Championnat du monde FAI 2011 d'aéromodélisme en vol libre

Fédération aéronautique de Serbie. Notre équipe : Edward Ernst, responsable d'équipe ; Christian Andrist, assistant du responsable d'équipe ; Fredi Andrist, Dominik Andrist et René Pfister, pilotes F1E.

La Serbie est en grande partie dominée par les montagnes, depuis les collines pannoniennes au nord jusqu'aux frontières avec le Monténégro, l'Albanie et la Macédoine au sud.

Les massifs montagneux de la Serbie font partie des Rhodopes, des Carpates et des Balkans.

Même les noms de certaines montagnes serbes rappellent la station de montagne que l'on trouve à Zlatibor. Les épicéas serbes sont des espèces végétales indigènes des montagnes serbes. La plaine légèrement vallonnée de Zlatibor est située au sud-ouest de la Serbie, à une altitude comprise entre 700 et 1 500 m. Le massif se trouve à proximité d'Uzice et de Cajetina, à 238 km de Belgrade.

L'équipe s'est rendue en Serbie à bord d'un camping-car et de deux voitures particulières. René Pfister a pris la route pour ce long voyage avec sa caravane, tandis que TM Edward Ernst, TMA Christian Andrist, Alfred Andrist et Dominik Andrist se sont rendus à Zlatibor à bord de deux breaks, chargés de bagages et de caisses de maquettes jusqu'au toit. Tous ont bien supporté ce voyage de plus de 1 100 km, par des températures comprises entre 28 et 34 degrés Celsius, malgré une visite imprévue de la ville de Belgrade ! L'hébergement qu'ils avaient eux-mêmes choisi à l'hôtel OLYMP s'est avéré être un excellent choix.

Le championnat du monde de F1E a été organisé et mis en place par la Serbie. Malheureusement, la direction de la compétition n'a pas toujours été à la hauteur des exigences, ce qui a malheureusement donné lieu à plusieurs reprises à des discussions désagréables. Le site de la compétition était entièrement entouré de collines. Il n’y avait certes pas d’obstacles, mais les conditions de vent ont posé de nombreux problèmes aux « Swiss Boys ». Le jour de la compétition, la zone de décollage a dû être déplacée à quatre reprises, ce qui signifie que les conditions de vol n’étaient pas faciles à évaluer. Toute la semaine, les températures ont atteint des niveaux estivaux, oscillant entre 28 et 32 degrés Celsius !

L'inspection des modèles était prévue à 10 h ce matin ; malgré un léger retard par rapport au programme, le scellage des cinq modèles F1E autorisés s'est déroulé sans difficulté. L'après-midi, l'équipe s'est déplacée à 5 km de là, sur le terrain de vol, et a commencé à faire voler les « avions F1E » inscrits, tout en repérant les emplacements de décollage possibles. Lors des vols d'essai sur ce terrain vallonné, comparable à celui de l'« Emmental », nous n'avons pas vraiment été enchantés par les conditions de vent qui régnaient !

Le soir, à 20 h, la deuxième réunion des équipes a été convoquée. L’ambiance lors de cette réunion était tendue. Malgré les dispositions réglementaires, les organisateurs avaient omis d’équiper les chronométreurs de trépieds pour leurs jumelles.

Dans la zone de vol prévue, un trépied aurait certainement été utile pour les chronométreurs. Après discussion, le jury a décidé d’organiser les Championnats du monde de F1E sans trépied.

Au programme figurait le championnat du monde junior de F1E. Malheureusement, aucun participant suisse n'était au départ de ce championnat du monde junior de F1E. Vingt jeunes pilotes issus de huit nations ont pris le départ de ce championnat du monde junior de F1E.

L'équipe suisse a profité de ce temps libre pour faire une visite guidée de Zlatibor dans la matinée. Nous avons passé l'après-midi sur l'aérodrome et, par une température de 28 degrés Celsius, nous avons observé les vols des pilotes juniors, c'est-à-dire la manière dont les « jeunes » ont volé dans les conditions de vent déjà mentionnées, qui n'étaient pas des plus faciles.

Afin de pouvoir effectuer des vols d'essai sur le site aéroportuaire en temps voulu et sans stress avant le début du championnat, le réveil a été avancé d'une heure. Lors du tirage au sort des positions de décollage, la Suisse a tiré le n° 1, ce qui signifie qu'après chaque vol, il faut changer de position de décollage. Au début de la série, un vent du sud-ouest soufflait à une vitesse de 2 à 4 mètres ; le parcours a donc dû être réglé sur le point le plus bas. Le problème sur cette pente consistait à régler la différence d’angle de manière à ce que le modèle ne se pose pas trop tôt sur le versant opposé, mais qu’il ne vole pas non plus trop lentement, ce qui ramènerait le modèle F1E vers la pente.

Au cours de la 1re manche, le vent a tourné de plus en plus vers l’ouest ; sur le site de décollage, il soufflait dans le dos, ce qui rendait impossible le début de la 2e manche dans ces conditions. Après discussion, le jury a décidé de déplacer les points de décollage vers la pente transversale. Bien que la durée maximale de vol ait été réduite à 3 minutes, la tâche consistant à atteindre une distance maximale n’en a pas été facilitée. Par moments, le site de décollage était balayé par des rafales venant de la droite. La distance par rapport au versant opposé était encore plus courte que lors de la 1re manche.

