F3K : un sport aérien de haut niveau avec des modèles polyvalents pour les loisirs du soir

Beaucoup connaissent les modèles DLG, que l'on appelle souvent familièrement « Schmeissgeier ». Ce nom n'est pas le fruit du hasard : on saisit ces modèles par l'extrémité des ailes et on les lance dans les airs à l'aide d'un lancer tournant. Une fois en altitude, ces modèles d'environ 230 g, dotés d'une envergure de 1,5 m, profitent des moindres courants ascendants et tournent en cercles, à la manière des vautours. Les DLG sont très répandus, car leur petite taille et leur faible poids en font des modèles parfaits à emporter partout, par exemple pour un petit vol après le travail. Le lancer en disque permet d’atteindre sans aide une bonne altitude de départ, à partir de laquelle on trouve très souvent des courants thermiques et on peut s’envoler au loin. Les DLG font également très bonne figure en tant que modèles polyvalents, que ce soit

en vol thermique en plaine dans le même courant ascendant que les milans royaux, en montagne pour exploiter les premiers courants thermiques après le lever du soleil, ou encore lestés pour peaufiner les virages par vent fort sur le versant local.

Ce que l’on oublie souvent : les modèles DLG sont en réalité des modèles de compétition haute performance ! Ils sont les protagonistes de la classe F3K, une catégorie de compétition moderne, à l’esprit sportif, mais néanmoins conviviale. En compétition, l’accent est mis sur le vol axé sur l’objectif et la réalisation de certaines épreuves chronométrées, ce qui, comparé au simple vol de loisir, présente un attrait particulier. Quand on tente, avec sept autres concurrents, de voler pendant cinq minutes lors d’une journée aux thermiques faibles, et qu’on sait que le temps de vol en planeur seul ne dépassera peut-être pas deux minutes et demie,

, on est d’abord très tendu. Mais quand on tombe par hasard sur un courant thermique et qu’on parvient à tenir les cinq minutes, c’est une sensation formidable – qui donne envie d’en faire plus. Les compétitions permettent d’apprendre à piloter son modèle de manière plus optimale, ce qui, au final, permet de devenir un meilleur pilote.

En Suisse, il existe une scène de compétition très active, au sein de laquelle une vingtaine de pilotes disputent actuellement chaque année environ quatre compétitions dans une ambiance conviviale. Il y en a pour tous les goûts : tandis que la compétition pour débutants à Eschlikon (TG), qui a lieu chaque année fin septembre, est destinée aux novices et à leurs premières expériences de compétition, le Stockhorn Trophy à Thoune (BE), début septembre, attire également les meilleurs pilotes d’Europe. L’ambiance est très conviviale

et familiale. Tout le monde s'entraide, et c'est sans doute ce qui rend la classe F3K unique.

Chez les pilotes expérimentés, cela semble souvent élégant et simple lorsqu’ils lancent leurs modèles à des hauteurs astronomiques – les meilleurs lanceurs atteignent environ 90 m ! Mais lorsqu’on se retrouve soi-même dans la situation où l’on souhaite envoyer son modèle F3K dans les airs dès les premiers lancers, on est malheureusement souvent confronté à une certaine désillusion. Un lancer précis nécessite une certaine coordination entre le bras, le corps et les jambes. C’est pourquoi la question de la technique de lancement est l’une des premières que l’on pose aux pilotes F3K expérimentés sur les terrains d’aéromodélisme. La clé du succès est de garder son calme et de ne pas chercher à atteindre la hauteur de décollage par la seule force physique.

Avant même de penser au lancer, il y a quelques points importants à...

Quelques points à prendre en compte. En règle générale, on obtient les meilleures hauteurs de vol non pas en lançant le DLG vers le ciel, mais en effectuant la rotation de lancement dans un plan parallèle au sol et en lançant l’avion en direction de l’horizon. Cela permet de transmettre beaucoup plus d’énergie au DLG. Cependant, pour que le DLG passe ensuite à une trajectoire verticale, nous programmons dans l’émetteur une phase de vol distincte pour le décollage, appelée « position de décollage ». Lorsque celle-ci est activée, un léger débattement de la gouverne de profondeur, de quelques millimètres seulement, est ajouté. Il est judicieux d’attribuer cette fonction à un interrupteur pouvant être actionné facilement à la main, celle-ci se trouvant sur l’émetteur pendant le décollage. Cette position de décollage est activée pendant la rotation et reste active jusqu’à ce que le modèle, après avoir été lancé à l’horizontale, ait effectué son arc de vol jusqu’à l’angle de montée souhaité. On peut alors désactiver la position de décollage et laisser le modèle monter en position « vitesse » (ailes légèrement dévérguées) jusqu’à ce que la vitesse de vol soit pratiquement nulle, puis le faire passer en vol normal à l’aide d’une impulsion sur la gouverne de profondeur.

Revenons au lancer proprement dit. Nous saisissons le modèle par la tige de lancement avec le bout de l’index et du majeur, tendons le bras et tournons légèrement le haut du corps (nous prenons notre élan). Ensuite, nous prenons notre élan vers l’avant et commençons alors la rotation. Souvent, chez les droitiers, la rotation commence par le pied gauche. Pendant ce mouvement, nous gardons le bras tendu et continuons à tendre le corps, de sorte à être précontraints comme un ressort. Juste avant que les jambes n’aient effectué un tour complet, nous commençons à relâcher le haut du corps ainsi que le bras tendu de cette tension initiale et le modèle

accélérer horizontalement jusqu’à ce que nous puissions lâcher le modèle face au vent. Lors des entraînements, il est important d’effectuer d’abord la rotation de manière précise et fluide – faire appel à la force est plutôt contre-productif tant que la technique n’est pas maîtrisée dans son principe. La procédure de lancement peut très bien être répétée sans modèle ni émetteur, afin de maîtriser la coordination entre les jambes, le corps et les bras. Il est également fortement conseillé de se filmer en train de lancer, puis de se comparer à des pilotes expérimentés. L’amélioration de la technique permet d’atteindre plus rapidement une meilleure altitude de décollage. Dès que vous êtes capable de lancer le modèle de manière fiable dans la direction souhaitée, vous êtes le bienvenu à une compétition !

