Dieu grec ou jouet chinois ?

Tout le monde sait que les Chinois sont passés maîtres dans l'art de la copie. Le fait qu'ils soient désormais également très doués pour construire des modèles réduits d'avions n'est plus un secret pour personne. En Suisse, bon nombre de modélistes possèdent un modèle en mousse ressemblant à un jet, ou quelque chose du genre. La plupart d’entre eux en sont tout à fait satisfaits. Ces modèles volent bien, ont fière allure, sont dans la plupart des cas entièrement équipés, et tout cela à des prix qui laissent pantois. Quant à savoir si cela ne présente que des avantages, la question reste ouverte. Mais ce qu’il faut

il faut le dire sans détour, c’est que les Chinois ont beaucoup progressé et qu’ils sont aujourd’hui capables de rivaliser avec de nombreux appareils haut de gamme issus d’une production éprouvée, voire de les surpasser.

Il y a quelques années, l'entreprise HEBU, basée à Entlebuch, s'est elle aussi lancée dans le commerce avec l'Extrême-Orient. Heinz Bucher, le dirigeant de l'entreprise, s'est depuis longtemps spécialisé dans la vente, principalement via Internet et, plus précisément, sur la plateforme commerciale Ricardo. Chez HEBU, l’une des priorités absolues est d’assurer au client un service compétent et attentionné, même après l’achat. Pour cela, le service est constamment amélioré, le vaste stock de pièces détachées est bien approvisionné et les problèmes sont résolus dans l’atelier de l’entreprise. Les expériences personnelles, toutes positives, que j’ai eues avec la société HEBU ont incité l’auteur de cet article à tenter lui-même l’aventure avec un modèle un peu plus onéreux. Pour résumer d’emblée : je n’ai pas été déçu.

Une excursion dans l'Entlebuch m'a donné l'occasion d'aller chercher le modèle directement chez HEBU. J'en ai également profité pour acheter 6 « servos » Futaba 3151 numériques à engrenages métalliques. Afin de pouvoir utiliser le modèle partout que possible, la conversion vers le

Le planeur électrique, c'est décidé. Une fois rentré chez moi, j'ai tout d'abord soumis les pièces à un examen visuel encore plus minutieux. Même en cherchant bien, je n'ai trouvé aucune cavité, aucune bosse, aucun grain de poussière ni aucun autre défaut esthétique. Cependant, si la jointure bien visible du fuselage vous dérange, vous ne pourrez pas éviter de peindre le fuselage

. Les ailes ont rapidement été fixées à titre d’essai. L’imposant raccord en carbone s’emboîte parfaitement et la précision de l’ajustement au niveau de la jonction entre les ailes et la coque est également convaincante. Il en va de même pour l’empennage, conçu comme un gouvernail pendulaire. Le mécanisme de commande associé est excellent, fonctionne sans à-coups et est absolument

sans jeu, déjà intégré dans le fuselage. La commande de la gouverne de direction est également intégrée via une tige de poussée en carbone. Le capot de cabine est entièrement monté. Pour le reste,

il ne reste plus qu’à ajouter à ce kit quelques caches de compartiment de servo, des goupilles de torsion pour les ailes, une planche de servomoteurs en fibre de verre et des vis sans tête avec écrous pour la commande des gouvernes. Même les ailes ultrabrillantes, qui se révèlent très résistantes à la pression et donc adaptées à un usage quotidien, ne présentent aucun défaut. Les matériaux composites utilisés permettent de conclure que ce modèle est indestructible en vol, quelle que soit la rudesse avec laquelle on le manipule.

Si vous souhaitez transformer l'Herakles en modèle électrique, vous devriez d'abord réfléchir à l'installation des composants nécessaires. Pour un modéliste expérimenté, cela devrait être un jeu d'enfant

. En revanche, ceux qui s'attaquent pour la première fois à un planeur F3B entièrement en fibre de verre, catégorie dans laquelle ce modèle est classé, apprécieraient bien quelques conseils de montage et surtout des indications sur les paramètres de réglage tels que le centre de gravité, l'EWD, les amplitudes de gouverne ou la position du crochet de lancement. Malheureusement, ce modèle de pré-série ne fournissait aucune indication à ce sujet.

