Petit, mais raffiné

Revenons au début du texte : les ailes légèrement affaissées, accompagnées d'un ronronnement à peine perceptible des transmissions, les deux petits modèles effectuent leurs tours ensemble. Bien qu’ils ne soient pilotés que par le moteur, les ailerons et la profondeur, le vol en formation est possible lorsque les conditions sont favorables ; avec un poids en vol d’à peine 60 g, ils ne supportent pas le vent, ce qui est tout à fait compréhensible… !

Les modèles décrits ci-après ont connu un succès croissant au sein du club MG de Münchenbuchsee ; les raisons possibles de ce phénomène seront exposées plus loin dans ce rapport.

La première rencontre de vol en salle a eu lieu au MG Münchenbuchsee en 2001 ; les modèles disponibles dans le commerce permettaient de participer spontanément à cet événement – il fallait bien être de la partie… ! Le succès fut modeste, car les modèles étaient soit trop lourds et donc trop rapides, soit trop fragiles. On a tenté de faire voler ces appareils à l’aide de moteurs à engrenages et de batteries NiCd – avec plus ou moins de succès… ! En tout cas, le bruit désagréable des modèles s’écrasant contre les barres parallèles était impossible à ignorer, et la consommation de colle faisait se réjouir intérieurement les fabricants d’adhésifs… ! Et il fallait respecter une règle : ne jamais voler le long de la diagonale du gymnase en direction d’un coin ; celui qui ne respectait pas cette règle voyait l’inévitable crash s’abattre sur son modèle… !

Documenter toute l’évolution de l’aéromodélisme en salle dépasserait le cadre de cet article ; mais il est très vite apparu clairement que, dans notre club, c’était surtout le désir de construire soi-même des modèles réduits fidèles à l’original qui prévalait – l’acrobatie aérienne n’a jamais vraiment trouvé d’adeptes chez nous, mais cela aurait certainement constitué une évolution fascinante !

La recherche de modèles adaptés nous a conduits dès 2010 vers les modèles à moteur à élastique et à CO₂. D’après les plans d’un kit Hacker, nous avons réalisé, à l’aide de Spaltdepron, une réplique d’un Piper J-3, qui a très vite pu faire ses tours de piste, après avoir été peinte et équipée de skis. Ces petits modèles ont rapidement trouvé leurs adeptes ; ils permettaient de s’adonner avec plaisir au modélisme dans l’atelier de l’association, les exigences en matière de construction et, plus tard, de pilotage restaient raisonnables, et enfin, on faisait quelque chose d’utile : les composants RC issus des restes de modèles ARF trouvaient une nouvelle utilité – le recyclage, qui pourrait s’y opposer… ! De plus, l’un ou l’autre de ces petits modèles a sans doute été construit parce qu’ils n’étaient pas chers, que le succès était presque garanti si on les construisait avec soin et que, dans le hangar déjà bondé, il suffisait simplement de faire un peu de place – on trouvait toujours de la place pour un si petit engin.

Diverses idées similaires ont été menées à bien : la petite Wilga, pour laquelle Bruno a même construit un moule d’emboutissage pour le fuselage, qu’il a ensuite agrémenté de nombreux détails – très joli. Cette petite machine vole encore étonnamment bien aujourd’hui, mais elle était sans doute un peu trop particulière – elle est restée un exemplaire unique.

Plusieurs idées similaires ont été mises en œuvre avec succès : la petite Wilga, par exemple. Bruno a même fabriqué un moule d'emboutissage pour le fuselage du modèle, qu'il a ensuite agrémenté de nombreux détails – très joli. Cette petite machine vole encore étonnamment bien aujourd'hui, mais elle était sans doute un peu trop particulière : elle est restée un exemplaire unique.

