L'envie d'un hélicoptère « semi-scale »

J'ai lu cette annonce dans un magazine. J'ai tout de suite appelé A.L.K. Mais on m'a répondu que les deux ateliers, limités à 10 participants chacun, étaient déjà complets pour les deux jours. Mais comme la demande était très forte, ils envisageaient d’organiser un atelier supplémentaire à une autre date. Quelques jours plus tard, Anton Laube, d’A.L.K., m’a rappelé pour m’annoncer qu’un troisième atelier serait organisé le samedi soir à 20 heures, lors du week-end en question. Une fois de plus, Anton a démontré qu’il mettait véritablement en pratique la devise « Impossible n’est pas français ».

C’est avec de très grandes attentes que je me suis rendu, le jour tant attendu, chez A.L.K. Modellbau & Technik GmbH à Würenlingen. Avec 11 participants, l’atelier a pu débuter à 20 heures pile. Nous avons été accueillis par le directeur de la société A.L.K., Anton Laube. Il nous a informés que Sascha Schröppel, de la société S-S-M Technik, n’avait malheureusement pas pu faire le déplacement en raison d’une grippe. Matthias Strupf, de HeliClassics, était quant à lui présent et en pleine forme.

Comme le cours se déroulait dans les locaux commerciaux d’A.L.K., j’ai été surpris par la vaste gamme de produits pour hélicoptères proposée par cette entreprise. Plus de 10 000 articles provenant de tous les fabricants et fournisseurs de renom sont exposés sur environ 200 m².

Dans la première partie de l'atelier, Anton Laube a abordé des thèmes tels que « Qu'est-ce que le Scale, qu'est-ce que le Semi-Scale, initiation au vol Scale, les motorisations, le modèle réel, le choix du modèle, le choix de la motorisation » et bien d'autres encore. Mais aussi les raisons pour lesquelles je souhaite utiliser ce modèle : les compétitions, les vols de loisir ou simplement pour mon plaisir. Et comme toujours, comment gérer mon budget ? Anton a accordé une grande importance à la question du « modèle de référence ». Pour pouvoir prendre le plus de photos possible de son hélicoptère préféré, celui-ci ne doit pas se trouver à 1 000 kilomètres de là. Mais lors des prises de vue, il faut également faire attention à l’angle par rapport à l’hélicoptère, ainsi qu’à la lumière. Une photo prise sous un mauvais angle par rapport à l’hélicoptère peut fausser la réalité. Je n’aurais jamais imaginé, même dans mes rêves, devoir prêter attention à autant de détails lors du choix du modèle réel et de la maquette, mais comme Anton l’a si bien dit : « Aucun maître n’est tombé du ciel, et un bon départ fait le bonheur du modéliste ».

Après une pause-café, Matthias a pris les rênes. Il nous a d’abord montré une coque en PRV. La question était de savoir ce qu'il fallait en penser. Après l'avoir longuement examinée, nous avons convenu que cette coque n'avait rien d'exceptionnel. Matthias nous a expliqué que cette coque était en fait un rebut

car il pesait 400 grammes de trop et les couches de tissu à l'intérieur n'étaient pas correctement disposées. Il avait une nouvelle fois tenté de sous-traiter la fabrication des coques, mais, une fois de plus, on lui avait livré des coques inutilisables. Il ne lui restait donc d’autre choix que de continuer à laminer lui-même. C’est là que j’ai compris pour la première fois qu’il ne fallait pas se fier aux apparences : non, c’est à l’intérieur que se cachent les secrets. Matthias a également abordé la question de l’ajustement et du stratification des membrures : celles-ci ne doivent pas être ajustées à ras de la coque, mais laisser un peu d’espace afin de ne pas laisser de traces. Avant la stratification, l’intérieur de la coque doit être poncé et dégraissé.

Il nous a ensuite montré les points à surveiller lors du montage mécanique, au niveau de la propulsion arrière et du rotor de queue, ainsi que la manière de régler une tête de rotor à pales multiples. Le fait qu’aujourd’hui, avec les systèmes de commande modernes, on n’accorde plus autant d’importance à un réglage mécanique précis a quelque peu déçu nos deux formateurs. À l’aide d’un exemple, Anton nous a montré comment, il y a deux ans, il avait reçu un hélicoptère d’un client à régler, sur lequel les tringleries « push-pull » présentaient un écart de 6 mm entre elles. Il n’était pas nécessaire d’insister sur le fait que cela pouvait être fatal pour un hélicoptère, surtout dans le domaine du modélisme à l’échelle.

Nous sommes ensuite passés à la pratique. Matthias nous a remis une pièce en fibre de verre renforcée (FRP) sur laquelle nous avons pu nous exercer au ponçage. Avec le bon matériel, c’est presque un jeu d’enfant. Après le ponçage et le dégraissage, nous avons pu peindre notre pièce à l’extérieur à l’aide d’une bombe de peinture. Le temps que la peinture sèche et que nous puissions reprendre le travail sur nos échantillons, Anton s’est chargé de la pièce fournie par S-S-M Technik. Je ne savais pas auparavant que cette entreprise proposait une gamme d’accessoires allant de la maquette d’appareil radio à l’écran LCD. Les cockpits finis avec éclairage sont presque indispensables pour un cockpit à l'échelle. Par la suite, on nous a présenté plus en détail les modèles de S-S-M : du Bell 47 au Lama, avec un diamètre de rotor de 1,8 ou 2 mètres.

Entre-temps, notre peinture avait séché, et Matthias nous a montré à quel point il était facile de réaliser certains effets de vieillissement sur le modèle à l’aide de poudre de charbon. Un modéliste et pilote expérimenté a déclaré qu’il avait lui-même encore appris quelque chose. Cela en dit long sur la qualité du séminaire. À l’aide de photos, on nous a montré la différence entre un hélicoptère peint normalement et un hélicoptère « vieilli ». D’ailleurs, chez A.L.K., il est possible de commander des étapes intermédiaires de construction ou des peintures « scale ».

Mes attentes ont été dépassées. Anton et Matthias, un grand merci à vous deux.