Giroelicotteri – rari nei campi di volo per modellini

Molte persone, tra cui anche appassionati di aeromodellismo, si chiedono spesso come funzioni effettivamente un autogiro. Per questo ho raccolto innanzitutto alcune informazioni storiche e sul principio di funzionamento.

Per molto tempo è stato considerato l’inventore dell’autogiro lo spagnolo Juan de la Cierva, che nel 1923 rese noto il suo «Autogiro» come marchio registrato. Il principio di base dell’autogiro era stato tuttavia ideato già in precedenza dal maiorchino Pere Sastre Obrador.

L’autogiro, noto anche come girocottero o gyrocopter, è un velivolo ad ala rotante il cui funzionamento è simile a quello di un elicottero. Tuttavia, in questo caso il rotore non viene azionato da un motore, ma viene messo in rotazione passivamente dal vento di marcia o, più semplicemente, tramite l’autorotazione. La portanza deriva dalla resistenza della pala del rotore in rotazione, con la superficie del rotore inclinata all’indietro. Gli autogiri sono interessanti per applicazioni in cui sono richieste basse velocità, ma non sono necessari decollo e atterraggio verticali. I vantaggi sono la sicurezza in caso di stallo (cioè non è possibile uno stallo), i bassi costi di costruzione, manutenzione e gestione, il peso ridotto e l’ingombro minimo, nonché la facilità di apprendimento del funzionamento.

La propulsione è assicurata da un motore con elica. Il rotore è fissato a un albero. Un giunto oscillante, che consente il movimento delle pale del rotore verso l’alto o verso il basso, è la caratteristica fondamentale di un autogiro. Non è necessario un piatto ciclico; per il controllo viene inclinato l’intero rotore. Inoltre, per il controllo è necessario un tradizionale timone di direzione. A causa della bassa velocità, solitamente viene utilizzato un carrello di atterraggio fisso. Una cabina chiusa è piuttosto rara. Alcuni modelli utilizzano anche ali aggiuntive.

Gli autogiri richiedono solo una distanza di rullaggio di decollo molto breve, da pochi metri a circa 100 m, e appartengono quindi al gruppo degli aeromobili ESTOL (aerei a decollo e atterraggio corto). La distanza di rullaggio di atterraggio varia da 0 a pochi metri. Per ridurre ulteriormente la distanza di decollo, il rotore può essere accelerato prima del decollo da un motore ausiliario fino alla velocità di decollo, oppure può essere avviato manualmente. L’autorotazione si verifica perché la pala del rotore, nella zona interna del piano del rotore, presenta un angolo di incidenza così elevato da generare una forza che accelera la pala stessa. Nel diametro esterno, invece, la risultante frena la pala. Queste forze sono in equilibrio durante il volo stazionario. Se si aumenta l’angolo di incidenza del piano del rotore, il confine tra la zona di accelerazione e quella di frenata si sposta verso l’esterno, creando uno squilibrio a favore dell’accelerazione; di conseguenza, il rotore aumenta la propria velocità di rotazione. In questo modo si comprende come il rotore dell’autogiro assuma sempre automaticamente la velocità di rotazione necessaria per sostenere la macchina.

Poiché il rotore è azionato esclusivamente dal flusso d’aria, è sottoposto a un carico meccanico minimo e non è necessario alcun complicato sistema di trasmissione. Anche un’interruzione dell’alimentazione non è critica. Gli autogiri non hanno una velocità minima e non possono quindi entrare in una condizione di volo in sovramanovra. Questa era anche la motivazione dell’inventore Juan de la Cierva. È comunque necessario un addestramento adeguato per l’uso corretto di questi velivoli, poiché gli angoli di attacco negativi non sono ammessi, in quanto – analogamente agli angoli di attacco eccessivi in altri velivoli – possono portare a una condizione di volo critica. Gli angoli di attacco negativi si ottengono esercitando una forte pressione sulla cloche, il che comporterebbe un afflusso d’aria sul rotore dall’alto; contemporaneamente, un’elevata potenza di propulsione accentua l’effetto negativo.

