Championnats du monde de la FAI

Lors du premier championnat du monde de planeurs à lancement à la main à Arboga, en Suède, l'équipe suisse a obtenu un résultat réjouissant. Reto Schmid s'est classé parmi les 10 premiers lors des qualifications et Reto Fiolka s'est qualifié haut la main pour la finale du championnat du monde. Le niveau était très élevé, ce qui a clairement démontré que le F3K est un sport fascinant.

Dès que l'équipe suisse a été sélectionnée, les pilotes Reto Schmid, Gregor Kistler et Reto Fiolka ont commencé les préparatifs. À cette époque, Reto Fiolka effectuait un séjour de recherche aux États-Unis, mais nous organisions des réunions mensuelles via Skype. Avec Jan Brunner, notre équipe a été complétée par un jeune manager d’équipe très engagé. De nombreuses questions restaient en suspens : que nous attendait-il à Arboga ? Quel était le niveau de la concurrence, quels types de modèles seraient utilisés et à quelle hauteur les meilleurs pilotes allaient-ils lancer leurs modèles ? Nous avons essayé de nous entraîner autant que possible et de participer à de nombreuses compétitions.

Pour la compétition préliminaire aux Championnats du monde, le Nordic Open, qui comptait

plus de 100 participants, nous avons décidé de ne pas utiliser les modèles A. Il y avait un vent extrêmement fort et certaines manches rendaient le vol impossible. Nous avons parfois dû voler avec un lestage maximal (400 g) pour pouvoir avancer un tant soit peu. Parmi les favoris, c’est surtout Joe Wurts qui s’est illustré, remportant haut la main le Nordic Open. Reto Schmid s’est très bien débrouillé et a décroché une excellente 8e place.

Le championnat du monde a débuté mardi dans un calme plat quasi total. Les deux Reto ont atteint les 5 minutes requises lors de la première manche dans une faible bulle thermique, un bon départ. Les épreuves suivantes se sont également déroulées dans des conditions très faibles. Lors de l’épreuve « Steigern », Reto S. et Gregor n’ont pas réussi à atteindre les 2 minutes requises, ce qui a entraîné pour Reto S. sa première perte de points significative. Reto F. a traversé les cinq premières manches pratiquement sans encombre et figurait dans le top 10. Mais le classement était extrêmement serré : quelques secondes de retard suffisaient pour se retrouver hors course. Cela allait changer avec l’épreuve « Poker ». Le « Poker » laisse au pilote le soin d’annoncer son temps de vol, mais une fois qu’on a fait une annonce, il faut atteindre ce temps…

sinon le vol n'est pas pris en compte. Vu le niveau élevé des Championnats du monde, il était clair pour nous qu'il fallait annoncer 9 min 58. Tout autre temps aurait de toute façon été écarté. C'est d'ailleurs le temps qu'a annoncé Reto F. Mais ce pari n’a pas porté ses fruits et, au bout de 3 minutes, son modèle a atterri à environ 1 km du terrain. Il a donc lui aussi enregistré un résultat à écarter. Ce pari a bouleversé le classement : certains favoris ont raté leur vol de quelques secondes et les nerfs étaient à fleur de peau. Reto F. a remporté les trois derniers tours, même si deux collisions l’ont encore fait transpirer. Il s’est ainsi qualifié sans encombre pour le Fly Off des 12 meilleurs en terminant 5e. En équipe, nous avons terminé 12e sur 27 équipes. Nous avons ensuite bénéficié d’une journée de repos avant le Fly Off. Nous en avons profité pour nous entraîner et une compétition de décollage non officielle a également été organisée. Reto F. a alors atteint une hauteur de lancer de 70,4 m. Alors que le vent se levait, un Japonais, grâce à son style de lancer très dynamique, a même atteint 76 m, ce qui a clairement démontré que le F3K est bel et bien un sport. Le Fly Off de samedi s’est déroulé par vent fort et sous un ciel nuageux. Pour notre participant suisse, les choses ont bien commencé : lors de la première épreuve, Reto F. a réussi à atteindre les 5 minutes requises. Lors du deuxième tour, épreuves 1, 2, 3 et 4, pratiquement tous les participants ont rencontré des difficultés et certains ont même atterri hors piste, mais pour Joe Wurts et Reto, les choses s’annonçaient très

Bien sûr, de nombreuses questions nous ont tourmentés après le fly-off : pourquoi le chronométreur a-t-il commis une erreur alors que tout se passait bien pour nous ? Si nous avions été du côté du terrain où se trouvait Joe, nous aurions sans doute pu remporter l’All Up Last Down. Si, avant le dernier vol, on avait retiré le lest, les thermiques auraient peut-être suffi, et ainsi de suite. Mais pour prendre ces décisions, il aurait fallu savoir dès le départ où se trouvaient les thermiques et comment ils évoluaient. Un seul homme sur le site en était capable, à savoir Joe Wurts, et c’est pourquoi il a mérité son titre de champion du monde. Nous sommes néanmoins très satisfaits des performances de l’équipe nationale suisse. Nous avons pu tenir la cadence au niveau international, tant lors des épreuves préliminaires que lors des Championnats du monde, mais nous étions également parmi les meilleurs sur le plan technique, notamment en ce qui concerne la hauteur de lancement ou les temps de remise des gaz. Et de nombreux nouveaux pilotes F3K talentueux sont dans les starting-blocks en Suisse ; ils vont considérablement renforcer notre scène et y apporter du sang neuf. En résumé : ces championnats du monde ont marqué un début réjouissant pour cette jeune catégorie de compétition.