuto determinare facilmente il fissaggio delle ali e l’angolo di incidenza. Il pilone è realizzato in balsa da 15 mm e rivestito con compensato da 0,8 mm. Per i ben noti motivi di peso, ho praticato dei fori anche su questo elemento. Un ulteriore vantaggio del pilone era anche quello di poter far passare i cavi di collegamento dei servocomandi degli alettoni e dei flap. Affinché il pilone tenesse saldamente sul tubo della fusoliera, ho incollato il collegamento con un tubo in CFK da 15 mm.

Per il comando dell’HLW ho utilizzato fili metallici da 0,6 mm per volo vincolato e un servocomando centrale nella parte anteriore della fusoliera. Inizialmente volevo realizzare il comando dell’HLW con un cavo Bowden, ma per motivi costruttivi e tecnici presentava troppo gioco. Per questo ho deciso di posizionare il servocomando direttamente sull’HLW in corrispondenza della giunzione della fusoliera. In questo modo ho potuto comandare l’HLW senza gioco. Infine è stata la volta dell’installazione del motore. Dato che avevo bisogno di una quantità piuttosto consistente di piombo, ho potuto optare per un motore piuttosto pesante, alimentato a 4 S.

Il motore è un Mega-Motor AC 22 / 45/3 con una batteria Hacker da 4500 mAh e un regolatore Hacker. Una volta determinato il baricentro, nulla ostacolava più il primo volo.

Dato che a gennaio le condizioni meteorologiche non erano ideali per il volo, ho dovuto pazientare ancora un po’ prima di poter effettuare il primo volo dopo il completamento del modello. Durante il primo volo, è stato mio fratello Dani a far decollare la Libelle. Ha volato subito con una leggera inclinazione di circa 15 gradi, dirigendosi verso il sole. Sono rimasto entusiasta delle caratteristiche di volo lento e del comportamento in virata. Gli alettoni non sarebbero chiaramente necessari con questa forma a V. Dopo circa 10 minuti di volo senza termiche, ho fatto atterrare la «Libelle» in tutta sicurezza proprio ai miei piedi. I grandi flap di atterraggio si sono rivelati estremamente efficaci. Tutto sommato, per me è stato un progetto particolarmente riuscito. Il velivolo ultraleggero «Libelle» mi regalerà grandi soddisfazioni nelle tiepide serate estive, quando volerà incontro al tramonto.