Mais l’équipe a réussi cette manche grâce à de bons vols thermiques.

Mis à part le fait qu’il faisait plus chaud, les conditions n’ont pas beaucoup changé lors du troisième vol. Seul René Pfister a survolé la contre-pente et, poussé par un vent arrière, s’est dirigé vers la vallée latérale voisine. Notre assistant TM, Christian Andrist, a donc dû courir pour ramener le modèle de René à temps pour le quatrième vol.

À l’issue de la 3e manche, j’ai enfin eu le temps, en tant que TM, de consulter les classements sur le tableau d’affichage. Les Suisses sont toujours en tête !

Lors des préparatifs de décollage pour le quatrième vol, Dominik Andrist a rencontré des problèmes avec la commande magnétique. Il a fallu démonter la commande pour remplacer un roulement Mamo défectueux. Sur le terrain, certains modèles avaient atterri très brutalement sur un sol caillouteux. Pendant que l’on analysait la panne sur l’appareil de Dominik, René Pfister a choisi des conditions de décollage moins favorables. Son modèle était trop lent, a dévié de sa trajectoire et a atterri prématurément sous le vent, avec un temps de vol de seulement 60 secondes ! Une fois la réparation effectuée, Dominik a réussi son quatrième vol et a ainsi atteint le quatrième maximum.

Le vent nous a encore joué des tours. En raison de vents d’ouest qui se levaient, les sites de décollage ont dû être déplacés pour la quatrième fois. Après quatre vols, le classement provisoire se présente comme suit : Dominik Andrist et Ivan Treger (Slovénie) sont en tête avec quatre maximums. Voici le classement par équipe : Si tout se passe bien lors de la 5e manche, il est encore possible d’obtenir un bon classement. En fin de journée, les conditions se sont calmées. Les préparatifs consistent donc à déterminer le bon parcours et à atteindre la durée de vol maximale requise de 240 secondes grâce à un réglage optimal pour le vol plané. René ne peut tout simplement pas s’en empêcher : après 210 secondes, son modèle a tout de même atteint le maximum à la seconde près, en décrivant un grand cercle au-dessus du terrain d’envol en Serbie en guise d’adieu.

La 5e manche dure encore 32 minutes. Le pouls du TM augmente lentement. Deux pilotes doivent encore prendre le départ. Malheureusement, ni Fredi ni Dominik n’ont réalisé de bons temps de vol. Fredi atterrit «derrière la pente» avec 103 secondes. Dominik n’a atteint qu’un temps de vol de 74 secondes.

Que s’est-il passé ? Les deux pilotes n’avaient pas calculé la trajectoire optimale. Dominik a peut-être utilisé le mauvais modèle. Avec les « si » et les « aurait dû », on est toujours plus malin après coup. Le rêve d’un « Blämbu » a dû être douloureusement enterré dans les collines serbes ! Les SWISS-BOYS étaient une fois de plus tout près du but. Ce qui est frustrant, c’est simplement que nous n’ayons pas réussi à marquer des points alors que les conditions étaient relativement favorables. Dans cette catégorie, les exigences en matière de matériel et de pilotage sont tout simplement très élevées. Sur quatre manches, le calcul a fonctionné. Mais ensuite, les « Hangflüger » n’ont plus obéi aux pilotes !

Fatigués, épuisés et la tête basse, les membres de l’équipe sont rentrés au camp de base. Mais après une brève analyse et un bilan, nous nous sommes tout de même offert une bière, en nous consolant à l’idée que lors des prochains championnats du monde, le compteur serait remis à zéro pour tout le monde.

Ainsi, ce championnat du monde F1E 2011, mouvementé et riche en rebondissements, est désormais de l’histoire ancienne.

Le site sur lequel s'est déroulé le championnat du monde de F1E à Zlatibor, en Serbie, présente un relief comparable à celui de l'Emmental, en Suisse. Avec ses nombreuses vallées latérales et ses vents sans cesse changeants, il était très difficile pour les pilotes de prendre les bonnes décisions au bon moment.

Ce terrain souvent escarpé, aux allures de steppe, a également mis à rude épreuve la condition physique des participants. Que l’on ne vienne donc pas prétendre que la catégorie F1E n’est pas un sport ! Le « rédacteur » lui-même a perdu 2,5 kg pendant cette semaine de vol !

Le fait qu’aucun barrage n’ait été nécessaire après cinq manches prouve à lui seul qu’il n’était pas si simple de voler sur ce terrain vallonné. À cela s’ajoute le fait que le site de décollage a dû être changé à quatre reprises pendant la compétition. Même si la délégation suisse n’a pas réussi à décrocher les premières places en Serbie, l’analyse du classement montre que la Suisse, lorsque tout fonctionne à 100 %, est tout à fait capable de rivaliser avec l’élite mondiale.

En tant que TM, je tiens à remercier toute l’équipe pour la collaboration collégiale dont elle a fait preuve avant et pendant les journées de vol en Serbie. D’après ma propre expérience, je peux dire que je n’ai pas toujours connu un aussi bon esprit d’équipe.

Edward Ernst