Un Kontronik Fun 500/27 « ancien », mais toujours en pleine forme, équipé d’un réducteur 5,2:1 et d’une hélice en carbone 14×9, alimenté par 4 cellules LiPo de 2450 mAh, devrait propulser ce modèle sans problème dans les airs. Pour l’auteur, l’Herakles ne devait pas être un modèle à décollage vertical, même si cela serait aujourd’hui

relativement facile à réaliser. Il fallait plutôt un groupe motopropulseur capable d’amener le modèle rapidement, sans problème et, si possible, à plusieurs reprises à une bonne altitude de départ, afin d’effectuer quelques figures, de chercher des courants thermiques ou simplement de survoler le terrain pour le plaisir. On sait bien que « même la plus petite cabane a sa place », mais avec 2 servos, un variateur, le moteur et la batterie LiPo à 4 cellules, l’espace est tout de même assez restreint dans le fuselage de l’Herakles. Les tringleries de profondeur et de dérive devaient pouvoir fonctionner librement. Il fallait également tenir compte, dans la conception, de l’imposant connecteur en carbone et du récepteur dissimulé derrière celui-ci. L’un des objectifs était de pouvoir retirer la batterie du fuselage sans avoir à démonter les servos ou d’autres composants.

pour pouvoir les retirer. La tige de poussée en carbone, très rigide et malheureusement pas tout à fait alignée avec la commande de gouvernail, constitue, outre l’absence d’indications de réglage, le deuxième et dernier point critique de ce modèle. L’auteur s’est débrouillé ici avec un fil d’acier, ce qui a fonctionné sans problème. La manière de monter les servomoteurs dans les ailes devrait être tout aussi connue que leur câblage à l’aide de connecteurs Multiplex. Ceux-ci ont simplement été collés dans l’aile, ce qui rend l’ensemble adapté à un usage quotidien et permet de les remplacer sans problème en cas de besoin ou de panne.

Certes, on aurait pu articuler les rames de manière totalement invisible. Deux raisons expliquent pourquoi l’auteur a opté pour la version plus simple : 1. La facilité. Je ne suis tout simplement pas doué pour ces manipulations fastidieuses. Dans sa

est également beaucoup plus facile à entretenir, plus simple à régler et à la portée de tout le monde. 2. Une raison non négligeable : interpellé au sujet des articulations des ailerons passant à découvert sous l’aile et des pertes de performance qui en découlent, un multiple champion du monde de F5B m’a expliqué que ces pertes n’étaient pas mesurables. Heureusement qu’il en est ainsi, sinon l’auteur aurait peut-être dû dissimuler les tringleries sous le revêtement.

3 mètres de pure splendeur en fibre de verre, d'un brillant éclatant, avec le motif zébré sur la face inférieure du modèle bien visible même pour les messieurs d'un certain âge, attendaient désormais leur premier vol. Poussé par un vent léger au-delà du bord de la pente, je me suis demandé, à peine quelques secondes plus tard, à quoi pouvait bien servir le moteur logé dans le nez. Dès son premier vol, l’Herakles a révélé ses incroyables

performances de vol. Il réagit avec finesse, sérénité et précision aux commandes de profondeur et de dérive. Il vire sans difficulté et prend de la vitesse très rapidement lorsqu’on le fait piquer. Avec les volets de courbure relevés de 2 mm, il avance avec encore plus de fougue. Avec les volets de courbure abaissés de 3 mm, on peut même effectuer des figures de vol stationnaire. Ses performances en thermique sont tout aussi convaincantes que ses capacités « acrobatiques ». Le groupe motopropulseur intégré est lui aussi convaincant et correspond assez fidèlement à ce que l’auteur avait prévu. Avec un centre de gravité à 102 mm et un angle d’attaque de 1,3°, l’Herakles vole déjà très bien. Avec les ailerons réglés à 17 mm vers le haut et 13 mm vers le bas, la gouverne de direction à fond, et la gouverne de profondeur à 15 mm vers le haut et 15 mm vers le bas, on ne risque aucune mauvaise surprise. Sur mon Herakles, l’Expo est réglé à 30 % sur les ailerons et la profondeur. Les volets de courbure de 2°

vers le haut apportent un gain de vitesse, et réglés à 3 mm vers le bas, il se transforme en Amigo. Avec ce réglage des flapperons, l’Herakles atterrit comme un modèle pour débutants, lentement et avec une précision millimétrique. Tous les réglages ont été effectués au feeling, à défaut de conseils dans la notice de montage. Ainsi, ce modèle en coque vole bien et proprement ; on peut s’attendre à un peu plus de puissance en reculant encore légèrement le centre de gravité. Les réglages fins sont toujours en cours, et ils varient d’ailleurs d’un pilote à l’autre.

L'Herakles est un modèle très facile à piloter et à faire atterrir. Grâce à sa construction robuste et résistante à la pression, il est adapté à un usage quotidien et offre des performances et un plaisir de vol exceptionnels. Toute personne ayant un peu d’expérience en vol avec des ailerons s’en sortira sans problème. Il est évident que l’Herakles n’est pas un modèle bon marché. Mais compte tenu de sa conception, de sa finition, de ses performances et de son aptitude à l’usage quotidien, c’est une offre très avantageuse. Il a déjà trouvé sa place dans mon panthéon personnel des modèles réduits. Ainsi, l’Herakles est autant un dieu grec qu’un appareil de loisir chinois.

*Martin Zürcher*