Championnats du monde de voltige aérienne RC 1977

« Quand on voyage, on a des histoires à raconter », dit un adage bien connu. On pourrait tout aussi bien dire : « Quand on participe à un championnat du monde… » Comme j’avais eu quelques remarques à formuler au sujet des avant-derniers championnats du monde à Berne, la plus haute autorité suisse en matière d’aéromodélisme m’a clairement fait comprendre qu’en tant que concurrent, je ferais mieux de ne pas écrire. Qui devrait donc s’en charger ? Lisez les comptes rendus de compétitions dans les deux magazines MFS et AR. La plupart du temps, ils sont rédigés par des participants qui ont eux-mêmes vécu et expérimenté l’événement. Le reproche selon lequel ces comptes rendus seraient subjectifs est bien sûr fondé. Tout ce que les gens vivent, disent et écrivent est subjectif. On se rend très vite compte de ce que le mot «objectif» signifie souvent au sein de l’AeCS : être neutre, c’est vouloir préserver, du moins en apparence, l’image idyllique de l’aéromodélisme suisse et insister à tout prix sur les aspects positifs, ce qui n’est en réalité pas tout à fait «objectif» non plus, n’est-ce pas ? Un pilote suisse de F1C peu connu (et pas très doué) m’a écrit un jour qu’on ne pouvait pas faire un magazine de cette manière (il faisait référence au MFS). Eh bien, je suis d’avis qu’on ne peut pas pratiquer le F1C de cette manière, et pourtant, cet individu participe régulièrement aux championnats du monde. De la même manière, je publie MFS, même si on ne peut pas faire ça comme ça : c’est notre droit d’être subjectifs – il trouve que je suis mauvais, et moi je trouve qu’il est mauvais…

Il existe une différence fondamentale entre la manière anglo-saxonne (américaine) et la manière germanique (suisse) d’organiser des événements. Nous avons tendance à tout planifier longtemps à l’avance, si possible dans les moindres détails. La Coupe du monde à Springfield a été, comme on a pu le constater clairement, mise sur pied modestement et à la dernière minute. Alors que nous sommes enlisés dans des organigrammes parfois fixés de manière presque rigide et que nous avons du mal à réagir aux imprévus, les organisateurs de Springfield ont fait preuve de souplesse et ont su répondre à tout moment aux demandes et suggestions spécifiques. Rien ne semblait impossible. Nous avons toujours reçu des renseignements avec amabilité et courtoisie. Le stress lié aux championnats du monde ne semblait guère nuire à la camaraderie, à l’hospitalité et à l’ambiance détendue. Les organisateurs sont une douzaine de personnes qui apportaient une grande expérience et une grande routine en matière de compétitions. Organiser des championnats du monde était pour eux aussi naturel et habituel que d'organiser un championnat national. Il s'agit d'un groupe de personnes que l'on retrouve régulièrement lors de tous les événements américains importants.

Dès le soir du premier jour de compétition, un ouragan a réduit en lambeaux la grande tente, qui revêtait une importance capitale pour protéger les concurrents et les modèles du soleil. La structure en tubes d'acier gisait, tordue et froissée, parmi les toiles de tente. Un spectacle bien triste lorsque nous sommes arrivés sur le site le lendemain matin. Dès l'après-midi, cependant, on a commencé à monter un auvent un peu plus petit, et le lendemain, le parc des modèles réduits et l'exposition industrielle étaient de nouveau à l'abri. Pour nous, Européens, les contrastes énormes entre des moyens simples et rudimentaires et des installations ultramodernes étaient plutôt inhabituels. Ainsi, les installations électriques de la tente centrale étaient alimentées par trois panneaux solaires (de 110 V / 70 watts chacun). L’une des aires de décollage était surveillée par une caméra de télévision. La transmission depuis l’aire de décollage vers l’écran du centre de contrôle s’effectuait par laser.

Le « centre de calcul » fonctionnait avec des calculatrices classiques – pas particulièrement rapides, mais absolument infaillibles ! Pour la première fois, pas de file d’attente pour le contrôle des modèles réduits. Des contrôles aléatoires ont été effectués par la suite. Pour la première fois, des mesures de bruit ont été réalisées conformément aux prescriptions de la FAI – mais aucune mesure n’a été prise contre « Meiser ».

Ce qui a le plus gêné, c’est le début relativement tardif et laborieux de la matinée. Comme les Américains avaient déjà effectué leur sélection pour les championnats du monde sur ce site, tout le monde savait qu’à partir de 15 h environ, le soleil gênerait de plus en plus les pilotes et les juges. Le démarrage tardif le matin et les nombreuses pauses prolongées étaient certes très pratiques pour les officiels, mais ne permettaient pas à chaque pilote de...

