La tragique catastrophe aérienne survenue à l'aérodrome de Hausen

L'histoire qui suit s'adresse aux femmes qui, de temps à autre, mettent le magazine au rebut. En effet, pour une fois, son contenu ne comporte ni données techniques ni détails de construction. On y trouve en revanche les réflexions des membres d'une famille qui assistent à une telle journée d'exhibitions aériennes en compagnie de leur père, passionné d'aéromodélisme. L'intrigue mêle faits réels et une touche de fiction, dont la combinaison a donné naissance à un récit qui n'est pas tout à fait fidèle à la réalité. L'auteur demande donc aux lecteurs passionnés de technique de faire preuve d'un peu d'indulgence.

« Ces deux avions sont sans aucun doute entreposés dans le hangar ici à Hausen. Ils étaient déjà là lors de la dernière journée d'aviation », a déclaré la petite fille à sa sœur. Le père affirme que les deux avions étaient certainement entreposés chez leurs propriétaires, dans une maison individuelle. La maman pense qu’il faudrait un camion pour les transporter jusqu’ici. Le père la contredit. Il estime qu’une camionnette de taille moyenne suffirait également.

Sur les ailes de cet avion à l'allure historique figure le nom « Etrich ». Cet engin volant doit donc appartenir à un certain M. Etrich, qui a simplement peint son nom de manière bien lisible sur les ailes. Contrairement à ces avions à réaction ultra-rapides, tout spectateur peut ici reconnaître, depuis le sol, qui plane si majestueusement dans le ciel au-dessus de leurs têtes. Monsieur Etrich est d’ailleurs habillé de manière raisonnable. Il porte une épaisse veste d’aviateur marron doublée d’une fourrure d’agneau bien chaude et douillette. Sa tête est bien protégée par une casquette en cuir rembourrée. Pour être sûr de ne pas attraper froid, il a également enroulé une écharpe en laine blanche autour de son cou. L’avion de M. Etrich fait l’objet d’une analyse plus approfondie de la part des deux parents. La mère remarque, sur un ton légèrement moqueur, que les roues de cet avion ont sûrement été démontées en cachette d’une poussette tout-terrain. Le père la taquine un peu en répondant qu’il faut bien faire ça tôt ou tard. Ainsi, ces enfants choyés apprendraient enfin à marcher par eux-mêmes, au lieu de toujours se laisser promener par maman dans sa « Mercedes à couches ».

Il est bientôt 17 heures. La mère aimerait enfin rentrer chez elle. En réalité, elle n’est pas si mécontente que ça de cette journée. Elle a ainsi retrouvé ici, à cette occasion, son ancienne collègue du club de volley-ball, qu’elle n’avait pas vue depuis longtemps. Celle-ci était accompagnée de son beau petit ami et n’est toujours pas mariée. C’est elle qui lui a appris à quel point on pouvait désormais passer des vacances abordables aux Maldives. Tout est compris. Même le massage quotidien et l’accès au club de fitness. Le bronzage est lui aussi pratiquement inclus dans cette formule forfaitaire très abordable. Malheureusement, elle n’a pas pu savoir ce qu’on pouvait faire là-bas avec des enfants qui s’ennuient et râlent. Avec deux petits planeurs de poche dans le sac, la journée d’aujourd’hui s’est avérée peu coûteuse. En faisant le tour des stands du salon du modélisme, la mère a réussi à dissuader son mari d’acheter un hélicoptère tout prêt. C’était décidément trop grand pour le salon. Et si jamais on venait à le faire décoller là-bas, son cher mari devrait alors ramasser personnellement chaque grain de poussière soulevé à l’aide d’un chiffon. Sur la pelouse devant l’appartement du rez-de-chaussée, on ne pourrait certainement pas non plus le faire voler, car cela dérangerait les voisins en train de faire un barbecue. Et même sur l’aire de jeux du lotissement, il y aurait tellement d’autres enfants qui voudraient absolument l’essayer eux-mêmes. Comme un tel hélicoptère est également équipé de pales de rotor tranchantes, c’est trop dangereux. Elle n’a toutefois pas précisé si cela s’appliquait uniquement à l’hélicoptère ou également aux enfants. L’hélicoptère convoité resta donc sur le présentoir du vendeur. Et l’argent ainsi économisé pourrait toujours être dépensé pour quelque chose de plus utile lors des prochaines vacances dans les mers du Sud. Mais la maman n’osa plus exprimer cette idée à voix haute.

