Histoire du remorquage « Wasser-F »

Citation de l'Institut allemand de recherche sur le vol à voile (DFS) :
« L'idée d'un planeur-bateau est aussi ancienne que le vol à voile lui-même. »

Rappelons-le : Jacques Schneider, fondateur du Trophée Schneider, marin passionné et passionné d’aviation, était convaincu vers 1910 – comme beaucoup d’autres d’ailleurs – que l’avenir des pistes de décollage et d’atterrissage se trouvait sur l’eau. Les lacs et les mers sont nombreux, tandis que les pistes terrestres sont coûteuses et ne peuvent pas être aménagées partout. On en est arrivé à la même conclusion en Suisse. Dans l’article « L’aérodrome nautique du Zürichhorn », Hans-Heiri Stapfer écrit dans son livre « L’aviation au bord du lac de Zurich depuis 1919 » : « Peu après la fin de la Première Guerre mondiale, les aérodromes se faisaient rares ; dans le même temps, on ne pouvait nier qu’une grande partie des principales villes suisses était située au bord de lacs ou de rivières. » En 1920, une imposante flotte de 12 hydravions Macchi et Savoia opérait depuis le lac de Zurich. Il aurait donc été théoriquement envisageable de remorquer depuis le lac de Zurich des planeurs qui, après plusieurs heures de vol à voile, auraient pu atterrir à nouveau sur l’eau.

Par curiosité, nous avons voulu savoir si, par le passé, des remorquages de planeurs avaient été effectués depuis l'eau. En résumé de nos recherches sur Internet, on peut affirmer que de nombreux remorquages ont été réalisés jusqu'à présent avec des planeurs flottants, le plus souvent des planeurs terrestres transformés. C'est Gabriel Voisin qui a osé la première tentative. Le 6 juin 1905, remorqué depuis la Seine par un bateau à moteur équipé d’un moteur de 150 PS, il s’est envolé pour la première fois depuis l’eau à bord d’un avion et a parcouru 150 mètres à une altitude de 15 mètres.

En 1929, le magazine « AVIATION Magazine » a publié un article rapportant qu’une tentative avait été faite de voler jusqu’en Europe avec un Peel Glider, un planeur biplan fabriqué aux États-Unis, suspendu à un paquebot transatlantique ! Mais l’affaire a mal tourné (comme on pouvait s’y attendre ?). Si nous, les amateurs actuels de remorqueurs de planeurs aquatiques miniatures, nous nous qualifions de « fous », ceux de l’époque devaient être trois fois plus fous !

J'ai obtenu des informations complémentaires de la part de mes collègues du club d'aéromodélisme, Hanno Pfeifer et Dominique Vultier. Exemple 1 : en 1936, un Dornier Do 12 (hydravion amphibie à moteur en saillie) a remorqué un planeur nautique de type « Seeadler » sur le lac de Constance. À 40 km/h, le « Seeadler » s'est mis à vol plané pour amerrir à 58 km/h. Ce magnifique modèle de planeur à ailes en flèche devait pouvoir décoller et atterrir aussi bien sur l’eau que sur la terre ferme, et être suffisamment performant pour être utilisé dans le cadre de vols à voile thermiques et de distance. Exemple 2 : À l’automne 1944, des remorquages de planeurs aquatiques ont été effectués sur le lac Chiemsee à l’aide d’hydravions comme remorqueurs. À cette occasion, des planeurs de transport équipés de flotteurs (type DFS 230) étaient remorqués en altitude par un biplan (Heinkel He 60) également muni de flotteurs.

À notre connaissance, c’est toutefois là que s’achève l’histoire du remorquage de planeurs aquatiques par des avions remorqueurs, car cette pratique n’était plus jugée pertinente ; elle pourrait toutefois connaître un regain d’intérêt dans le domaine de l’aéromodélisme…