On pourrait comparer les classements individuels des Suisses à ceux de 1975 à Berne. Seul Bruno Giezendanner a fait un bond en avant ; depuis 1973, il remonte petit à petit dans le classement. Quand on voit combien d'Européens figurent encore parmi ces treize premiers, cela devrait nous alerter. Les Américains ont considérablement renforcé leur position dominante et il semble qu'une véritable hégémonie se mette en place chez eux, à l'instar de ce qui se passe en vol à voile RC (F3B). Bien que les Japonais effectuent leurs vols avec une fiabilité et une régularité exceptionnelles, ils ont dû se contenter de la deuxième place. Les classements d’Emil Giezendanner (20e) et de René Schumacher (22e) n’ont réservé ni surprise négative ni surprise positive. Dans l’ensemble, cependant, cette belle quatrième place par équipe doit être considérée comme un grand succès, et il sera difficile à l’avenir de se retrouver à nouveau aussi bien classés dans cette discipline.

Pour se hisser parmi les meilleurs lors d'un championnat du monde, il faut non seulement un talent hors du commun, mais aussi une moto capable de tenir la route à tous les égards. Si l’on commence par une panne de moteur, comme cela est arrivé à Wolfgang Matt, le prestige en prend déjà un coup et il faut énormément plus de confiance en soi et de force pour surmonter de tels revers et rester malgré tout parmi les meilleurs. De ce point de vue, la troisième place de Matt constitue une victoire morale sur lui-même et sur les aléas techniques. La chance joue déjà un rôle décisif lors du tirage au sort des numéros de départ. Comme l’ordre de départ n’est pas établi en fonction du dernier classement du championnat du monde (à l’instar de la FIS), il peut arriver que des pilotes de haut niveau doivent voler dans des conditions totalement différentes. Prettner avait le numéro de départ 6, Bruno Giezendanner le numéro 56 ! Le premier jour de la compétition, ce fait a eu une incidence décisive. Le vent s’est levé vers 10 h et s’est rapidement intensifié. Le soir, comme mentionné, il a atteint la force d’un ouragan. Ceux qui devaient voler en dernier ce jour-là, comme ce fut le cas pour Bruno, ont dû faire face à un vent de travers perpendiculaire à la piste, atteignant par moments des vitesses supérieures à 11 m/s (la compétition est interrompue à partir de 13 m/s). À cela s’ajoute le fait qu’il avait réalisé ce résultat inévitablement médiocre précisément devant le groupe de juges le plus sévère. La chance météorologique joue certainement un rôle encore plus important en vol à voile, mais son influence n’est pas non plus à sous-estimer en voltige aérienne. Les décollements thermiques – qui, comme on le sait, ne sont pas rares au-dessus des grandes pistes –, les orages qui s’amoncellent, la dissipation de la couverture nuageuse, l’arrivée des précipitations, la tombée de la nuit, etc. sont toujours au rendez-vous. Dans le ski de compétition, qui fait lui aussi partie des sports de plein air, on tente de faire face aux conditions météorologiques changeantes en répartissant les participants en groupes, en regroupant ceux qui ont un niveau similaire. La sélection pour ces groupes s’effectue sur la base des courses précédentes. Cette solution me semble judicieuse, d’autant plus qu’aujourd’hui, grâce aux modules HF interchangeables, on peut changer de fréquence sans difficulté.

Les championnats du monde se sont déroulés à Springfield, sur un petit aérodrome où étaient notamment stationnées plusieurs escadrilles d’avions de combat de l’Air Force. Ces escadrilles ne sont pas restées clouées au sol pendant les quinze jours que dura l’événement, mais ont décollé et atterri sans discontinuer, dans un vacarme assourdissant. Pour se rendre sur le site des championnats du monde (une ancienne piste secondaire), tous les participants devaient traverser la piste principale utilisée par ces escadrilles. Concurrents, officiels, des milliers de spectateurs. Des cadets se chargeaient de la régulation du trafic routier. La piste principale ne pouvait être traversée que lorsque le cadet responsable en donnait le signal (en faisant un signe de la main). Imaginez un peu cela en Suisse, et qui plus est sur un aérodrome militaire. Le week-end précédant les championnats du monde, les qualifications se sont déroulées sur ce même aérodrome, à cet exact même endroit. Les pilotes de l’équipe américaine connaissaient donc parfaitement les conditions (vent de travers, relief accidenté, rafales derrière le bosquet, etc.) par leur propre expérience. C’est là l’avantage du terrain qu’un pays organisateur ne devrait jamais laisser passer. Imaginez également les nombreux journalistes étrangers venus du monde entier, qui ont pu se déplacer librement et prendre des photos à leur guise. Je souhaite pour l’avenir que, en Suisse aussi, les aérodromes militaires puissent être davantage utilisés pour des manifestations internationales. Même si la thèse selon laquelle les pilotes militaires étaient pour la plupart des modélistes ne se vérifie pas toujours, on peut néanmoins affirmer sans crainte que les quelque 10 000 modélistes suisses se rangent aux côtés de nos aviateurs militaires en tant que fervents défenseurs de l’esprit de l’aviation, surtout aujourd’hui où, comme on le sait, même l’armée de l’air est remise en question. Il ne faut pas se mettre ces derniers à dos, car l’aéromodélisme est la seule activité aérienne accessible à tous, c’est donc un sport populaire. L’US Air Force en est consciente et la collaboration entre l’armée et l’aéromodélisme est d’ailleurs exemplaire aux États-Unis. Je pense que nous pourrions y trouver, tout comme la direction des aérodromes militaires, un exemple constructif. Je souhaiterais que l’on puisse trouver, en collaboration avec les instances compétentes, d’autres possibilités d’utilisation des aérodromes.

