Conseils d'expert pour les accus LiPo

Monsieur Offenthaler, à quel point les accus lithium-ion, dont font également partie les accus lithium-polymère, sont-ils dangereux?

Dieter Offenthaler: Utilisés correctement, les accus lithium-ion ne présentent pas de danger. Je conseille de n'acheter que des accus de marques réputées. Car un contrôle rigoureux et sans compromis de la qualité des accus et de la production est indispensable. Chez les grandes marques, on peut partir du principe qu'on utilise les standards les plus élevés, afin d'éviter des dommages réputationnels.

Pourquoi les accus peuvent-ils s'enflammer?

Contrairement aux autres piles, dont l'électrolyte est à base d'eau, celui des accus lithium-ion est inflammable. Le séparateur, une feuille en matière plastique semi-perméable, sépare la cathode (en aluminium)

et l'anode (en cuivre) d'une cellule; seuls les ions lithium peuvent traverser cette feuille. Si le séparateur est endommagé, p.ex. par une chaleur excessive, le percement ou l'écrasement de l'accu, cela produit un court-circuit; le courant électrique passe sans résistance entre les deux pôles. L'accu est échauffé, et l'électrolyte prend feu. La chaleur dégagée par ce feu détruit alors le séparateur de la cellule suivante, et les cellules prennent feu les unes après les autres, dans une réaction en chaîne.

De quoi faut-il tenir compte avec les accus LiPo?

Ce que les accus n'aiment pas du tout, c'est la chaleur – par exemple lorsqu'ils sont placés derrière le pare-brise, par un jour ensoleillé – et les actions mécaniques telles que des chocs. Les accus ne doivent en aucun cas être démontés. Pour recharger un accu LiPo, on utilisera exclusivement un chargeur adapté à l'accu en question, lequel sera débranché, une fois chargé.

Comment dois-je stocker mon accu, lorsque je ne l'utilise pas durant une longue période, par exemple en hiver?

Stockez votre accu dans un endroit sec et hors gel. Idéalement, chargez l'accu à moitié.

Dieter Offenthaler est le directeur de Batrec Industrie AG, à Wimmis. Cette entreprise recycle les piles et les accus usagés collectés en Suisse. Les piles domestiques «normales» sont recyclées dans l'entreprise, tandis que les accus lithium-ion sont préparés pour le recyclage. Une filiale française recycle ensuite les précieuses matières premières comme le cobalt, le nickel et le cuivre. www.batrec.ch

Dieter Offenthaler, Directeur de Batrec.

De cette manière, vous évitez une décharge profonde, lorsque l'accu se décharge de lui-même avec le temps. Contrôlez l'état de charge de l'accu de temps à autre et rechargez-le à moitié, si nécessaire. Après une longue période sans utilisation, surveillez le premier processus de charge.

Des conteneurs résistant au feu sont-ils judicieux pour le stockage?

Fondamentalement, oui. Ces conteneurs doivent toutefois impérativement être munis d'une purge. Ils ne doivent donc en aucun cas être étanches aux gaz, afin d'éviter une mise en pression dangereuse du conteneur, en cas d'incendie.

Pour les accus LiPo, on trouve dans le commerce des sacs de sécurité qui remplissent ces conditions. Ceux-ci sont certainement à recommander.

Que faire si l'accum commence à fumer ou prend feu?

Dans toute la mesure du possible, placez cet accu dans un grand récipient rempli d'eau, idéalement dans un récipient qui ne soit pas en matière plastique. L'accum doit être entièrement recouvert d'eau. Laissez le récipient avec l'accum plusieurs jours à l'extérieur. Pour l'évacuation d'un tel accu, vous devriez faire appel au service d'urgence d'INOBAT: www.inobat.ch/urgence. Si vous ne pouvez plus saisir l'accum, éteignez-le avec de l'eau, un extincteur ou une couverture d'extinction. Une fois les flammes étouffées,

placez également l'accum dans un récipient rempli d'eau et procédez comme ci-dessus. Ce n'est donc pas une mauvaise idée d'avoir un récipient rempli d'eau à portée de main, pendant qu'on fait voler ses modèles réduits.

Quels sont les signes indiquant un problème avec un accu lithium-ion?

Il y a plusieurs signes qui peuvent indiquer qu'un accu présente un problème et doit être remis au plus vite à un point de collecte desservi:

1. L'accum est gonflé. Cela indique que des réactions chimiques – généralement en raison d'humidité – ont démarré à l'intérieur de l'accum. Dans le cas des accus lithium-polymère, un gonflement est rapidement visible.

2. L'accum présente des dommages extérieurs, par exemple des impacts ou des fissures.
3. Il présente une nette baisse de puissance.
4. L'accum devient extrêmement chaud à l'utilisation ou lors du chargement.

5. Si l'on sent une odeur de gaz ou si un liquide s'écoule de l'accum, il n'y a plus de temps à perdre.

Si vous constatez l'un de ces signes, l'accum ne doit plus être utilisé et encore moins rechargé. Isolez les pôles au moyen de ruban adhésif pour le protéger d'un court-circuit, et placez-le séparément dans un sac en plastique. Apportez-le rapidement dans un point de collecte desservi, pour qu'il soit éliminé dans les règles de l'art.

Une nouvelle fiche technique d'INOBAT informe les aéromodélistes et les pilotes de drones sur l'élimination en toute sécurité des accus LiPo. Elle est téléchargeable sur le site Internet d'INOBAT www.inobat.ch, menu Matériel d'information.