Le petit MU-Trainerli était une version réduite du très populaire MU-Trainer ; ce petit modèle, très facile à construire en Depron de 3 mm, vole très bien. Mais là encore, il n’y a pratiquement pas eu de répliques : il faudrait apparemment que ce soit simple et, si possible, fidèle à l’original… ! Il y a eu de nombreuses tentatives de reproduction d’autres modèles, mais ceux-ci étaient souvent trop lourds et, de ce fait, trop risqués pour le vol en salle car trop rapides, ce qui les rendait inadaptés à une reproduction en grande série. Ils ont certainement fait le bonheur de leurs constructeurs, notamment parce qu’ils ont été réalisés avec un grand souci du détail. Mais cela est resté un plaisir personnel, et l’expérience collective n’a jamais vraiment vu le jour.

Une nouvelle impulsion a vu le jour en 2022 : à l'occasion du rassemblement de modélistes amateurs à Huttwil, Bruno et moi avons chacun acheté un kit du modèle rétro Graupner BO-209 Monsun. À l’automne, notre stage de vol à voile s’est déroulé sous des conditions météorologiques catastrophiques : 8 jours de pluie… ! Pour nous occuper, nous avons d’abord construit la maquette en bois de balsa du Monsun, puis la maquette en Depron, bien plus légère, d’après le même plan. Le petit modèle a très bien volé dès le premier essai et a ensuite été perfectionné à l’aide de petits détails : des marchepieds en papier de verre grain 400, des aides à la montée en ruban adhésif fin ainsi que des feux de position en perles de verre très fines ont complété le modèle. Le résultat était vraiment très élégant et a donné envie d’aller plus loin, que ce soit sous la forme d’autres répliques du « Monsun » ou même de nouveaux projets !

Dès la construction du Monsun, l'idée de le transformer en AS-202 Bravo avait été évoquée ; mais les compromis à faire étaient trop importants. C'est pourquoi un Bravo a été construit en Depron de 3 mm, à une échelle assez proche de 1 pour 15. La construction est simple et permet différentes approches, en fonction des compétences ou des envies du modéliste ; un plan simple pour ce modèle est disponible dans l’offre de la revue spécialisée FMT. Un petit bloc de capot a été réalisé en polystyrène et un capot a été moulé à partir d’une feuille thermoformable de 0,2 mm d’épaisseur ; par la suite, j’ai même fabriqué un petit bloc en céramique moulée, car le modèle suscitait un certain intérêt. Le châssis brut avait déjà fière allure. Après avoir été peinte et placée à côté de ses petits prédécesseurs, l’ensemble avait déjà fière allure. La joie était au rendez-vous… !

Le modèle du Bravo a très bien volé dès le premier essai ; par temps calme, le vol en pleine nature est un vrai plaisir et, bien sûr, il est tout à fait possible de le faire voler en salle. Il permet même de réaliser de superbes vols en formation.

Le modèle Bravo a très bien volé dès le départ ; par temps calme, le piloter en pleine nature est un vrai plaisir, et il peut bien sûr tout aussi bien être utilisé en salle. Il permet même de réaliser de superbes vols en formation.

Comme on le sait, les modélistes ne sont jamais à court d'idées et : « l'appétit vient en mangeant » ! Les projets suivants ne se sont pas fait attendre, et la réplique du Fournier RF-3 vole très bien elle aussi. La structure de ce modèle est pratiquement identique à celle des modèles précédents. La seule nouveauté de cette reproduction réside dans l’ajout d’ailerons. Ces petits modèles réduits, fidèles à l’original, sont un vrai plaisir, tant à construire qu’à faire voler ! Et le plus beau dans tout ce projet, à mon avis, c’est de pouvoir partager ce plaisir avec d’autres passionnés d’aéromodélisme : « Un plaisir partagé est un plaisir doublé » – ce proverbe est tout à fait vrai ! Tant la construction que le vol sont un pur plaisir et un moment de détente, et c’est bien cela que devrait être l’aéromodélisme, n’est-ce pas ? En tout cas, j’ai hâte de découvrir les prochaines idées dans cette catégorie d’aéromodélisme ; il y en aura certainement – on a déjà entendu parler de certaines… !