Nick Ziroli Curtiss P-40 E in scala 1:4,8

Due anni fa ho quindi ordinato direttamente da Ziroli negli Stati Uniti sia il progetto che alcuni componenti in plastica e ho acquistato un kit in legno da Fun-Modellbau in Germania.

Inizio della costruzione: in linea di massima, i kit Ziroli sono relativamente semplici da assemblare, ma occorre prestare attenzione ad alcuni aspetti.

I progetti risalgono agli anni ’80, di conseguenza anche le parti in legno sono piuttosto precise, e alcune idee costruttive di Nick Ziroli non sono più sicure secondo gli standard odierni. Inoltre, il progetto prevede un’ala monoblocco e l’articolazione dei timoni di profondità avviene tramite aste di comando – a mio avviso, in questo caso i servocomandi dovrebbero essere integrati direttamente nelle superfici di controllo. Dato che non sono tra i più veloci nel montaggio, la costruzione è proceduta lentamente, ma in modo costante. Volevo l’ala in tre parti, in modo che l’aereo potesse stare in piedi da solo. Ho quindi dovuto apportare alcune modifiche, soprattutto perché il P-40 ritrae il carrello principale ruotandolo di 90 gradi all’indietro (simile al Corsair) e avevo ancora bisogno di spazio per l’incastro dell’ala.

Inoltre, il modello Ziroli è adattato ai carrelli Robart, mentre io utilizzo un vecchio carrello pneumatico WABO, che è molto più solido e presenta anche migliori caratteristiche di smorzamento, ma che non si adatta all’alloggiamento previsto.

A poco a poco il tutto ha iniziato ad assumere le sembianze di un P-40 e ho potuto rivestire sia le ali che la fusoliera con legno di balsa e successivamente ricoprirle con un tessuto di vetro da 80 g. A quel punto il tutto aveva più o meno questo aspetto: Se c’è una cosa nel modellismo che preferirei davvero evitare, è proprio la levigatura e la stuccatura di una superficie in vetroresina. Ma quel che deve essere, deve essere. Utilizzo lo stucco Arweitex, che permette di coprire relativamente bene la trama del tessuto e costituisce un’ottima base per la successiva verniciatura.

Ho applicato una mano di fondo su tutto il modello con smalto a base di resina sintetica, che richiede sì molto più tempo per asciugarsi completamente, ma forma in compenso uno strato di vernice molto resistente.

che copre relativamente bene la trama del materiale e costituisce un'ottima base per la successiva verniciatura.

Ho applicato una mano di fondo su tutto il modello con smalto a base di resina sintetica, che richiede sì molto più tempo per asciugarsi completamente, ma forma in compenso uno strato di vernice molto resistente.

Verniciatura: ho applicato l’intera verniciatura con un rullo in schiuma, ottenendo un risultato molto soddisfacente – almeno per me – senza lasciare tracce di vernice nell’intera stanza dedicata al modellismo. Ho verniciato e incollato la tipica “bocca da squalo”.

In realtà, come modello volevo utilizzare un P-40 dell’American Airpower Museum di New York – ovvero «the Jacky C.2» – con le relative marcature. Nonostante i ripetuti contatti via e-mail, non ho però ricevuto alcuna risposta dagli americani e quindi questo modello è stato leggermente adattato.

La «Tigre Volante» e la «bocca di squalo» sulla parte anteriore erano elementi imprescindibili, così come il motivo della mimetizzazione; al posto di «Jacky C» ho utilizzato il nome di mia moglie. Si sa, questo porta fortuna. Infine, sono state applicate alcune centinaia di rivetti con il saldatore e l’intero modello è stato sottoposto al necessario effetto di invecchiamento utilizzando acquerelli Vallejo.

Il P-40 è motorizzato con uno ZG 62-PCI, che trasmette la sua potenza a un’elica in carbonio 24x10.

Non è proprio in scala, ma, abbinato a un silenziatore in acciaio inossidabile di Toni Clark, è estremamente silenzioso e, in termini di prestazioni in volo, più che sufficiente.

Personalmente trovo comunque assolutamente superfluo sovralimentare eccessivamente un warbird per poi sfrecciare sul campo con un’elica urlante a velocità supersonica. A mio avviso, la fedeltà in scala è ben altra cosa.

Al primo volo, nonostante fossi un «veterano» con oltre 30 anni di esperienza nel modellismo, ho provato comunque una buona dose di nervosismo, che però si è rivelato del tutto inutile.

Con un'apertura alare di 238 cm e un peso al decollo di 12,5 kg, il modello si pilota in modo assolutamente fedele all'originale. L'importante è semplicemente adottare uno stile di volo ampio ed evitare manovre frenetiche.

Anche l’atterraggio è assolutamente senza problemi, a patto di volare sempre a tutto gas fino alla soglia della pista e solo allora ridurre la potenza.

In conclusione, tutto il lavoro è valso più che la pena e il Curtiss P-40 è un vero e proprio arricchimento per il mio hangar.

Vorrei infine ringraziare soprattutto mia moglie per la sua angelica pazienza e Markus e Rodito Nussbaumer per le fantastiche riprese video e le foto.