Contrepoids en tungstène

Le vol à voile est devenu un sport de haut niveau avec des compétitions nationales et internationales. C'est le cas, par exemple, du vol à voile radiocommandé F3B – une épreuve combinée comprenant trois disciplines : le vol chronométré, le vol de distance et le vol de vitesse. Jens Buchert, champion du monde par équipe de F3B, explique : « Pour obtenir des résultats optimaux, il est également essentiel de choisir les bons matériaux pour chaque composant. En effet, plus les avions sont grands et lourds, plus cela influe sur leur dynamique de vol. » Les modélistes utilisent généralement des matériaux de haute technologie, tels que les plastiques renforcés de fibres de carbone (PRFC), pour leurs modèles, afin d’obtenir une résistance maximale pour un poids aussi faible que possible. Cependant, des matériaux comme le plomb sont également utilisés pour la fabrication de poids d’équilibrage, afin d’obtenir un équilibrage optimal. Jusqu’à récemment, M. Buchert utilisait lui aussi du plomb pour l’équilibrage et devait prendre des précautions de sécurité particulières en raison de la toxicité de ce matériau – par exemple, les poids en plomb devaient être peints ou enrobés de résine synthétique. « Il y a environ cinq

ans, je cherchais un matériau de fabrication plus adapté pour les poids d’équilibrage, afin de pouvoir renoncer au plomb tout en répondant aux exigences élevées des compétitions », explique Buchert. « C’est ainsi que j’ai découvert que le tungstène, grâce à sa densité élevée, constituait une alternative particulièrement adaptée. Comme j’étais déjà en contact, pour des raisons professionnelles, avec les Bayerische Metallwerke et la Gesellschaft für Wolfram Industrie mbH, mon idée a pu être facilement mise en œuvre avec leur soutien. »

En raison de la densité élevée du tungstène, les pièces de trim peuvent en outre être fabriquées plus petites qu’elles ne le seraient avec un autre métal pour un poids équivalent. Par exemple, un poids de trim en acier est environ 2,5 fois plus grand qu’une pièce en tungstène de même poids. Grâce à l’utilisation du tungstène à la place de l’acier ou du plomb, ces contrepoids prennent moins de place et la soute à ballast peut donc être plus petite. Cela permet de concevoir une coque plus aérodynamique, ce qui

la résistance à l'air est réduite et la stabilité en vol optimisée. « L'utilisation du tungstène est également envisageable dans d'autres domaines du modélisme », résume Buchert. « Ainsi, on utilise d’ores et déjà des matériaux high-tech spécifiques pour les voitures de course miniatures afin d’obtenir un plus grand réalisme et un comportement routier idéal. Le tungstène permet également d’atteindre un centre de gravité aussi bas que possible, ce qui améliore considérablement la tenue de route de la voiture miniature. »

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