Original und Modell: EC145 der Sécurité civile

C'est précisément à ces aspects que Michael Tschiemer, originaire de Matten près d'Interlaken, a voulu tenir compte afin de pouvoir participer à l'avenir à des compétitions nationales et internationales. Il a choisi comme modèle l'EC 145 aux couleurs de la Sécurité civile. Cette organisation française utilise ce type d'hélicoptère depuis avril 2002. Une première tranche de 32 appareils a été acquise, suivie de six autres, dont trois ont été perdus dans des accidents. En 2006, les EC 145 ont été équipés d’un système IFR afin de pouvoir opérer également de nuit et par mauvais temps.

C'est précisément à ces aspects que Michael Tschiemer, originaire de Matten près d'Interlaken, a voulu tenir compte afin de pouvoir participer à l'avenir à des compétitions nationales et internationales. Il a choisi comme modèle l'EC 145 aux couleurs de la Sécurité civile. Cette organisation française utilise ce type d'hélicoptère depuis avril 2002. Une première tranche de 32 appareils a été acquise, puis six autres par la suite, dont trois ont été perdus dans des accidents. En 2006, les EC 145 ont été équipés d’un système IFR afin de pouvoir opérer également de nuit et par mauvais temps.

L'Eurocopter EC 145 est un hélicoptère utilitaire léger bimoteur développé et fabriqué par Eurocopter. Initialement désigné sous le nom de BK117C2, l'EC 145 est dérivé du MBB/Kawasaki BK 117 C1, qui a été intégré au programme Eurocopter en 1992 à la suite de la fusion entre la division hélicoptères de Messerschmitt-Bölkow-Blohm (appartenant à Daimler-Benz) et la division hélicoptères d’Aérospatiale-Matra pour former Eurocopter. Selon la configuration choisie par le client, l’EC 145 peut transporter jusqu’à neuf passagers et deux membres d’équipage. Il est utilisé pour le transport de personnes, les services médicaux d’urgence (EMS) ainsi que les missions de recherche et de sauvetage. En 2014, l'EC 145 a été rebaptisé H145 par Airbus Helicopters. Des variantes militaires de cet hélicoptère sont également produites sous différentes désignations, telles que H145M ou UH-72.

En France, la Sécurité civile regroupe différents moyens, principalement publics, afin de venir en aide à la population et de pouvoir réagir rapidement en cas de crise grave ou d'événement majeur. Cette organisation se divise en deux niveaux :

• au niveau national : la Direction générale de la sécurité civile et de la gestion des crises
• au niveau territorial : les sapeurs-pompiers

Le Bureau des ressources aériennes de la Sécurité civile relève du niveau national. Il se compose :

• d'un siège à Nîmes (avec la base de commandement et de logistique, un centre de formation pour les équipages et un centre de maintenance)
• 23 bases d’hélicoptères en France, en Guadeloupe et en Martinique

Chaque année, ces 35 hélicoptères de type EC 145, affectueusement surnommés « Dragons », pilotés par 210 pilotes de sauvetage et mécaniciens, viennent en aide à près de 10 000 personnes. Ces missions héliportées sont traitées par ordre de priorité :

• mise en condition du personnel et du matériel
• Assistance policière et technique
• Lutte contre les feux de forêt
• Aide non urgente
• Sauvetage d'urgence et secours

Dans toutes ces interventions, le sauvetage et la prise en charge des personnes sont toujours prioritaires.

Début 2016, Michael Tschiemer a envisagé pour la première fois de remplacer ses deux modèles, le Super Puma et l'Alouette III, par un nouveau modèle pour le championnat suisse à partir de 2018. Avec ces deux modèles, le Super Puma jusqu’en 2013, puis l’Alouette III jusqu’en 2016, il a toujours décroché une place sur le podium depuis 2009, dont deux titres de champion de Suisse. Il remplace son « outil de travail » à intervalles réguliers. Malheureusement, certains participants au championnat de Suisse utilisent toujours le même modèle, année après année. D’une part, cela rend la compétition ennuyeuse et, d’autre part, lorsqu’il s’agit de modèles qui se classent toujours en tête, les nouveaux modèles ont beaucoup de mal à atteindre les premières places.

