Herausforderung F-35 B Lightning II im Massstab 1:5

«Le fabricant est la célèbre société américaine Lockheed Martin et a produit trois types différents de F-35. Ce jet m'a tellement enthousiasmé qu'en tant que modéliste expérimenté, j'ai décidé, compte tenu de sa complexité et de son attrait, de construire le type B, c'est-à-dire celui à décollage vertical. Comme les décollages et les atterrissages verticaux nécessitent une technique de pilotage particulière et complexe, j'ai décidé de construire le modèle pour la version B, mais pour les premiers essais en vol et les premières expériences, j'ai choisi la version A, c'est-à-dire avec une turbine fixe.»

Pendant toute la durée de la construction, Noldi m'a tenu au courant en m'envoyant des photos et de brefs commentaires. Pas de cachotteries ou autres tentatives de dissimulation. C'est un professionnel et il a déjà fait parler de lui à travers de nombreux grands modèles magnifiques. Son Jumbo ou son PC 24 font déjà presque partie des standards des meetings aériens les plus divers. Depuis quelques années, il est assisté par Julius Jezerniczky. Sans ce pilote de jet expérimenté dans le maniement des turbines à gaz, ce grand projet presque unique n'aurait pas pu être mené à bien (en attendant la suite). L'ensemble des couleurs et du design a été l'un de ses travaux les plus complexes. Outre les conseils et l'assistance technique, le transport et le stockage sont également indispensables. Tom Escher était un autre assistant compétent pour la construction de grands modèles. C'est essentiellement à lui que l'on doit l'utilisation de matériaux en nid d'abeille comme support dans le procédé sous vide. D'une manière générale, j'aimerais souligner une fois de plus que de tels projets de grande envergure sont mieux réalisés par de petites équipes. Toutefois, une telle démarche présuppose une certaine complémentarité du groupe. Il vaut mieux que les personnes travaillant seules y renoncent.

Noldi écrit à ce sujet: «Lorsque j'ai commencé à planifier en 2017, il n'y avait que très peu de documents disponibles, comme des dessins, ce qui m'a poussé à le dessiner entièrement moi-même sur une planche à dessin. Deux modèles en plastique disponibles à l'époque ainsi qu'un dessin A4 avec les mesures de longueur, d'envergure et de hauteur étaient mes seules sources d'information, à partir desquelles j'ai extrapolé l'échelle 1:5. Le fuselage est composé de deux moitiés longitudinales de plaques en nid d'abeille de 3 mm, qui ont été moulées en polystyrène à partir du modèle original. Des renforts en fibre de carbone ont été ajoutés. Les ailes, l'empennage horizontal et vertical ont été fabriqués selon ma méthode de construction éprouvée en polystyrène revêtu de tissu de verre avec des «tubes enfichables» renforcés.

L'invitation m'a un peu surpris mais aussi énormément réjoui. Le tout était organisé par Nello Nero, membre du comité NOS. La tension était compréhensible lorsque Julius a ouvert la paroi latérale de son imposante remorque et que le F-35 est apparu avec sa taille impressionnante. Noldi s'est tranquillement concentré sur l'événement dans son fauteuil. Puis le modèle a été posé sur le sol ou sur deux supports avant que le train d'atterrissage ne soit déployé. Avec des gestes habiles, Julius a assemblé le modèle. À partir de là, la rigueur a été de mise, point par point, selon des listes de contrôle. Contrôles de fonctionnement – une Powerbox Royal SRS alimente l'installation RC en 7,4 V, le train d'atterrissage est alimenté séparément. Le moteur a démarré sans problème. Des essais de roulage ont suivi. Le pilote Julius voulait tester le comportement au décollage avec plusieurs essais accélérés. En tant que spectateur, je peux bientôt imaginer que le modèle vole, ce qui s'est réellement produit qu'une fois. L'avion a effectivement décollé et n'a pas été très stable en l'air pendant un court moment avant de se poser à nouveau sur la piste. Pour le pilote, l'affaire était claire. Le centre de gravité doit être déplacé vers l'avant au moyen d'un poids, ce qu'aucun constructeur n'aime faire.

Après une brève tentative de démarrage, j'ai retrouvé la parole. J'ai probablement oublié de respirer. Quelle est la suite? C'est la question que j'ai posée à Noldi Meier, le concepteur/constructeur. Le modèle va certainement bien voler. Qu'en est-il du décollage et de l'atterrissage verticaux (VTOL)? Cela demandera encore quelques efforts, a répondu Noldi. Il y parviendra avec cinq turbines électriques. Mais, ajoute-t-il en faisant son autocritique, le modèle sera encore plus lourd et pensons aux batteries! Son fils, en tant qu'informaticien, écrira les programmes. Il s'agit d'un problème typique des drones. Le projet «Trikopter», travail de maturité de deux élèves, me traverse l'esprit. Une solution pas tout à fait triviale.

À l'heure où j'écris ces lignes, Noldi et ses assistants attendent le premier vol. Les premiers vols de constructions personnelles sont toujours un défi particulier. Il en va de même pour les créateurs expérimentés. Un magnifique cadeau et une grande satisfaction pour le constructeur seraient bien sûr que Noldi puisse assister à une superbe démonstration de son F-35 à Hausen. Le pilote Julius Jezerniczky estime qu'il doit effectuer un plus grand nombre de vols avant de pouvoir garantir une sécurité suffisante. Pour lui, la sécurité passe avant l'attraction et l'autopromotion. Une attitude mûre de la part d'un professionnel. La rédaction lui souhaite bonne chance et le remercie pour son soutien.