Après de longues discussions, les deux fillettes se sont elles aussi laissées convaincre par les avantages de ces avions en mousse extrêmement robustes. Les avions électriques à hélice seraient destinés aux enfants plus âgés. Il faudrait en effet déjà avoir une expérience de vol assez importante. Sinon, un tel avion risquerait de se casser très vite. Et ce, même si l’on pouvait recoller les pièces les unes aux autres par la suite. Si cet avion à moteur était vraiment aussi robuste que le prétendait le vendeur, ce serait alors la vitre qui se briserait. Et elle, la mère, devrait alors à nouveau s’occuper des tracas avec la gérance.

Finalement, le choix s’est donc porté sur les deux planeurs en mousse très solides. On pourrait les emporter lors de la prochaine randonnée et les lancer depuis une petite butte. Les enfants devraient ensuite aller les récupérer en bas et, avec ce genre de jeu, ils seraient, espérons-le, tellement fatigués qu’ils n’auraient plus envie de se disputer le soir et qu’ils iraient se coucher à l’heure pour une fois. En même temps, cet achat permettrait de ménager le budget familial. Telles étaient là encore les réflexions d’une mère déjà assez expérimentée. Il était enfin temps de rentrer à la maison. Car il fallait encore préparer le dîner et les enfants devaient se coucher à l’heure. Demain matin, les jeunes demoiselles devaient en effet retourner à la maternelle à l’heure, expliqua la maman d’une voix impatiente.

Mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Apparemment, M. Etrich voulait encore effectuer un dernier vol d’adieu. Il ne fallait surtout pas rater ça. Surtout maintenant que la foule devant le ruban de sécurité rouge et blanc s’était enfin éclaircie. Direction donc les places au premier rang. Mon père trouvait lui aussi que rentrer à la maison maintenant ne servait à rien. Car à ce moment-là, tous les visiteurs prenaient le chemin du retour en même temps. On risquait donc de se retrouver inutilement coincés dans les bouchons, alors qu’ici, un spectacle formidable était encore proposé. Au même moment, le présentateur sur le terrain recommandait une dernière fois les délicieuses saucisses grillées, que l’on pouvait désormais acheter rapidement et à bon prix, sans avoir à attendre une heure. Messieurs Etrich et Fokker, qui venait de les rejoindre, attendaient déjà sur la piste, le moteur tournant. Très vite, ils décollent dans une magnifique formation à deux. Si, à la place de M. Etrich, un petit enfant en âge d’aller à la maternelle pouvait prendre place dans cet avion, ce serait sans doute une expérience de vol de rêve. Pour une fois, il pourrait regarder d’en haut tous ces grands et peut-être, si personne ne le voit, cracher en cachette un chewing-gum collant sur la tête d’un homme à l’air particulièrement renfrogné, imagine alors la petite sœur. Le père en arrive à la conclusion qu’il est en réalité interdit de transporter des enfants dans un avion-modèle. Il s’agit d’une règle imposée par l’assurance.

Eh bien, les compagnies d'assurance ont toujours été les rabat-joie du monde des adultes. C'est à cause d'elles qu'on n'a pas le droit de jouer au football dans la cour du garage, car elles ne veulent pas payer les vitres cassées. À la maternelle non plus, on n’a plus le droit de grimper à l’arbre aux branches basses. Car si un enfant tombait de là-haut, cela pourrait donner lieu à un sinistre. Et les compagnies d’assurance n’aiment pas du tout ça.

