Une charmante Dame de Belgique

Stampe et Vertongen était un fabricant d'avions belge. L'entreprise a été fondée à Antwerpen en 1922 par Jean Stampe et Maurice Vertongen. Ils ont construit le Stampe SV4, un avion d'écolage et d'entrainement qui fit son premier vol en 1933. Cet avion, construit plus tard sous licence en France et en Algérie pour l'entrainement de base des forces aériennes, possède un charme certain. Dans sa version belge, il est équipé d'un moteur De Havilland Gipsy Major 10 MK1 à 4 cylindres de 147 chevaux avec lequel il atteint environ 200 km/h. Il est certifié pour l'acrobatie, bien que certaines figures lui soient interdites (selon le manuel de vol, le looping inversé, les changements de rotation lors d’une vrille dos, le passage en vol dos après un pliqué ainsi que les tonneaux barriqués à plus de 65 nœuds, resp. 120 km/h sont interdits). Contrairement au Tiger Moth qui diffère de lui par la géométrie d’aile et la dérive, il possède des ailerons sur chaque aile ce qui le rend plus agile sur l’axe de roulis. Ce biplace à commandes doubles est construit en lattes de chêne et entoilé. Les haubans ainsi que le support moteur sont en métal. Une particularité est son démarrage par une bouteille constamment pressurisée à l’aide d’un compresseur activé par un moteur. Naturellement, un démarrage manuel est possible.

Pour sa dernière production, le constructeur Schlundt a choisi ce magnifique biplan traité en petit gros. Monsieur Schlundt, qui est aussi le constructeur du légendaire Fly Baby, a conçu et développé sa boîte de construction après des mois de travail minutieux selon des plans originaux et des recherches sur le terrain. Il a réussi une réalisation robuste, légère, rapide et parfaitement à l’échelle. Comme l’original, le modèle est en bois. La particularité de construction est le système d’emboîtement des pièces cannelées, qui se montent et se fixent d'elles-mêmes sans autre aide ni chablon et permettent ainsi un montage rapide. Il est ainsi possible de monter un grand modèle sur une table de cuisine. Le repérage est facilité par la numérotation fraisée des pièces. En plus, tous les trous et fraisages nécessaires sont déjà faits, de sorte qu'aucun travail de finition et d'adaptation n'est nécessaire. Tous les haubans sont déjà soudés. Schlundt permet ainsi au modéliste néophyte de réaliser un modèle sophistiqué de haute qualité. Il n'est pas nécessaire de se poser les questions, comme c'est souvent le cas pour un biplan, de savoir quelle est l'incidence, le vrillage ou le calage du moteur. La construction y répond d'elle-même.

Le Schlundt s'est aussi fixé pour objectif d'offrir une boîte de construction dite «complète». C'est plus que réussi. Je n'ai jamais eu dans ma vie une boîte de construction si riche. On ressent l'amour du détail. Un grand sachet contient les éléments en bois réalisés en CNC, le capot moteur, le réservoir à huile et le support moteur, les haubans finis, le train, les roues pleines, la roulette de queue montée, un réservoir équipé, les tubes d'essence, des tiges d'ailerons à l'échelle exacte et câbles de commandes, les connections, des câbles de haubans, des tendeurs, les cadrans des instruments découpés, les pare-brises de cockpit fraisés, des guides de montage pour la cabane (fixe l'incidence!) et last but not least, des outils spéciaux pour l'assemblage rapide du modèle sur le terrain, Schlundt ne voulait rien laisser au hasard. Avant tout, ce qui rend cette boîte de construction si particulière, ce sont les composants de première qualité qui répond aux plus hautes exigences d'un tel modèle.

Pour faciliter la construction, Schlundt fournit une notice de construction de 80 pages, illustrée de plusieurs centaines de photos de détails. Ainsi, chaque étape est décrite individuellement avec des mises en garde et astuces de construction, du début de la construction jusqu'à l'entoilage final. En plus, Monsieur Schlundt est atteignable par téléphone pour prodiguer ses conseils à tout moment, fin de semaine comprise. Schlundt recommande une propulsion ZG 45 ou 62 avec une réduction de 2,5:1. Cette motorisation a déjà fait ses preuves avec le Fly Baby. Ce moteur entraîne une hélice de 34×20 à environ 3000 tours minute. Les 2 variantes procurent suffisamment de puissance et leur son est conforme à l'original. Un avantage supplémentaire est que ces moteurs s'adaptent dans le modèle où tout est déjà prévu pour les recevoir: le bâti moteur est percé pour obtenir les angles de calage adéquats. De plus, on peut adapter un résonateur soudé qui lui aussi s'intègre parfaitement dans les trous préfabriqués. Le transport de ce gros modèle se fait sans difficulté, car il suffit d'enlever 2 vis inbus pour démonter complètement la dérive et la profondeur. Le fuselage ne mesure plus alors que 220 cm de long sans dérive et permet son transport dans une voiture de classe moyenne. Le train peut au besoin être démonté pour réduire la hauteur élevée du fuselage à cause de la cabane du biplan. Si on désire diminuer le volume sans tout démonter, le fuselage se laisse transporter sur le côté. Le montage sur le terrain se fait simplement grâce à un système à clips pour les commandes, le système de tension des ailes et l'empennage mais il nécessite plus de temps de préparation qu'un modèle plus petit.

Après l'installation du moteur et la tension des courroies du réducteur arrive le premier vol. A cause d'une mauvaise soudure sur le train, il s'est produit un atterrissage sur le ventre avant même d'avoir atteint le seuil de la piste. On peut ajouter pour la cabane et le train qu'une expérience du brasage est souhaitée. Au 2^e essai, le modèle a décollé comme l'original sur une distance courte et s'est engagé dans une pente ascendante saine sans réglage nécessaire. L'engin est acrobatique et les figures sont un spectacle pour les yeux grâce à sa dimension. Le vol à l'échelle est fantastique, nous qui sommes pourtant plus qu'habitues à des vols heurtés 3D. Le même effet se produit dans les vols en rase-motte où on croit voir tourner les pales d'hélice. Les décollages et atterrissages sont aussi un régal. En l'absence de volets d'atterrissage, le Stampe se laisse poser malgré tout en douceur grâce au frein important provoqué par le fuselage. Un vrai plaisir!