Les risques liés à l'utilisation des batteries au lithium

Il ne fait aucun doute que les batteries au lithium sont dangereuses si elles ne sont pas utilisées correctement. C'est pourquoi les avertissements et les recommandations formulés par le Centre de prévention des incendies dans un communiqué de presse sont tout à fait justifiés, d'autant plus que les batteries au lithium sont de plus en plus couramment utilisées. Dans les téléphones portables et les ordinateurs portables, les batteries au lithium sont depuis longtemps la norme. Depuis qu’elles supportent également des courants élevés, elles ont conquis de toutes nouvelles catégories de produits. Dans le domaine des outils électriques, elles ont permis de s’affranchir des câbles et des prises de courant ; pour les tondeuses à gazon, elles ont supplanté la motorisation à essence ; et pour les vélos électriques, elles ont donné naissance à une toute nouvelle génération de véhicules.

Les amateurs d'aéromodélisme bénéficient de la forte densité énergétique et du faible poids de ces appareils. Les planeurs électriques ont connu un essor sans précédent grâce aux batteries au lithium (et aux moteurs sans balais). Cette même combinaison de propulsion et d’alimentation en énergie a permis de résoudre le problème de bruit pour les avions à moteur. Mais l’utilisation de batteries au lithium dans l’aéromodélisme est une source de préoccupation pour le Centre de prévention des incendies, car les aéromodélistes « renoncent, pour des raisons de poids, à un système interne de régulation de charge et à une surveillance des cellules… Sans mécanisme de protection, les cellules individuelles pourraient être surchargées et provoquer un incendie ». Tout cela, nous le ferions pour gagner du poids, peut-on lire dans le récent communiqué de presse. Et le bz Basel ainsi que l’Aargauer Zeitung ont d’emblée intitulé le communiqué de presse du BfB « Modèles réduits d’avions présentant un risque d’incendie ». La BfB semble ignorer que les modélistes utilisent des « chargeurs intelligents » qui offrent au moins le même niveau de sécurité pendant la charge qu’« un système de régulation interne de la charge et une surveillance des cellules ». Cela implique au minimum l’équilibrage de la tension des différentes cellules pendant la charge et l’arrêt de la charge lorsque la tension finale est atteinte.

Le Centre de conseil pour la prévention des incendies n’est pas en mesure d’étayer ses affirmations ni les liens qu’il suggère. Interrogé à ce sujet, il ne peut fournir aucun chiffre indiquant combien de batteries d’aéromodèles ont « pris feu » ni combien de dommages ont été causés par des batteries au lithium dans d’autres domaines. Seule l’assurance immobilière de Soleure semble avoir connaissance de quatre cas d’incendie. En revanche, on ne mentionne pas les ordinateurs portables et les téléphones portables qui ont pris feu, pour lesquels les fabricants doivent régulièrement, et à des intervalles inquiétants, procéder à des campagnes de rappel à grande échelle afin de protéger leurs clients contre les incendies. Il faut tout de même noter que le Centre de prévention des incendies n’a pas illustré son communiqué de presse avec un modèle réduit d’avion en feu, mais avec un téléphone portable en feu…

Malgré son manque de connaissances et son approche superficielle, le centre de conseil a raison d’insister sur une utilisation prudente et responsable du lithium-

Akkus lance un appel et formule des recommandations en ce sens.

Il s’agit notamment :

• Toujours conserver les batteries dans un récipient ignifuge
• Toujours charger les batteries dans un endroit sec et à une température ambiante comprise entre 10 et 40 degrés Celsius
• Lors de la charge, placer les batteries sur un support ignifuge et les maintenir à une distance suffisante des matériaux inflammables
• Ne pas surcharger les batteries
• Ne jamais recharger les batteries endommagées ou déformées, mais les éliminer de manière appropriée.

*Roland Schlumpf*

Sur la plupart des appareils électroniques équipés d'une batterie au lithium, un système interne de régulation de la charge et de surveillance des cellules empêcherait l'appareil de surchauffer. C'est ce qu'indique le Centre de prévention des incendies (BfB) dans un communiqué. Dans le domaine de l'aéromodélisme ou du modélisme en général, on renonce souvent à ces dispositifs de surveillance afin de réduire le poids. Sans mécanisme de protection, les cellules individuelles pourraient être surchargées et provoquer un incendie. « Si la batterie d'un modèle réduit d'avion est rechargée dans une cave, cela peut s'avérer dangereux », indique-t-on en réponse à une demande de l’agence de presse SDA. Selon le BfB, le risque d’incendie est moindre avec les smartphones. Il recommande néanmoins de recharger également ces appareils sur un support ininflammable, tel qu’une plaque de verre. SDA

L’article paru dans la bz Basel et l’Aargauer Zeitung jette injustement le discrédit sur les modélistes.