Même sous les nuages, la liberté a ses limites

Pour un modéliste, les règlements et les lois de l'aviation ne sont pas toujours faciles à comprendre. Nous allons mettre en pratique un règlement remarquablement exemplaire et voir sa mise en œuvre par l'Office fédéral de l'aviation civile (OFAC).

La tendance à construire et piloter de plus grands modèles, plus particulièrement en «semi-scale», n'a cessé d'augmenter ces dernières années. «Big is beautiful» était le slogan dans le pays aux possibilités illimitées. Nous savons que de tels modèles attrayants pour le public donnent aux constructeurs et pilotes des défis particuliers. Les modélistes intéressés par la technique ouvrent de nouvelles dimensions que personne n'osait rêver ces dernières années.

Les avions modèles réduits ou officiellement modèles d'aéronefs d'un poids supérieur à 30 kg ont besoin d'une homologation de l'OFAC (voir tableau 1). Celle-ci définit les exigences d'approbation et les conditions d'exploitation. Avec de tels modèles, tout le monde comprendra immédiatement pourquoi des règles spéciales s'appliquent. Ce sont des aéronefs qui s'approchent souvent plus des avions grandeurs que des modèles «classiques». On exige le plus grand sérieux et de la fiabilité. Toute la structure du modèle brut ainsi que la technologie avec tous les différents systèmes doivent donc passer à un examen minutieux.

L'OFAC a développé depuis de nombreuses années un «système suisse» intelligent et orienté vers la pratique pour la délivrance de licences d'exploitation d'avions de 30 à 150 kg. L'effort bureaucratique et technique est limité par rapport aux pays de l'Union européenne. Toute personne qui se penche sur les différents documents pertinents de l'OFAC se rendra bientôt compte que tout le processus n'est pas guidé que par une stratégie de prévention, mais représente une aide réelle et technique pour le modéliste. Jusqu'à présent, environ 80 modèles en Suisse ont été approuvés par l'OFAC.

Avec l'Autriche et l'Allemagne, il existe une reconnaissance mutuelle des autorisations d'exploitation. La plupart des propriétaires suisses de grands modèles concluent leur assurance responsabilité auprès de la German Model Airline Association (https://www.dmfv.aero/versicherung/). Puisque selon la loi, notre OFAC ne peut tester les modèles qu'à partir de 30 kg, les modèles de plus de 25 kg doivent être homologués en Allemagne, et, en fonction du modèle, un supplément financier est calculé. Une clarification préalable avec les spécialistes de l'OFAC est utile dans tous les cas. Les autorisations étrangères peuvent être validées sur demande de l'OFAC.

L-39 Albatros: Breitling Laquage Nr. 1 und Nr. 2 Formation

• Fabricant: Thomahawk Design Aviation, Voll GFK CFK
• Émetteur: Jeti DC 24
• Récepteur: 232,4 GHz EX, 1 × 900 MHz EX
• Akku-System: Power Box System
• Envergure: 3,5 m
• Longueur du fuselage: 4,5 m
• Poids: 80 kg
• Réacteur: Jet Cat 550 PRO GL
• Train d'atterrissage: frein électrique

L'inspecteur de longue date, Reto Senn, prendra sa retraite dès l'été et Roman Moser sera son successeur. Aussi, pour introduire ce dernier, il y a deux inspecteurs sur place. L'échange continu d'expériences entre les deux était un véritable trésor pour tous. Les contrôles de tous les systèmes, de l'alimentation en carburant à l'alimentation électrique en passant par le tube de poussée, le train d'atterrissage, les gouvernes de gouvernail, etc. ont été méticuleusement contrôlés et souvent des questions complémentaires ont été posées aux pilotes. Comme les grands avions de la menuiserie restaient statiques, les inspecteurs devaient littéralement se mouvoir autour des modèles, ce que la gymnastique du matin aurait dû leur épargner.

Pour ainsi dire, la question fondamentale de chaque constructeur se rapporte à la résistance des ailes. Cependant, le cas le plus défavorable aura un effet différent sur une aile légère en nervure entoilée ou sur un jet lourd et rapide. Surtout pour les grosses machines et les machines lourdes, pour ne rien laisser au hasard on veut tester la résistance avec des tests de charge. Voici comment la force est calculée d'après l'utilisation du modèle.

Pour le calcul de la résistance, on considère différentes utilisations:

L'ensemble des calculs relatifs aux tests de charge sont clairement décrits dans un guide. Les modèles de fabricants avec des certificats d'assurance de qualité appropriés et des calculs documentés avec précision peuvent être exemptés des tests de résistance. Pour nos deux L-39, il a fallu poser des sacs de sable d'un poids de 464 kg (voir croquis). Nos deux spécialistes responsables ne peuvent évaluer une aile que sous flexion. Les ailes ont plié d'environ 40 mm et sont revenues à la position d'origine après avoir enlevé le ballast – comme il se doit.

Il a beaucoup de travail à fournir pour documenter son avion et donner des détails sur sa structure interne. Le formulaire de demande très détaillé préparé par l'OFAC est à considérer comme une aide pour une démarche structurée. Les compléments tels le calcul de poids, la liste d'équipement ou la vue d'ensemble de l'installation créent un ordre dans un processus assez complexe et peuvent servir comme listes de contrôle supplémentaires.

Les «directives pour la construction d'un modèle avec une masse maximale au décollage de plus de 30 kg jusqu'à 150 kg inclus» ne peuvent qu'être recommandées. Le document de 13 pages contient de nombreux détails utiles et instructifs, tels que le calcul de la section de câble (voir encadré 2) ou l'exemple du calcul d'un test de charge. Avec ce guide, il est possible de visualiser toute la chaine des preuves à apporter. C'est un premier pas important dans une évaluation réaliste d'un grand modèle lors de la phase excitante de sa conception.

Les directives spécifient quels certificats doivent être utilisés pour l'homologation ou quels tests seront fait au sol (voir encadré 3). À cette fin, une liste de contrôle détaillée de deux pages est disponible et chaque point doit être contrôlé individuellement par le pilote. Finalement, le pilote confirme en signant qu'il a bien suivi le programme de contrôle.

L'utilisateur devra surveiller en permanence son avion et effectuer régulièrement les travaux de maintenance. Les directives recommandent que la bonne accessibilité à tous les composants et installations soit assurée. En outre, il existe une liste pour des contrôles annuels dans laquelle tous les points requis doivent être contrôlés individuellement. Une prolongation de la licence d'exploitation pour deux autres années peut être réalisée sur demande en temps opportun.

Tout d'abord merci beaucoup aux deux inspecteurs de l'OFAC pour leur grande ouverture et bien sûr pour leur excellent travail et leur dévouement au modèle. Tout d'abord, je souhaite que notre bureau fédéral puisse maintenir dans le futur une relation non bureaucratique et proportionnée avec les modèles. Et un grand merci à nos deux pilotes de jets, Maik Stuber et Daniel Affoltern. Ils ont accepté avec une grande tolérance que nous mettions notre nez dans leurs grands modèles. Mon deuxième souhait sont des vœux de satisfaction et de chance dans ce projet exigeant avec à la clé de nombreux beaux vols.

Sur le Web de l'OFAC, le formulaire de demande, peut être téléchargé directement sous «Documents»:
https://www.bazl.admin.ch/bazl/de/home/gutzuwissen/drohnen-und-flugmodelle/bewilligungen-fuer-flugmodelle.html

Les coûts d'une certification se partagent ainsi (CHF):

Selon de degré de préparation, une certification coûte entre 550.– et 730.– francs (valeur indicative).