Hansueli Tschiemer, le père de Michael, est un juge de longue date dans le milieu suisse du modélisme à l’échelle. Il était donc, pour ainsi dire, l’expert en la matière pour un montage parfait du modèle à la maison et a pu l’épauler par ses conseils et son aide. Ce service, disponible avant et pendant la construction d’un modèle réduit, est accessible à tous par l’intermédiaire de la Fédération suisse d’aéromodélisme. Celle-ci peut vous mettre en relation avec un juge qui se fera un plaisir de vous aider à réaliser un modèle réduit réussi.

Faire une chose sans en négliger une autre : c'est ainsi que l'on pourrait décrire le choix du modèle opéré par Michael. Il avait appris par hasard qu'un collègue proposait à la vente un EC 145 équipé d'un système électromécanique. Après quelques discussions avec le vendeur, il a pu acquérir ces composants. Mais il était clair dès le départ que l’ancien système électromécanique n’aurait plus sa place dans le nouveau modèle. Celui-ci datait encore des débuts de l’aéromodélisme électrique et ne permettait aucune modification du moteur ni du rapport de transmission. Les travaux de démontage ont commencé à la fin de l’été 2016. Les pièces inutilisables ont été mises au rebut, tandis que celles qui pouvaient servir ont été contrôlées, révisées et préparées pour le nouveau modèle.

Parallèlement, Michael a recherché et sélectionné le modèle réel sur lequel le modèle réduit devait s’inspirer. Le choix le plus évident aurait bien sûr été la REGA, qui se trouve pratiquement à deux pas, sur l’aérodrome de Wilderswil/Interlaken. Mais le fait qu’il existât déjà d’innombrables modèles inspirés de ce prototype l’a rapidement poussé à l’écarter. En faisant des recherches sur Internet, il est tombé plutôt par hasard sur l’EC 145 de la Sécurité civile. En poursuivant ses recherches, Michael a alors constaté que la base la plus proche, la DRAGON 74, était située à Annecy, au pied de Genève. Il rédigea rapidement un e-mail, dans lequel il exprimait son souhait de visiter la base et d’y réaliser un reportage photo de l’appareil original, puis l’envoya à la direction de la base. Une réponse positive ne se fit pas attendre plus de 24 heures, et le rendez-vous fut fixé au 7 janvier 2017. Ce jour-là, deux appareils identiques étaient stationnés à la base, mais un seul était en service. Michael a ainsi pu passer toute la journée à photographier l’EC 145 F-ZBPW. Il a ainsi pris bien plus de 1 000 clichés sous les angles les plus divers et mettant en valeur d’innombrables détails. Il a même pu repartir le soir avec le numéro de téléphone personnel d’un mécanicien, au cas où un détail viendrait à manquer.

L'ancien système mécanique devait être remplacé par un nouveau système électromécanique fourni par Helikopter Baumann. Pour cela, il a fallu découper une partie des membrures et les remplacer par des neuves. Mais il est rapidement apparu que l'arbre flexible servant à l'entraînement du rotor de queue ne pouvait plus être retiré de la poutre de queue. Michael a donc dû découper l’ancien bras de queue pour le remplacer ultérieurement par un nouveau. Le nez du radar a donné du fil à retordre à Michael. Le modèle original qu’il avait fabriqué lui-même ne s’adaptait tout simplement pas. C’est plutôt par hasard qu’il en a trouvé un adapté dans une boutique en ligne anglaise, qu’il a commandé. Après une livraison rapide, il s’est avéré que ce nez de radar s’adaptait à 100 % au modèle. Une fois collé et mastiqué, le résultat était plus qu’impressionnant. Dans un deuxième temps, toutes les ouvertures du fuselage ont été recouvertes de stratifié, car la plupart se trouvaient au mauvais endroit ou étaient trop grandes. Parallèlement, l’ancienne peinture a été poncée. Ensuite, toutes les fentes, découpes et fenêtres ont été refaites à la fraise, mais cette fois au bon endroit et à la bonne taille. Une fois le nouveau support de queue collé au fuselage, le propulseur rigide avec son réducteur angulaire a pu être repositionné. L’ajustement des portes a également demandé beaucoup de travail. Sur le modèle acheté, celles-ci n’étaient fixées qu’à l’aide d’aimants. Les deux portes du cockpit ont été équipées de charnières pour pouvoir s’ouvrir. Pour les deux portes coulissantes, des profilés en U ont été installés dans le fuselage. Grâce à des glissières adaptées dans ces profilés, ce sont désormais également des portes coulissantes.

