Système électronique d'alerte de niveau de carburant

Si vous effectuez régulièrement des vols avec votre planeur, vous développerez rapidement le sens du temps nécessaire pour atterrir à l'heure, même sans montre. Si le moteur venait à caler, ce ne serait généralement pas dramatique : avec un peu de chance, vous parviendrez même à ramener votre delta rapide sur la piste en bon état.

La situation est pour l'instant tout autre pour les hélicoptères. Une coupure de moteur entraîne généralement un grave accident. Je dis « pour l'instant », car il n'existe à ce jour aucun système éprouvé permettant d'effectuer des atterrissages en autorotation dans de bonnes conditions.

Supposons que, au cours de votre carrière de pilote d’hélicoptère, vous usiez trois jeux de pales de rotor parce que vous effectuez des heures supplémentaires. Dans ce cas, vous vous en êtes encore bien tiré — imaginez un accident avec destruction totale ! Pourtant, vous avez dépensé bien plus de temps et d’argent qu’il n’en aurait fallu pour un système d’alerte fiable. C’est en réfléchissant à tout cela que j’en suis venu à la conclusion qu’un système d’alerte de niveau de carburant est un équipement indispensable, surtout pour les débutants en pilotage d’hélicoptère.

La décision est donc prise : nous allons construire un dispositif électronique qui nous indiquera, par un clignotement lumineux, un niveau de carburant minimal défini. Le circuit présenté ici est si simple qu’il peut être monté sans instrument de mesure. Si vous câblez correctement les composants indiqués selon le schéma, le système de clignotement fonctionnera à coup sûr.

Les entrées 1 et 2 sont raccordées à la sonde du réservoir, dont la résistance varie en fonction du niveau d'essence.

Lorsque les deux électrodes sont immergées dans le mélange, la résistance est d'environ 20 ks. Si le niveau d'essence descend en dessous du niveau A, on se trouve en mode « vide ». Lorsque la sonde est immergée, un courant infime circule entre les électrodes ; celui-ci est amplifié par le transistor T 1 et active, via T 2, le multivibrateur astable. Le multivibrateur (constitué de T 3, T 4, C 1, C 2 et R 6 à R 9) commande les voyants via les deux transistors de puissance moyenne T 5 et T 6.

Ce système électronique a fait ses preuves jusqu'à présent, sans aucune panne, au cours de nombreuses heures de vol. Je l'alimente à l'aide d'une pile sèche de 4,5 V. Comme le circuit ne consomme que quelques mA lorsque le réservoir est plein, une telle pile tient plusieurs heures.

Outre les composants indiqués, vous n'aurez besoin que d'un fer à souder et d'un morceau de Veroboard (plaque en carton dur avec des pistes conductrices). Vous trouverez ces composants dans un magasin d'électronique (par exemple chez Pusterla à Zurich) pour environ 12 francs suisses.

Le mieux est de commencer le montage par les entrées des sondes, puis de procéder au câblage étape par étape vers la droite, conformément au schéma de câblage.

Le seul point critique de l'ensemble du dispositif réside dans les ampoules. Elles doivent impérativement être montées sur un support souple en caoutchouc mousse, sinon les filaments se briseront rapidement sous l'effet des vibrations. Installez au moins deux ampoules : cela offre une double sécurité et est en outre esthétique. Si vous souhaitez utiliser plus de deux ampoules, vous pouvez les brancher en parallèle avec les autres sans aucun problème. (Voir le schéma -----).

Et maintenant, bon vol en hélicoptère !
J. Steinmann

L'auteur se fera un plaisir de vous fournir de plus amples informations.

Jürg Steinmann, tél. 01/26 81 17
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