Le SMV affronte l'EHC Olten

Depuis quelques années, des dirigeables radiocommandés sont utilisés comme supports publicitaires lors d’événements les plus divers. C’est ainsi que le leader incontesté du classement de la Swiss League de hockey sur glace, l’EHC Olten, utilise lui aussi un tel dirigeable depuis plusieurs saisons.

Au cours de la saison actuelle, une situation d'urgence s'est toutefois présentée parmi les pilotes de dirigeables, ce qui a conduit les responsables de l'EHC Olten à solliciter l'aide de la SMV pour trouver des pilotes. Cette demande, transmise aux associations régionales voisines, n'a toutefois reçu qu'une seule réponse : la mienne.

Comme j’ai déjà piloté à peu près tous les types d’aéronefs radiocommandés, à l’exception des jets, ce nouveau défi tombait à pic. De plus, en tant qu’ancien gardien de but de hockey sur glace, j’ai pu combiner deux passions pour créer une situation gagnant-gagnant.

L’actuel pilote, Reto Senoner, m’a formé au montage, au pilotage et au rangement de ce dirigeable d’environ 4 mètres de long lors d’une séance d’entraînement de deux heures. Le gonflage de l’enveloppe à l’hélium de ballon ainsi que le montage de la cabine avec les équipements RC et les empennages doivent être effectués avec la plus grande prudence, car ces éléments sont très fragiles en raison de leur construction légère. Une fois toutes les pièces montées, le dirigeable doit encore être parfaitement équilibré. Aujourd’hui, il me faut environ une demi-heure pour le rendre opérationnel.

En principe, avec un peu d'entraînement, il est relativement facile de piloter le dirigeable, s'il n'y avait pas les facteurs qui compliquent la tâche dans ce cas précis. En effet, les manœuvres ont lieu avant chaque match et pendant les pauses entre les tiers-temps, alors que deux machines de nettoyage de la glace effectuent simultanément leurs tours à vive allure. De plus, il faut éviter de s'approcher trop près des projecteurs chauds placés très bas ainsi que du grand cube d'information situé au centre de la patinoire. Il en résulte donc une zone de vol correspondant à la taille de la surface de glace et d'environ 3 m à la verticale. À cela s’ajoutent les puissants ventilateurs qui aèrent la patinoire et peuvent générer des turbulences. Les 2 000 à 4 000 spectateurs présents contribuent également à créer une certaine nervosité. Lors de ma première intervention, cela a donné lieu à quelques moments critiques et embarrassants, où soit je me suis retrouvé à reculer dans le filet de sécurité devant la tribune des supporters, soit j’ai été heurté par la machine de nettoyage de la glace après une perte de hauteur involontaire. Ces difficultés initiales sont désormais surmontées, j’ai acquis une certaine routine et je peux désormais profiter pleinement de ces balades. Voir ce dirigeable se déplacer avec tant de lourdeur et presque sans bruit offre à chaque fois un spectacle majestueux. L’abonnement gratuit pour les superbes matchs à domicile de l’EHC Olten est la cerise sur le gâteau.

Daniel Ziegenhagen

Sources :
Photos/vidéo : Raphael Galliker, Daniel Ziegenhagen
; YouTube : www.youtube.com/watch?v=KNDFq0IBsh8
; lien vers le site du fabricant : www.luftschiffservice.de