Championnat du monde de modélisme à l'échelle 1972

Mardi 1er août. Sous la houlette du chef d'équipe E. Wellenzohn, notre petite caravane, composée des pilotes Dr J. Ammann, W. Ruegger, les modèles Swordfish Mk-2 et Polikarpov Po-2, ainsi que le duo de mécaniciens L. Rosenasl et F. Meier, accompagnés de toutes leurs épouses, a pris la route pour le long trajet vers Toulouse. Après 600 km, arrivée à Montélimar, étape du jour. Une fois installés dans nos chambres, nous avons savouré un dîner bien mérité et passé une agréable soirée du 1er août dans une auberge typique de la région.

Mercredi 2 août, Montélimar — Toulouse. Après un trajet éprouvant dans le trafic intense des vacances, arrivée vers 15 h 30 sur le site de l’École d’aviation civile, à environ 5 km au sud-est de Toulouse. Accueil général, particulièrement chaleureux pour les vieilles connaissances. Ensuite, installation dans les chambres, puis mise en place des maquettes. Le gymnase de l’«École nationale de l’aviation civile» était mis à disposition pour l’exposition statique. Chaque nation disposait de ses propres tables, identifiées par le drapeau national correspondant. Dès le premier coup d’œil, on constatait que tous les modèles exposés étaient d’une qualité exceptionnelle. Constat intéressant : pratiquement chaque équipe avait apporté un modèle qui avait déjà été présenté à Cranfield. Cela a donc confirmé l’objection des Américains selon laquelle le cycle des championnats du monde devrait passer de 2 à 4 ans, car deux ans sont tout simplement trop courts pour la construction et la mise au point d’un modèle réduit.

Jeudi 3 août. Évaluation des constructions. L’évaluation a commencé avec un retard considérable. L’ordre tiré au sort n’a pas pu être respecté très longtemps, car de nombreux concurrents s’étaient éloignés de leurs places. Après la pause de midi, ce fut au tour de nos modèles ; ensuite, nous sommes restés assis à ne rien faire, car la communication était très mauvaise et nous ne savions jamais ce qui allait se passer dans l’heure qui suivait. L’évaluation des maquettes s’est déroulée de manière extrêmement rigoureuse, mais un peu fastidieuse ; c’est surtout la prise de mesures à l’aide des règles à échelle qui a pris beaucoup de temps. J’aimerais ajouter à ce sujet que lors de la compétition « Münchner-Kindl-Pokal », l’évaluation des dimensions était bien plus précise ; de plus, les grands pieds à coulisse permettaient de déterminer plus facilement la limite de tolérance.

Vendredi 4 août. Évaluation de la construction et vols d’entraînement. Les modèles restants ont été contrôlés et le classement a été annoncé vers midi. C’est l’Anglais Terry Melleney qui a obtenu le meilleur score, avec 2 380 points, suivi de près par l’Américain Roth avec 2 376,5 points. Grande satisfaction dans le camp suisse ; pour le Po-2, tout reste encore possible avec 2 094,6 points, tandis que le Swordfish, avec 1 868,5 points, a pris un peu de retard. À partir de 15 h, ouverture de la piste pour les vols d’entraînement. Seuls les Suédois, les Allemands et nos pilotes sont présents sur le terrain. Les modèles ont bien supporté le long voyage, les vols du Po-2 ne suscitent aucune inquiétude et, malgré la forte chaleur, le moteur a fonctionné à la perfection. Le Swordfish n’avait plus pris l’air depuis son crash à Munich et a dû être fortement réajusté. Après la troisième tentative, le Dr Ammann a de nouveau pris le modèle en main en toute sécurité, mais le moteur refusait de tourner rond. Le Allemand Heinz Simon a eu beaucoup de malchance : lors de l’approche, son Me-163 s’est trop décalé vers la gauche et a percuté un mât de drapeau. Bilan : aile cassée, moteur arraché et une fissure dans le carter moteur. Grâce à un engagement exemplaire et à une nuit de travail, le modèle a été réparé et était de nouveau prêt à voler le lendemain.