Entre-temps, les pilotes ont apparemment décidé de voler en formation de deux. Le père est complètement fasciné par cela. Il estime que c'est là le summum de l'art du pilotage. On entend déjà dans le haut-parleur qu'une nouvelle chasse au renard est prévue. Les pilotes doivent donc atterrir à nouveau rapidement. M. Fokker est le premier à s'y mettre. Il dirige habilement son avion vers l'axe de la piste, réduit les gaz et entame une descente à faible pente. Comme à son habitude, il vise la bande d’herbe située entre la piste et le champ nouvellement aménagé. L’atterrissage est parfait. Probablement même meilleur que ce qui était possible il y a 100 ans. M. Etrich le suit de près. Lui aussi vole exactement parallèlement à l’axe de la piste.

À une vitesse légèrement réduite, il plane parallèlement à la bande d'herbe. Après un atterrissage précis, il fait rouler son avion en direction des Fokker déjà soigneusement rangés. Il devrait maintenant freiner brusquement. Mais déjà, le choc retentit. Des morceaux de bois et des fragments de revêtement s'envolent dans les airs. Arrêté assez brusquement, l’avion jaune foncé de M. Etrich se retrouve à côté de celui de M. Fokker. Bien que tout se soit déroulé de manière très réaliste, cet atterrissage n’était sans doute pas prévu ainsi. Les dégâts restent certes limités. Mais parmi les spectateurs avertis, l’incident a immédiatement provoqué un grand émoi. Qui est responsable de cet accident ? Quel est le montant des dégâts ? L'assurance responsabilité civile les prendra-t-elle en charge ou faudra-t-il pour cela un procès ? Le mieux serait sans doute de charger immédiatement le Bureau d'enquête sur les accidents aériens d'une analyse détaillée des causes.

Telles étaient les questions posées par les témoins oculaires émus de la scène.

Pour la mère, c'est tout de suite clair. Quand on monte des roues de poussette sur son avion, on ne peut pas s’attendre à ce qu’elles freinent correctement en cas d’urgence. Après tout, cela n’avait déjà pratiquement jamais fonctionné sur sa propre poussette. Le père estime que, même si les deux avions ont l’air assez branlants, ils auraient bien mieux résisté à l’accident que les originaux. Ce sont les matériaux de construction modernes qui en sont responsables. Ces avions de collection ne sont donc pas si authentiques que ça. Tandis que les adultes continuent de débattre longuement de la question de la responsabilité, les deux enfants veulent simplement savoir si les deux pilotes sont sortis indemnes de la collision. « Est-ce que les pilotes ont une fracture, ou même les pieds coincés ? Les avions auraient pu prendre feu, voire exploser », telles étaient désormais les questions inquiètes que les enfants posaient à leurs parents. Peut-être est-il tout de même beaucoup plus raisonnable que les enfants, protégés par un grand filet, ne puissent suivre le vol que depuis le sol, pensèrent alors les fillettes en silence. Mais une collision aussi tragique à l’atterrissage stimule aussi l’imagination. Il faut tout de suite sortir les deux avions en mousse. Le premier planeur est lancé et atterrit quelques mètres plus loin sur la pelouse. Le second devait suivre exactement son camarade pour entrer en collision avec lui au sol. Ce qui avait parfaitement réussi du côté de la piste en un seul essai s’avère ici extrêmement difficile. La collision ne veut pas aboutir,

Même après cette union forcée enfin réussie, les petits avions ne subissent aucun dommage. En revanche, il est désormais temps de rentrer définitivement à la maison. Mais demain, à la maternelle, cet événement passionnant revivra de plus belle. Plus dramatique que n’importe quelle catastrophe aérienne à la télévision. Car ce terrible accident a été cruel et injuste pour ces deux charmants pilotes d’avions de collection. Un immense incendie, accompagné d’une gigantesque colonne de fumée et d’une explosion colossale, aurait eu lieu sur l’aérodrome. Même si ces événements se sont déroulés sous une forme légèrement atténuée dans un autre spectacle, ils ne sont pas du tout inventés. Et le véritable jargon aéronautique ne se trouve pas seulement à la maternelle. ■

Hermann Mettler