Les grands voiliers célèbrent leur anniversaire sur le Schmerlat

Ce week-end, d'innombrables planeurs tournaient au-dessus de l'aérodrome de Schmerlat, et trois avions remorqueurs en amenaient sans cesse de nouveaux dans les airs. Cependant, ce n'étaient pas des pilotes qui se trouvaient dans le cockpit, mais des mannequins plus vrais que nature. Chaque pilote pouvait effectuer autant de vols qu’il le souhaitait et se plaçait dans la file de départ, en poussant ou en portant sur l’épaule son immense modèle réduit. On considère comme « grands planeurs » les modèles dont l’envergure est supérieure à 3,8 mètres – le plus grand présent sur le site mesurait 10,5 mètres. Le comité directeur de l’IGG, sous la présidence de Don Attilio, a mis à disposition l’infrastructure, les avions remorqueurs et le contrôle aérien pour garantir la sécurité des opérations. Les pilotes ne devaient pas perdre de vue un seul instant leurs modèles réduits, construits avec amour et un souci du détail au cours d’innombrables heures de travail. C’est pourtant exactement ce qui est arrivé à Jürg Schär, de Menznau (LU) – et la collision a eu lieu en un clin d’œil –, entraînant deux pertes totales. « Je tournais à 350 mètres d’altitude, la visibilité face au soleil était difficile et ça s’est mal passé. » Robert Disler, pilote expérimenté : «Je ne dois pas regarder la caméra, mais je peux rire et piloter en même temps. » Les vols se sont poursuivis jusqu’au crépuscule, avant un dîner en commun où les passionnés ont échangé leurs anecdotes d’aviation. Heinz Keller, pilote de ligne originaire de Hüttikon, était ravi de sa première grande manifestation : « Ici, je peux vraiment m’en donner à cœur joie en matière de pilotage. »

Don Attilio : Il y avait peu d'occasions d'échanger, et on ne disposait que d'une seule machine de remorquage pour le nombre croissant de grands voiliers. L'IGG a permis d'échanger sur la construction des maquettes et d'organiser des stages communs en mettant à disposition les infrastructures nécessaires. Ce modèle a fait ses preuves, et même après 40 ans, je vois un avenir pour l’IGG. Il existe déjà six autres groupes d’intérêt inspirés de notre modèle en Europe. Des collègues allemands et français sont présents.

Quel est le plus grand défi : construire ou voler ?
Les deux se valent. Les avions sont reproduits avec le plus grand souci du détail possible, à l'image de leurs grands modèles. La technologie a fait d'énormes progrès, ce qui a rendu les modèles beaucoup plus sûrs. L'altitude s'affiche à l'écran, on entend le taux de montée ou de descente dans les écouteurs, et les moteurs électriques permettent de voler sans avoir besoin d'un avion remorqueur. Mais quand ça tourne mal, il peut arriver qu'il y ait une collision en vol, comme cela s'est malheureusement produit vendredi.

Quelles sont les autres missions de l'IGG ?
Nous organisons quatre rencontres par an et mettons à disposition l'infrastructure nécessaire, y compris les avions remorqueurs de l'équipe « Power-Schlepp ». L'une de nos principales préoccupations est de susciter l'intérêt des jeunes pilotes de remorquage de modèles réduits pour les grands planeurs.

Que pensez-vous du site anniversaire de Schmerlat ?
J'habite à Beringen et je connais bien cet endroit. Schmerlat est le plus bel endroit du monde. Le paysage est magnifique, il y a tellement de verdure, et les infrastructures – avec un hangar, des toilettes et même une piscine installée – sont exceptionnelles. Passer la nuit en camping-car ou sous la tente au bord de la piste et regarder les avions, c'est un vrai rêve. La camaraderie est une priorité absolue, nous formons une petite famille.

Quel est le volume de travail nécessaire ?
Lorsque je suis devenu président il y a six ans, nous étions 60 membres ; aujourd’hui, nous en comptons près de 300. L’organisation du camp anniversaire a demandé beaucoup de travail. Il a fallu installer des barrières, car les maquettes sont de plus en plus grandes. Nous avons invité tous les membres à cet anniversaire. Tout, y compris deux dîners, est gratuit.