Ernst Keplinger, www.rc-gyro-modelle.at, originario di Katsdorf, nell’Alta Austria, nei pressi di Linz, si è appassionato all’autogiro nove anni fa. Da quel momento in poi, era ormai chiaro per lui che avrebbe progettato e costruito un autogiro perfettamente funzionante sotto ogni aspetto e adatto al volo per chiunque. Nel corso di decine di migliaia di ore dedicate allo sviluppo e ai test di volo, molte idee sono state concepite, realizzate e collaudate in volo, per poi essere scartate. Ma lo sforzo è valso la pena e oggi Ernst produce e fa volare autogiri ispirati al modello Auto Gyro, che volano al 100% e non hanno nulla da invidiare ai grandi modelli di riferimento.

Dall’officina di Keplinger provengono attualmente due modelli: uno con un diametro del rotore di 1,36 metri (scala 1:6) e l’altro di 2,5 metri (scala 1:3,5). I kit di montaggio possono essere scelti e ordinati dal cliente in tre diversi colori di base: blu, giallo o rosso. (Con un sovrapprezzo corrispondente è disponibile qualsiasi colore RAL.) La struttura dei modelli è realizzata in gran parte in vetroresina. La testa del rotore è in fibra di carbonio rinforzata (CFK), i supporti delle pale in fibra di carbonio, entrambi di altissima qualità. Nel modello sono installati 4 servocomandi, il motore di trazione, il motore di prerotazione e, nel modello da 2,5, un regolatore aggiuntivo da 40 A per il motore di prerotazione. Un BEC di alta qualità alimenta il ricevitore tramite la batteria di trazione. Nel modello più piccolo viene utilizzata una batteria LiPo 4S da 5000 mAh per entrambi i motori e il sistema RC, mentre in quello più grande una LiPo 3S da 2200 mAh per la prerotazione e una 6S da 5000 mAh per il motore di volo e il sistema RC. Ciò garantisce un tempo di volo sufficiente e un'esperienza di volo pura. Sono state provate diverse pale in vetroresina, ma nessuna è riuscita a eguagliare le caratteristiche ottenute da Herbert Sitar grazie ai suoi 40 anni di esperienza nella produzione di pale del rotore. Affinché il piacere di possedere il modello e il divertimento nel volare siano davvero duraturi, Ernst Keplinger supporta i propri clienti non solo fornendo kit di costruzione di alta qualità, ma anche con informazioni e spiegazioni approfondite sulla tecnologia e sulla costruzione del modello, nonché sulla configurazione del sistema di propulsione. Una guida dettagliata su come far decollare, pilotare e far atterrare in sicurezza un modello di autogiro di così alta qualità fa parte del servizio offerto a tutti i clienti di Copter.

Si attribuisce però grande importanza all’ampia disponibilità dei pezzi di ricambio per tutti i suoi elicotteri presenti sul mercato. Infatti, solo una fornitura di pezzi di ricambio al 100% offre al pilota la garanzia di un puro piacere di volo.

Purtroppo oggi sul mercato si trovano molti prodotti provenienti dall’Estremo Oriente, ma già al primo piccolo danno il proprietario si rende conto che i pezzi di ricambio sono introvabili o reperibili solo con grande difficoltà.

Imparare a pilotare un modello giroscopico radiocomandato è facile e non presenta difficoltà. Qualsiasi modellista di livello medio può pilotare in tutta tranquillità il proprio modello, realizzato partendo da un kit. Con un elicottero, i modellisti potranno realizzare in un batter d’occhio le proprie idee di volo con un modello davvero straordinario.

Un autogiro è uno dei velivoli più sicuri in assoluto, poiché non può né andare in stallo né entrare in vite. L’autogiro non conosce né stalli né problemi causati da un’eventuale perdita di potenza. Non ha una velocità minima specifica per il tipo di costruzione: ciò significa volare in totale assenza di stress! Poiché in volo il rotore è azionato esclusivamente dal flusso d’aria, è sottoposto a un carico meccanico minimo e non necessita di complicati sistemi di trasmissione. La semplicità e la scarsa complessità, unite alle eccezionali caratteristiche di sicurezza in volo, invitano letteralmente a realizzare straordinari modelli in scala e a farli volare in modo spettacolare.

Maggiori informazioni su: www.rc-gyro-modelle.at//rctragschrauber@gmail.com oppure, per la Francia e la Svizzera: www.swiss-scale-helikopter.ch