L'histoire des drones

Le drone d'entraînement KZD-85 avait été développé pour la formation des troupes de défense aérienne. Pas moins de 60 exemplaires ont été produits chez Farner Aviation Switzerland et aux Ateliers aéronautiques fédéraux d'Emmen. En 2022, l'utilisation de ces appareils a pris fin après près de 40 années de service couronnées de succès. Aujourd'hui, tout cela ressemble à un petit miracle selon les normes suisses. Ce sont notamment les modélistes actifs qui ont contribué à ce grand succès.

En février de cette année, les pilotes de drones « à la retraite » se sont retrouvés. La rampe de lancement et un avion en bon état, avec tous ses accessoires, ont été examinés avec tendresse par ces messieurs d’un certain âge – quelle époque ! Outre l’impressionnante installation de l’ensemble de l’équipement des drones cibles, le musée était bien sûr un véritable régal pour les yeux.

Les émeutes de jeunes de 1980 ont marqué le début de cette décennie, mais elles n’étaient pas les seuls problèmes politiques et sociaux de la Suisse. Dans le domaine sportif, en revanche, nos skieurs et skieuses – contrairement aux footballeurs, par exemple – se sont régulièrement retrouvés sous les feux de la rampe en tant que champions suisses. En 1987, ils ont raflé un grand nombre de médailles aux Championnats du monde. En 1984, l'Assemblée fédérale a élu pour la première fois une femme au Conseil fédéral en la personne d'Elisabeth Kopp

Installation du drone cible au musée de l'aviation d'Oberaargau, dans les locaux de la société Daetwyler. ►

**Moteur Husqvarna monocylindre, 2 temps, d'une poussée d'environ 11 kp, démarré à l'aide d'un démarreur électrique.**

desrat. La même année, le pape Jean-Paul II atterrit à l'aéroport de Sion pour une visite. La défense nationale s’est retrouvée de plus en plus sous pression au cours de ces années. L’initiative visant à supprimer l’armée (1989), qui a été rejetée avec 64,4 % de « non », a marqué un point culminant provisoire

– sans compter d’autres querelles interminables, par exemple concernant l’acquisition d’avions.

Toute cette histoire autour des drones me semble aujourd’hui être un conte politique, et ce pas seulement en raison de leurs coûts d’acquisition relativement faibles. Une petite équipe de 17 pilotes de drones de l’Office fédéral des aérodromes militaires (BAMF) a été formée sans tapage médiatique et a servi la troupe de défense aérienne par tous les temps, pour autant que les conditions de visibilité le permettaient. En juin de cette année, cela fera exactement 40 ans que les drones KZD-85 et leurs possibilités d’intervention ont été présentés pour la première fois au public à Saanen

. Au total, 7’350 vols ont été effectués, pour un temps de vol cumulé de 3’350 heures.

Les exigences imposées aux pilotes de drones pour une représentation réaliste des cibles étaient très élevées. La grande distance de vol, pouvant atteindre 2 100 mètres, constituait un défi tout particulier. Ces distances étaient nécessaires pour le tir de réglage des canons antiaériens de 35 mm. Pendant ces missions d’une durée de 30 minutes, une concentration maximale était de mise. Les vols se déroulaient sous la pluie, la neige et à des températures pouvant atteindre moins 20 degrés. Des conditions dans lesquelles les avions-cibles pilotés par des hommes ne pouvaient souvent pas être utilisés. Il est rapidement apparu que de telles opérations n’auraient guère pu aboutir sans une formation approfondie à l’aide de modèles réduits d’avions télécommandés. Ernst Dällenbach, modéliste chevronné chargé de la formation (de base), a pu commencer la formation dès 1983. Dans un premier temps, il disposait d’une bonne douzaine de Marabu-Trainer, puis, par la suite, d’autres modèles de voltige plus rapides. La formation s’est achevée par l’obtention du brevet KZD-85. Dès la phase de sélection, il fallait effectuer des procédures de décollage et d’atterrissage simples mais sûres. Les pilotes de drones étaient des employés de l’Office fédéral des aérodromes militaires et, à une exception près, tous étaient des modélistes. Au cours de la formation, des figures de voltige F3A plus exigeantes ont également été pratiquées. Comme on le sait, l’entraînement à la voltige aérienne a déjà permis de se sortir de nombreuses situations délicates. La troupe de drones était déployée sur différents sites dans toute la Suisse pendant de nombreuses semaines, loin de son lieu de résidence. Un critère qui a dissuadé de nombreux candidats de s’engager. →

**Rampe de lancement de drones dans le cadre d'un tir de DCA organisé par la troupe de défense aérienne.
****La rampe de lancement est montée de manière repliable sur un véhicule de transport de matériel. Ce véhicule contient tout le matériel (de rechange) nécessaire à son utilisation sur différents sites.**

**Tous les atterrissages n'ont pas été couronnés de succès.**

**Le KZD-85 en montagne. ►**

**Et pas tous les atterrissages en parachute non plus.**

**Ernst Dällenbach – lors d'une intervention hivernale – était chargé de la formation.**

Il est important d'apprendre dans la bonne humeur. Notre photo montre Bruno Giezendanner, double champion du monde de F3A, en compagnie d'élèves.

Divers médias, tels que « Aero Revue », « SkyNews » et des rapports internes de l’armée, ont certes évoqué les modèles réduits d’avions : le terme « modéliste » est en revanche rarement utilisé. Sans la grande expérience de ces derniers et leur engagement souvent très idéaliste, tout cela n’aurait jamais vu le jour. Je trouve quelque peu interpellant l’article paru dans l’«Aero Revue 3/1985» consacré à l’aéromodélisme, intitulé «Les drones au service de la défense nationale», qui comporte de nombreuses explications techniques allant jusqu’aux missiles de croisière. Je n’ai rien pu trouver concernant les réalisations des modélistes, qui faisaient déjà partie à l’époque de l’

faisaient déjà partie de l’AeCS, en tant que contribution sans doute la plus importante à l’histoire de la KZD-85. On pourrait presque croire que les grands aviateurs avaient un peu honte de ces mini-pilotes. C’est pourquoi je ne suis certainement pas le seul à vouloir exprimer mon profond respect et ma gratitude aux pilotes de drones de l’époque pour leur importante contribution à la défense nationale. À l’ère de la bureaucratie dans laquelle nous vivons aujourd’hui, de tels exemples mériteraient d’être suivis.

Photos : Ueli Müller, Ernst Dällenbach et autres
sources : « SkyNews », « Aero Revue » et d’autres publications non identifiées

Les juristes de l'AESA (Agence européenne de la sécurité aérienne), ainsi que la plupart des pays et – malheureusement – les fédérations d'aéromodélisme, n'ont pu identifier aucune différence technique entre les modèles réduits d'avions et les drones – ce qui est en fait tout à fait logique. Le plus simple est de mettre tout le monde dans le même panier. Il y a 40 ans déjà, les responsables de l’Office fédéral des aérodromes militaires qualifiaient leurs appareils KZD-85 de drones. La seule réponse correcte à cette question cruciale est la suivante : ce n’est pas la technologie des appareils qui est déterminante, mais leur utilisation, leur exploitation.

Au début, le légendaire Marabu-Trainer était utilisé comme avion d’entraînement.