Démarrer grâce à sa propre énergie

Une douzaine de pilotes de grands planeurs se sont retrouvés avec leurs appareils à l'aérodrome de la MG Winterthur, à Ricketwil, près de Räterschen. Pour une fois, il n'y avait pas un seul avion remorqueur sur le terrain. Il ne s'agissait toutefois pas d'un oubli de la part des organisateurs, mais d'un élément essentiel du programme. En effet, chaque planeur devait être capable de décoller et de prendre de l'altitude à l'aide de son propre moteur.

Après une longue période de pluie, les météorologues avaient prévu pour cette journée un temps loin d’être idéal. On pouvait toutefois s’attendre à un temps sec, au moins jusqu’à l’arrivée du prochain front pluvieux dans le courant de l’après-midi. Le café de bienvenue dans la salle à manger chaleureuse du restaurant Landhaus, situé à proximité, a donc été plutôt bref. Les premiers vols ont rapidement suivi. Le vent latéral en rafales qui soufflait au début a rendu les décollages difficiles, car les planeurs risquaient de déraper pendant la phase d’élan et il y avait un risque de collision avec le filet de sécurité. Grâce à leur expérience, tous les pilotes ont toutefois réussi à faire décoller leur appareil et à atterrir sans encombre. On pouvait y voir toutes les variantes de motorisation connues. Environ la moitié des planeurs, principalement à l’échelle 1:3 ou 1:3,5, étaient équipés de moteurs repliables de marques Schambeck, Ritzmann et JK. Certains pilotes d’avions à moteur repliable utilisaient en outre un cordon élastique qui favorisait l’accélération au décollage et réduisait l’influence des vents latéraux. Plusieurs avions présentaient la

une motorisation avant classique. Ils étaient principalement lancés dans les airs à l'aide d'une catapulte à élastique, après quoi le moteur était mis en marche. Un ASK 14 (1:2,5, 17 kg), équipé de seulement 10 batteries LiPo, a démontré des décollages au sol impeccables depuis la piste en herbe, bien que l’hélice avant, située assez bas, effleure parfois les pointes d’herbe. Les planeurs plus légers ont été lancés dans les airs à l’aide de lancements manuels classiques. Le système de Chocofly, doté d’un pylône moteur rigide, a également su convaincre. L’avantage réside ici dans le fait que le groupe motopropulseur peut être démonté en quelques gestes et transféré sur un autre modèle. Les vols d’un Scheibe SF 33 ont également été convaincants : seul motoplaneur à moteur à essence, il s’est élevé dans les airs plus silencieusement que de nombreux modèles « électriques ». Une expérience intéressante n’était malheureusement visible que dans un coffre de voiture, à savoir un planeur équipé (pour l’instant)

avec une turbine électrique non rétractable. Il pourrait y avoir ici un potentiel de développement pour une autre variante de moteur à voilure rabattable. Heureusement, le vent de travers s’est calmé au fil de la journée. Malgré une couverture nuageuse parfois presque totale, tous les pilotes ont trouvé leur bonheur. Les thermiques, pour la plupart fragmentés mais clairement marqués par les rapaces, ont propulsé les planeurs à plusieurs reprises à des centaines de mètres d’altitude d’un seul coup. Les vols ont été suspendus juste à temps avant l’arrivée de la zone de pluie annoncée. Visiblement satisfaits, les participants se sont ensuite retrouvés au restaurant Landhaus. Il a été décidé à l’unanimité que ce rassemblement de motoplaneurs ne serait pas le dernier. Un grand merci au MG Winterthur, représenté par René Koblet et Herbert Niederer, qui a spontanément mis son magnifique terrain d’aviation à disposition pour cet événement, ainsi qu’à Peter Aeberli, qui a organisé cette rencontre.

Georg Staub