Michael Tschiemer a dû faire preuve de beaucoup de temps et de patience pour réaliser ces aménagements à l'échelle. Les ciseaux à câbles ont été fixés sur les parties supérieure et inférieure de la cabine. Des ouvertures de ventilation ont été réalisées. Les coffrets de service ont été installés aux emplacements prévus, certains dotés de couvercles ouvrants, comme sur l’original. La découpe pour le projecteur d’atterrissage rétractable a été réalisée et les prises d’air, antennes, marchepieds et poignées d’appui appropriés ont été collés. Le treuil de sauvetage, fabriqué par ses soins, a été monté sur le fuselage ; il est amovible. Après avoir appliqué une couche d’apprêt sur l’ensemble du fuselage, Michael a pu poser les rivets. Le train d’atterrissage a également été modifié, ou plutôt adapté à l’échelle. D'après les photos qu'il avait prises à Annecy, il a tracé au crayon les lignes des rivets sur le fuselage. Il a appliqué les quelque 7 000 points de rivets selon la technique éprouvée, à l'aide d'une seringue remplie de colle blanche.

Une fois le fuselage revenu de l'atelier de peinture, Michael a collé l'ensemble des inscriptions sur le fuselage. Le système mécanique, équipé de servos Futaba BLS 452 pour le plateau cyclique et d’un moteur Pyro 700-45 de Kontronik, a ensuite pu être monté dans le fuselage. Le variateur utilisé était le Kontronik Jive 120 HV. Pour la stabilisation de l'assiette, c'est le système de stabilisation à 3 axes bavarianDEMON 3X, qui a fait ses preuves, qui a été utilisé. Une fois le nouveau jeu de disques découpé, ceux-ci ont pu être collés ou vissés. Une fois le cockpit installé et les mannequins de pilotes placés sur leurs sièges, le réglage et la programmation de l'électronique ont pu commencer. Plus ces opérations sont effectuées avec précision sur la table de l'atelier, moins il y aura de réglages et d'ajustements à effectuer par la suite sur l'aérodrome.

Le 15 septembre 2017, à peine deux semaines avant le championnat suisse de Scale, le premier vol a pu avoir lieu. Dès le départ, le modèle a volé exactement comme Michael Tschiemer l’avait souhaité. Il n’a fallu procéder qu’à de légers réglages sur le bavarianDEMON 3X, au niveau de la sensibilité et de l’agilité. Dès le premier jour, cinq vols ont été effectués et, à chaque fois, le modèle s'est révélé plus agréable à piloter. Le fait que Michael ait remporté le titre de champion de Suisse dans la catégorie Semi-Scale deux semaines seulement après le premier vol prouve que la bonne approche a été choisie à tous les égards pour ce modèle.

Au cours des mois d’hiver 2017/2018, d’autres modifications ont été apportées à la maquette. À partir des photos prises à Annecy, de photos prises par mes soins et de croquis cotés, j’ai fabriqué moi-même le pare-vagues, que j’ai ensuite peint et monté. Le treuil, déjà fabriqué par nos soins, a été peaufiné à l’aide de câbles et de colle afin de le rendre très proche de l’original. D’autres petits travaux sur les détails, tels que la protection de l’antenne, les petites inscriptions et la pose de fermetures, viennent aujourd’hui parachever l’aspect général de la maquette. Michael et son père y ont consacré environ 1 300 heures de travail.

« Je viens de vivre une année très intense consacrée à la construction de l’EC 145. Par moments, sous la pression que je m’imposais moi-même pour pouvoir présenter ce modèle dès le championnat suisse 2017, j’ai failli abandonner ce projet. Je tiens toutefois à remercier ici mon père, qui a su me redonner la motivation nécessaire pour continuer, ainsi que pour son aide. Je tiens également à adresser un grand merci aux responsables de la Sécurité civile d’Annecy. Sans leur aide sans faille lors de la séance photo ou, plus tard, pour répondre à des questions de détail, il n’aurait pas été possible de réaliser ce modèle aussi rapidement. Je tiens également à remercier toutes les autres personnes qui ont contribué d’une manière ou d’une autre à la réussite de l’EC 145.

Non seulement je me suis consacré intensément à la construction de la maquette, mais entre-temps, je la fais également voler autant que possible. Après désormais 50 vols, c’est toujours un plaisir de la piloter en respectant fidèlement le modèle réel, et ses superbes performances en vol compensent largement les efforts fournis. »

Photos : Hansueli Tschiemer, Anton Laube