Reproduction et vols de planeurs anciens (Old Gliders)

La reproduction de planeurs anciens connaît actuellement un véritable boom. Cela est dû en grande partie à la conception assistée par ordinateur (CAO) et à la production d'éléments en bois, kits de fraisage ou kits laser, qui y sont liés. Les nervures et couples découpés facilitent la construction de planeurs anciens et complexes. Le grand nombre d'archives contenant des images, des textes ainsi que des plans originaux soutiennent le phénomène.

Sir George Cayley, 6^e baronnet, est un ingénieur britannique considéré comme l'«inventeur» du deltaplane (1858). Otto Lilienthal (né en 1848 à Anklam, Allemagne) est considéré comme le véritable pionnier du vol à voile ainsi que précurseur de l'aviation moderne. Avec l'expérience de plus de 2000 vols sur différents terrains jusqu'à une hauteur de 110 m et des vols planés de 20 à 250 m, il a développé en 1893 un planeur qui a été breveté, produit et vendu comme le premier avion de l'histoire. Les performances du pionnier Lilienthal auraient eu une grande influence sur les travaux des frères Wright (États-Unis).

La liste de tous ces pionniers est longue. L'Allemand Ferdinand Schulz (1892 à 1929) est considéré comme le pionnier du vol à voile. En 1927, il aurait détenu tous les records du monde de vol à voile. Sept de ses constructions – «Besenkiste (boîte à balais)» – sont entrées dans l'histoire du vol à voile. Parmi les plus grands, il faut compter Alexander Schleicher avec son «Hol's der Teufel» construit de ses propres mains et la société Alexander Schleicher GmbH qu'il a fondée. Après l'assouplissement de l'interdiction de construire des avions après la guerre, l'entreprise a construit différents planeurs, du «Grunau Baby» au «Rhönlerche I», la dernière construction d'Alexander Schleicher. D'autres noms connus sont Wolf Hirth et Martin Schempp. La société Schempp-Hirth qu'ils ont fondée a rapidement lancé avec succès des avions comme le «Gö-1 Wolf» (1935), le «Gö-3 Minimoa» ou le «Gö-4» (1937). Le «Standard Austria S», construit sous licence, a reçu le prix scientifique lors des championnats du monde de 1960. Klaus Holighaus, né en 1940, a été un grand atout pour la société Schempp-Hirth. Il a commencé comme aéromodéliste et a établi en 1959 un record de vol continu de 6 heures et 11 minutes avec un modèle de planeur RC. Son «Nimbus-1» de 22 m avec profil de volets, est devenu champion du monde en 1970. Le «Cirrus» a ensuite été décliné en plusieurs versions. C'est ainsi qu'il aurait posé la première pierre d'une activité commerciale réussie. À cela s'ajoutèrent divers titres de champion d'Europe et d'Allemagne. En 1977, il devint l'unique propriétaire de la société Schempp-Hirt.

On pourrait qualifier la construction de planeurs en Suisse comme planeurs réalisés à «temps partiel». De nombreux planeurs ont vu le jour dans de petits ateliers. En 1926 déjà, Jakob Spalinger construisait le «S9». En 1929, il réussit un véritable vol à voile avec une surélévation de 55 m à partir du point de décollage. Le «S15k» de Spalinger (1944) a été construit à 20 exemplaires. Dès le début des années 1930, August Hug a construit le «Spyr I». Dans le cadre du fameux décollage en planeur sur le Jungfraujoch (1931), le «Spyr I» a battu un record de distance de 52 km. Son «Spyr IV» (premier vol en 1941) était conçu comme un avion de haute performance. Les ateliers «Flug- und Fahrzeugwerke» à Altenrhein ont développé le «HBV Diamant», premier vol en 1964, en utilisant principalement des résines synthétiques. Les usines Pilatus ont construit l'avion tout métal «B-4». Le premier vol du prototype B-4 a eu lieu en 1966. Diverses licences ont été accordées et plus de 300 exemplaires auraient été vendus au total.

Les récits de constructions et de vols nous apprennent régulièrement que les aéromodélistes rencontrent des problèmes similaires à ceux que connaissaient déjà nos ancêtres. L'étude et la construction de modèles anciens – entièrement en bois – sont des expériences exigeantes, mais magnifiques. Dès 1970 environ, et même avant, plusieurs modèles à l'échelle ont vu le jour en Suisse. Il s'agissait de répliques de planeurs anciens remontant jusqu'aux années 1920 à 1950 (selon les estimations). La scène des planeurs vintage ne cesse de croître, et – comme nous l'avons mentionné au début – les techniques de CAO et de fraisage ont accéléré les choses ces dernières années. Très tôt, à l'aide d'une scie à chantourner, d'un couteau à balsa et de vieux plans de construction, de belles répliques dont les dimensions impressionnaient ont vu le jour. Les adeptes de l'aéromodélisme sont toujours surpris de voir comment nos ancêtres ont élaboré des solutions constructives qui ont fait leurs preuves jusqu'à aujourd'hui: ils nous impressionnent profondément!

Comme nous l'avons mentionné au début, il est difficile de retracer la vue d'ensemble du monde de ces Old Gliders avec ses nombreux modèles RC de planeur à l'échelle. Il est difficile de citer les acteurs principaux de cette époque sans en oublier. Depuis la création de notre magazine «modell flugsport» (1971), les passionnés de vieux planeurs ont toujours produit de magnifiques répliques, et ce, sans couples ni nervures préfabriquées. Avant 1980, je ne connais malheureusement aucun rapport de construction de planeurs anciens. Mais c'est après que tout a commencé. MFS peut s'enorgueillir d'une longue liste de rapports de construction et de vol réussis. En voici quelques exemples:

• MFS 5-1982: Fafnir de Hans Dürst. Page de couverture et brève description.
• MFS 4-1987: Moswey III. Construction par Georg Staub.
• MFS 3-1988: ASK 18 von Angelo Beltrame (1988). Page de couverture et brève description.
• MFS 2-1999: Spalinger S18 III Construction par Georg Staub.
• MFS 4-2004: Maxi-Minimoa de Dominique Baer.
• Etc.

Plus tard, Georg Staub a fait part de ses expériences avec le «Spalinger S 18 III» (1999) ou la construction du Pfenniger Elfe 2 (MFS 4/2017). Sont également mentionnés les Minimoa d'Alois Bühlmann. Le «Zürivogel», construction de 1922, a été construit par Max Pfenniger. S'y ajoutent des constructions, pour la plupart de très grands modèles, de Patrick Trauffer et Markus Frey.

*IG Albatros:* notons l'énorme travail de IG Albatros. On est surpris: il y a déjà plus d'un quart de siècle (1997), Peter Ziegler a rédigé le rapport «Schleppfliegen der IG Albatros». Il y présentait, en images et en textes, les modèles →

Constructeur Patrick Stahel.

Boîte avec du bois.

L'appétit vient en mangeant. Ce proverbe semble se vérifier pour Patrick Stahel. Après plusieurs kits bien réussis, le kit d'un «Bergfalke» est venu s'ajouter à sa liste de souhaits. Après une longue attente, le modèle est arrivé par la poste... et c'est parti. Ce qui est surprenant est la construction très filigrane du modèle. Ce qui est sûr, c'est que les constructeurs ont su très tôt qu'il valait la peine de construire le plus léger possible. Les photos suivantes n'ont guère besoin de descriptions. L'impression en vol est magnifique.

Test de patience «ailes».