On fait appel à son Po-2 et, entre-temps, le Suédois Levens-tam effectue un programme impeccable avec son « S. E. 5a ». C’est maintenant notre tour. Démarrage du moteur, réglage fin, mais le moteur cale au moment de le maintenir en l’air. On recommence, mais avec un réglage un peu plus riche. Le roulage et le décollage se déroulent sans encombre et, avec le moteur tournant à mi-régime, W. Ruegger pilote le modèle à travers les figures. Lors de la descente pour le «touch and go», le moteur cale et l'atterrissage s'effectue dans un cercle de 50 m. Le décollage du chasseur-fusée Me-163 est attendu avec beaucoup d’impatience. Au début, des difficultés avec le moteur sont également rencontrées, mais après un changement de bougie, tout fonctionne. Après un décollage impeccable, le modèle abaisse son train d’atterrissage et s’élance à la verticale dans le ciel. Avec fluidité et en effectuant de larges manœuvres, le pilote Heinz Simon exécute son programme et fait atterrir le modèle de manière très réaliste, moteur coupé, dans un cercle de 25 m. La suite de la compétition nous a échappé, car le problème de coupure du moteur du Po-2 ne nous a pas laissé de répit. Au cours de plusieurs essais, nous avons reconstitué le déroulement du vol et, après environ 7 minutes de fonctionnement avec le fuselage légèrement incliné vers l’avant, le moteur s’est arrêté à plusieurs reprises. Au début, nous avons pensé à un mélange air-carburant incorrect ou à la formation de mousse dans le carburant. La véritable

Samedi 5 août. Les choses sérieuses commencent. Autorisation de décollage à 9 h. La journée s'annonce à nouveau caniculaire, la piste scintille déjà sous l'effet de la chaleur. M. Hester, des États-Unis, a tiré le numéro 1 au sort et ouvre le bal de la compétition avec son « Ryan ST Special ». Le deuxième modèle, le «Percival Proctor» de Roy Yates, d'Angleterre, donne déjà une impression d'instabilité dès le décollage et s'écrase dans le virage à droite qui suit. Destruction totale. Par haut-parleur, W. Ruegger est appelé à se tenir prêt

: le pendule du réservoir était trop long et, après une certaine consommation de carburant et lors d’une descente prolongée à haute altitude, le pendule s’est retrouvé à l’air libre. Après un raccourcissement de 2,5 cm, le moteur a alors tourné à plein régime pendant 13 minutes. Entre-temps, le Dr Ammann s’était présenté au départ avec le Swordfish, mais a dû signaler un faux départ, car le moteur ne démarrait pas dans le délai imparti.

Après la pause de midi, la deuxième manche a débuté, dans l’ordre inverse. Le Dr Ammann a pris un bon départ, mais lors de l’approche de la figure en huit, le moteur s’est bloqué et il a atterri en dehors de la piste. Vers 17 h, ce fut au tour du Po-2. Le moteur ne posant plus de problème, W. Ruegger a réalisé un programme très applaudi, qu’il a conclu par un atterrissage en douceur dans un cercle de 25 m. Grâce à ce vol réussi, W. Ruegger s’est hissé à la 4e place du classement intermédiaire, tandis que le Dr Ammann occupait la 10e place.

Dimanche 6 août. Finale. Ce qui s’était déjà dessiné samedi se confirme dimanche. Le temps a changé, un vent fort soufflait du sud-est. M. Hester a décollé en premier et, grâce à un excellent vol, a totalisé 3 267 points. Le Suédois Levenstam devait être le suivant à s’élancer sur la piste, mais en raison d’une panne du système, il a déclaré forfait. W. Ruegger était sur la ligne de départ, mais avec ce vent violent, il était impossible de rouler avec le Po-2 perpendiculairement à la piste ; un faux départ a donc été signalé pour dépassement de temps, mais le vol pourra être rattrapé à la fin. Heinz Simon a obtenu le score le plus élevé grâce à un vol exceptionnel, ce qui lui a valu le titre de champion du monde. Melleney a lui aussi rencontré des difficultés de roulage et, après

un long débat avec le jury, il a été autorisé que le mécanicien guide le modèle au niveau de l’extrémité de l’aile. Malgré le vent violent, l’Anglais a exécuté son programme à la perfection. Le Dr Ammann a de nouveau pris un très bon départ, mais le moteur a une fois de plus fait des siennes et, avec un « bon sang » bien sentit, le pilote a exprimé sa déception. À 16 h, W. Ruegger peut rattraper son vol ; le vent souffle encore plus fort, entre 6 et 8 m/s. Avec mon aide en tant que « guide », le roulage s’est relativement bien passé, le décollage était net, mais toutes les figures ont été emportées par le vent. Vers 17 h 30, remise des prix sur le terrain et clôture des Championnats du monde 1972 par un véritable banquet à la française. FM.