L'avenir ne s'annonce pas vraiment radieux pour la voltige aérienne RC en Europe et en Suisse. Ce n'est toutefois pas une raison pour tout voir en noir. En ce qui concerne la Suisse, je pense que le manque principal réside surtout dans l'absence de terrains d'entraînement adaptés, vastes et dégagés. Les aérodromes de modélisme existants sont, par nature, à la disposition des pilotes non compétiteurs, bien plus nombreux, tout autant qu’à celle des pilotes qui s’entraînent. L’utilisation des aérodromes militaires doit être planifiée à long terme, ce qui n’est pas toujours possible. Les pistes en herbe et en synthétique ne sont adaptées que dans une certaine mesure et nécessitent une adaptation des techniques de décollage et d’atterrissage. Peut-être que le fait de retirer le décollage et l’atterrissage de l’évaluation de vol pourrait y remédier (Las Vegas). La création de véritables camps d’entraînement doit continuer à être envisagée. Le champ d’activité d’un chef d’équipe est aujourd’hui si varié et exigeant qu’il faudra sérieusement se demander à l’avenir s’il ne serait pas judicieux de lui attribuer un assistant. Cela permettrait également de prendre en compte, à ce niveau, le problème de la relève. J’en reviens aujourd’hui à la nécessité d’une direction d’équipe plus rigoureuse. L’individualité des modélistes est très marquée. Nous pouvons difficilement imaginer mettre de côté nos souhaits et opinions personnels au profit d’une équipe, comme c’est le cas chez les Japonais. Le style de direction des Américains, qui semble plutôt décontracté vu de l’extérieur, est trompeur. Derrière cela se cachent malgré tout de la rigueur, de la confiance en soi et, surtout en ce qui concerne la gestion d’équipe, un concept très clair, fondé sur une expérience et un savoir d’une ampleur sans précédent.

Les performances de l’Autrichien Hanno Prettner doivent être saluées et reconnues. À l’instar de ce qui s’est passé il y a huit ans en Suisse, ce titre de champion du monde va également donner un formidable élan à l’aéromodélisme autrichien. Pour les autres pays et les modélistes, le signal est désormais naturellement donné pour passer à l’attaque contre Prettner. Battre le champion du monde était, il y a des années, un objectif auquel Prettner aspirait. Aujourd’hui, c’est lui-même qui est devenu cet objectif, et la lutte contre lui sera menée par tous les moyens, avec tout autant de peu de ménagements que ceux dont faisaient preuve ses adversaires à l’époque. Le prochain ancien champion du monde s’appellera Prettner. La seule question est : quand ? C’est ainsi que fonctionne le sport, et c’est le problème de l’être humain. J’espère vivement que Prettner restera un sportif et un être humain dans le cadre de championnats intéressants et équitables. Ce n’est pas toujours facile, surtout lorsqu’on se retrouve au cœur de l’action. Pour les meilleurs pilotes européens, il va désormais devenir particulièrement passionnant de l’affronter. Je souhaite bonne chance à Hanno Prettner, mais aussi à tous les autres.

Une chose est sûre : le programme de voltige aérienne de la FAI doit être rendu nettement plus difficile. La proposition correspondante de la Commission internationale de modélisme radio-commandé est d’ores et déjà disponible. Cela implique toutefois que des mesures soient également prises au niveau national.

Vous trouverez dans le prochain numéro un rapport technique sur les modèles réduits, les télécommandes, les moteurs, les mesures de bruit, etc.