Une compétition F3K se compose de plusieurs manches, chacune disposant d'un temps imparti, au cours desquelles les pilotes doivent effectuer l'une des 14 épreuves (tasks) proposées. Cela peut sembler compliqué, mais il existe en principe deux types d'épreuves. Dans le premier cas, il y a un temps cible à ne pas dépasser (par exemple, un temps cible de 5 minutes dans un temps imparti de 7 minutes). En règle générale, il reste un peu de temps, ce qui permet, en cas

en cas d’échec lors de la première tentative de vol, ce qui permet, dans le meilleur des cas, d’atteindre les 5 minutes. Dans le deuxième type, la somme des durées maximales de vol est égale à la durée totale allouée (par exemple, 5 vols de 2 minutes chacun dans une durée totale de 10 minutes). Ici, l’objectif est de passer le moins de temps possible à redécoller lors des atterrissages intermédiaires. Les pilotes expérimentés n’atterrissent plus leurs modèles au sol, mais les rattrapent directement par la tige de lancement et sont ainsi de nouveau dans les airs en une seconde, ce qui est très impressionnant à voir. Le nombre de tours à effectuer dépend du nombre de participants. En Suisse, il n’est pas rare d’effectuer 7 à 9 tours par jour, ce qui permet de voler assez souvent. Grâce aux différentes épreuves, la compétition reste passionnante et variée à chaque tour. Si tout cela vous semble un peu compliqué : pas d’inquiétude, lors de la compétition, vous disposez d’un assistant à vos côtés pour vous aider.

C'est lors d'une compétition que l'on apprend le plus. C'est pourquoi nous recommandons à toute personne intéressée de se rendre simplement à une compétition et de ne pas

n'hésitez pas à demander aux pilotes expérimentés s'ils peuvent vous aider (et inversement, si vous pouvez les aider). Le concours pour débutants d'Eschlikon (TG) est particulièrement adapté à cela, car entre chaque manche, la tâche à accomplir et les stratégies possibles sont expliquées. De plus, chaque débutant se voit attribuer un pilote expérimenté comme assistant afin de passer la journée en équipe. C’est une expérience extrêmement enrichissante et une initiation idéale à la catégorie F3K. Par ailleurs, cette compétition marque chaque année la fin de la saison F3K, et les moments de convivialité autour d’un repas festif et de gâteaux y occupent une place importante.

Comme pour l’ensemble de l’aéromodélisme en Suisse, le nombre de participants à la F3K a malheureusement diminué depuis la pandémie de coronavirus. Nous pensons toutefois que, grâce à son aspect sportif, la F3K pourrait constituer une catégorie de compétition intéressante pour la relève et que de nombreux pilotes disposeraient d’un modèle adapté, mais ignorent qu’il existe de superbes compétitions dans ce domaine. C’est pourquoi une communauté WhatsApp a été créée afin de faciliter les contacts entre les personnes intéressées, d’échanger des conseils et des astuces, et de partager des informations sur les compétitions. La communauté est ouverte à tous, que vous soyez simplement curieux, pilote amateur DLG ou pilote de compétition F3K. Nous espérons ainsi pouvoir mettre en place un échange animé. Pendant les championnats d’Europe et du monde, l’équipe nationale de F3K s’efforce également, via ce canal, de tenir la communauté informée afin de lui faire découvrir facilement et rapidement l’actualité de la discipline.

L'aéromodélisme jouit d'une longue tradition en Suisse. En raison du transfert croissant de la distribution des produits d'aéromodélisme vers Internet,

Loin des magasins spécialisés traditionnels, il devient de plus en plus difficile de mettre en relation des personnes pratiquant différents sports. C’est donc une véritable aubaine pour nous que Julia Bucher, membre de la direction d’HEBU, ait rendu visite aux pilotes de notre équipe lors du championnat suisse F3K 2023. Cela a donné naissance à un projet né de la conviction que le conseil personnalisé et le soutien sont essentiels à la pérennité de ces superbes classes

de notre hobby. HEBU commencera, dans le courant de l’année, à commercialiser une gamme de produits F3K. Celle-ci comprendra un planeur DLG d’entrée de gamme de 1 m (le Hawk 2 de Nikolai Gorban) et un modèle de compétition F3K haut de gamme (Falcon 2 de Nikolai Gorban). L’offre est complétée par le modèle haut de gamme F3K « D1 – The One DLG » du multiple champion du monde de F3J et F5J Arijan Hucaljuk, qui ne sera

disponible en très petite série. Cette gamme soigneusement sélectionnée, associée à un soutien complet et à l’expertise du réseau F3K, vise à accompagner les passionnés de F3K de tous niveaux, de l’achat jusqu’à la participation réussie à des compétitions F3K. Cela devrait sans doute

une initiative unique en Suisse, et nous espérons ainsi toucher un public plus large et susciter l’enthousiasme pour la formidable discipline de l’aéromodélisme qu’est le F3K. À bientôt lors d’une compétition !

Auteurs : Cederic Duss et Stefan Fluck