« Renaissance » : le 30 mai 2019, exactement 75 ans après le premier vol de l'appareil d'origine, la maquette réalisée par Markus sera exposée sur le site de PILATUS.

L'art du modélisme de Markus Frey.

CAO réalisée par Rolf Fritschi.

Les membrures mises en place permettent de se faire une idée approximative de la taille de la coque.

Fraiseuse CNC en pleine action.

Valach VM R5-420 avec embouts de pot d'échappement Zimmermann.

Sur le « Pelican », les pilotes devaient eux aussi monter à l'arrière. L'avion ne disposait que d'une seule porte, située du côté droit.

Aile en cours de construction. On peut encore voir à l'intérieur de l'aile. Il ne faut pas sous-estimer le poids des nombreux câbles.

Commande des becs de bord d'attaque.

Panneau de Noll Modelltechnik.

Le train d'atterrissage avant : une prouesse technique.

Capot moulé à partir d'un modèle en bois.

Les «trois» pilotes sont tous satisfaits.

13 000 rivets !!! Imaginez que Markus ait mis 5 secondes par rivet : il aurait passé environ 18 heures à s'acquitter de cette tâche « variée ».

Markus – une vie avec le « Pelican ».

En souvenir, ces enveloppes se trouvaient à bord pendant le vol.

Markus avec son « Pelican » sur un site chargé d'histoire.

75 ans après l'original, le PILATUS SB-2 Pelican reprend son envol, cette fois sous la forme d'une maquette grandeur nature à l'échelle 1:2,8 réalisée par Markus Frey.

Mais qu'est-ce qui t'a poussé, bon sang, à construire justement ce modèle ?
Markus Frey : En 2017, j'avais trois modèles en sélection finale : un Trojan T-28, un Westland Lysander et le SB-2 Pelican. La condition était la suivante : il fallait que ce soit un avion équipé d'un moteur en étoile. Finalement, j’ai opté pour le Pelican SB-2. (Tout le monde peut faire « normal », je connais bien Markus Frey.)

Comment as-tu abordé ce projet ?
Les plans sont sans doute assez difficiles à obtenir, non ?
Markus Frey : Je me suis d’abord adressé à Pilatus Flugzeugwerke, à Stans. Mais comme ils ne disposaient d’aucun document, on m’a orienté vers les archives de l’ETH Zurich. Au cours de plusieurs séances, Monica Bussmann a déniché de plus en plus de documents : dossiers de construction, d’essais et de premier vol, des photos, jusqu’aux plans originaux. Nous avons également trouvé divers plans et documents concernant cet avion aux Archives fédérales de Berne.

Comment en es-tu venu à choisir l’échelle 1:2,8 ?
Markus Frey : J’ai été influencé par la taille du moteur, un Valach VM R5-420. Celui-ci s’harmonise désormais parfaitement avec le modèle grandeur nature, tant en termes de dimensions que de puissance.

Quels ont été les plus grands défis que tu as dû relever lors de la construction ? Tu n’as tout de même pas pu t’inspirer d’un original exposé dans un musée ou ailleurs ?
Markus Frey : Le train d’atterrissage m’a vraiment donné du fil à retordre : il fallait qu’il soit aussi fidèle que possible à l’original tout en résistant aux forces exercées au décollage et à l’atterrissage… Il a ensuite fallu beaucoup de patience pour poser les 13 800 rivets. L’ensemble du projet est en effet très complexe.

Je pensais que le plus gros problème de ton projet était la taille de ton appartement. Quand je regarde les photos où le « Pelican » trône dans ton salon, j’imagine que tu devais souvent ramper à genoux jusqu’à la télévision pour l’allumer. Mais heureusement, il y a la télécommande.
As-tu par ailleurs bénéficié d’un soutien particulier de la part de qui que ce soit ?
Markus Frey : Rolf Fritschi (CAO), ETH Zurich ; Monica Bussmann, Julian Humml, le Dr Andreas Müller, le Dr Prof. Rösgen et René Bolliger. Fraisage et impression 3D : Walter Gloor ; petits travaux de peinture : Patrick Trauffer ; homme à tout faire et bête de somme (un fuselage de 40 kg, c’est lourd à manipuler tout seul) : Rolf Ritter et René Baumer.

Qu’est-ce qui a été testé exactement par les doctorants Julian Humml et le Dr Andreas Müller dans la soufflerie de l’ETH ? Et as-tu pu intégrer les résultats obtenus dans ton projet ?
Markus Frey : Avec l’aileron d’essai, nous avons réalisé divers essais de flux. Nous avons modifié l’angle d’attaque et la vitesse en fonction de différentes positions des volets et des becs de bord d’attaque. Au final, l’ensemble de ces essais m’a donné un bon sentiment, car l’aileron s’est révélé très docile. L'aile d'essai n'a pas été mise au rebut, mais remise à l'ETH pour les futurs étudiants.

À quel point étais-tu nerveux lors du vol inaugural ? C’est tout de même beaucoup d’argent et de temps de construction qui s’envolent là-haut. Et quel soulagement as-tu ressenti après l’atterrissage ?
Markus Frey : Après quelques essais de roulage, j’ai augmenté progressivement la vitesse jusqu’à ce que le « Pelican » décolle de lui-même… puis j’ai d’abord brièvement vérifié l’efficacité des gouvernes – l’avion se comporte comme prévu, et quand, lors du test de décrochage au ralenti avec préavis, il s’est stabilisé après un demi-tour, j’étais complètement détendu… encore un petit coup au cœur lors du premier atterrissage.… mais ensuite… tu connais la suite ;-)

Aile d'essai dans la soufflerie.

Quelles sont les réactions face à ce modèle singulier ? D’une certaine manière, il est à la fois laid et beau, non ?
Markus Frey : Exclusivement positives ! Très peu de gens savent que cet avion de montagne suisse a réellement existé ; on éprouve donc d’emblée un certain respect pour un tel modèle. De plus, avec ses 5,5 mètres d’envergure, ce modèle est bien grand et, avec ses 73 kg, assez lourd aussi.

Referais-tu cet avion ?
Markus Frey : (Il sourit et répond :) « Je ne pense pas ». Ce qui, dans notre langue, signifie «oui» !

Kuno Gross, un de tes collègues, a écrit un livre sur l’histoire du Pelican SB-2 d’origine. Ton modèle y est également décrit. Comment t’est venue l’idée d’écrire un livre sur cet avion de montagne suisse ?
Markus Frey : D’une manière ou d’une autre, Kuno, que je ne connaissais pas encore à l’époque, travaillait lui aussi sur le SB-2 au même moment. Alors qu’il cherchait sur Google des informations supplémentaires sur le SB-2 Pelican, il a découvert mon projet. Après un coup de fil, il s’est avéré que Kuno est également venu à l’ETH, où nous avons obtenu des informations et des documents précieux. Kuno y a pris goût ! Ce qui devait initialement être un rapport de deux pages s’est peu à peu transformé en un livre de 252 pages.

Le livre consacré au « Pelican ».

Acheter
le livre sur : www.desertstories.org ou directement auprès de moi, dans la mesure où j'en ai en stock. 30 francs plus frais de port.
Pilatus SB-2 Pelican « L'avion
de montagne suisse »
19 × 27 cm, couverture
souple, 252 pages, dont 43 en couleur
. Environ 180 photos
, environ 30 dessins et graphiques
. Langue : allemand