Costruito da zero

Quando circa 3 anni fa Heinz mi ha incaricato di cercare su Internet vari modelli dell’AT-6, ho capito subito: un po’ come nel motto «Specchietto, specchietto delle pareti, chi costruisce e fa volare i modelli più belli nel Säuliamt?», voleva ancora una volta dare l’esempio. E quando poi su Internet ho trovato un numero incredibile di modelli diversi, dall’originale aereo da addestramento giallo dell’US Air Force degli anni Trenta fino all’odierno Reno Racer dai colori sgargianti, ero curioso di vedere cosa sarebbe apparso presto sul nostro campo di volo. Heinz ha scelto l’AT-6 principalmente per due motivi: in primo luogo, si è innamorato di questo splendido velivolo e, in secondo luogo, sperava che questa bellezza gli garantisse una manovrabilità docile.

Dopo aver potuto ammirare di tanto in tanto, nel corso degli anni, lo stato di avanzamento del progetto sorseggiando un buon bicchiere di Coca-Cola Zero e dopo essermi stupito più volte, da sfacciato fan dell’ARF, di come ci si possa infliggere una cosa del genere, finalmente era giunto il momento: l’AT-6 era pronta per la sua prima sfilata fotografica! Così sono andato a trovare Heinz, armato di macchina fotografica e registratore, come

una volta nel suo nuovo laboratorio di modellismo e ho tirato fuori, uno dopo l’altro, i vermi dal naso a questo talentuoso appassionato di legno. Sorridendo, Heinz mi ha rivelato che in questo progetto aveva prestato particolare attenzione a un lungo periodo di costruzione. Motivo: il suo hangar era già pieno zeppo.

Per costruire il suo nuovo capolavoro, Heinz ha acquistato il progetto di un AT-6 in scala 1/5 della Zirolí e, alla borsa di Dübendorf, uno ZG 62 di seconda mano,

il carrello pneumatico adatto della Robart, oltre al cofano motore e a quello della cabina e, naturalmente, una quantità enorme di legno. Il suo strumento principale era la sega a nastro, ma anche la buona vecchia sega da traforo veniva utilizzata con assiduità.

Lo Ziroli AT-6 è realizzato in scala 1:5. Ciò comporta un’apertura alare di circa 260 cm e una superficie alare di circa 97 dm². Il modello pesa 13 kg pronto al volo. Ne risulta un carico alare di 134 g/

dm². Non è proprio poco, ma rientra comunque nei limiti accettabili per un modello di questo tipo. Questo AT-6 è costituito dalla fusoliera e da un’ala in tre parti. Nella sezione centrale dell’ala è integrato il carrello di atterraggio con il sistema pneumatico. Per facilitarne il trasporto, la sezione centrale viene montata sulla fusoliera e il carrello viene esteso. In questo modo, la struttura della fusoliera poggia saldamente sul carrello principale e su quello ausiliario e può essere trasportata comodamente in una station wagon. Una volta giunti al campo di volo, il modello è pronto al decollo in pochi minuti.

Heinz ha montato lo ZG 62 usato, che ne aveva già passate di tutti i colori e presentava alcune alette di raffreddamento rotte, sull’HydroMount antivibrante. Ve lo sveliamo fin da ora: come si addice a uno ZG 62, questo ha funzionato in modo assolutamente perfetto. Non è stato nemmeno necessario regolare nuovamente gli aghi degli iniettori per il pieno regime e il minimo! Quello che però non riesco a perdonare a Heinz è che non avvia il motore a mano, come si conviene, con il geniale sistema EasyStart, ma in modo del tutto privo di stile con il motorino di avviamento elettrico! Ma, ma, Heinz! Con questo, però, sarei già alla fine della mia critica invidiosa. Dovevo pur trovare qualcosa di cui lamentarmi...

I sistemi di sospensioni pneumatiche sono, dal punto di vista tecnico, dispositivi dal funzionamento elegante. Il servocomando delle sospensioni deve semplicemente azionare una valvola di comando senza esercitare alcuna forza; il lavoro pesante lo svolge

l'aria compressa. La velocità di estensione e retrazione può essere regolata sulle valvole. In questo modo, una ruota dopo l'altra – proprio come nell'originale – si estende e si ritrae. Quando ho espresso a Heinz le mie perplessità riguardo alla tenuta dei sistemi di sospensioni pneumatiche, mi ha riferito quanto segue: Due mesi fa aveva immesso 7 bar nel sistema con il suo compressore. Poco prima della mia visita aveva effettuato una nuova misurazione e aveva riscontrato che c’erano ancora ben 5 bar! Le ruote sono della Sullivan e sono riempite di schiuma. In questo modo, anche in caso di periodi di inutilizzo prolungati, non si formano quasi mai ammaccature.

Il modello presenta una struttura convenzionale: centine e rivestimento in legno di balsa, rinforzi e longheroni in

legno duro. Per motivi di peso, le superfici di coda sono rivestite con pellicola, mentre la fusoliera e l’ala vengono «rivestite di vetro», come si dice in svizzero-tedesco. Sul rivestimento in balsa già levigato, Heinz applica uno strato molto sottile di resina epossidica e successivamente un tessuto di vetro molto leggero. Dopo l’indurimento, si procede a una breve levigatura e si applica un altro strato di resina epossidica. Successivamente si leviga nuovamente il più possibile, senza però danneggiare il tessuto di vetro. Nel reparto verniciatura del collega viene applicato uno strato di stucco grigio e levigato con cura. Dopo aver regolato con precisione il colore, viene applicata una vernice bicomponente in modo professionale. Tuttavia, il collega ha commesso un piccolo errore in termini di fedeltà cromatica e non ha tenuto conto dell’influenza dello stucco grigio

. E in effetti si notano differenze cromatiche estremamente lievi tra il giallo della pellicola sulla coda e la vernice bicomponente. Successivamente, l’intero modello viene sottoposto a una vera e propria “prova del fuoco”, ovvero la vernice viene cotta a 80 gradi Celsius. La struttura in legno sopporta senza problemi questa temperatura piuttosto elevata e non si verificano né crepe né deformazioni. Tuttavia, Heinz ha eseguito personalmente alcuni lavori di verniciatura a spruzzo particolarmente delicati sulla calotta della cabina e sul finto motore. La vera arte non sta nella spruzzatura, ma nella mascheratura millimetrica e dispendiosa in termini di tempo. Le scritte

e gli emblemi nazionali sono stati realizzati da un altro collega, Urs Mailänder, sulla base di foto o immagini trovate su Internet. Grazie alla struttura in legno «vetrificato», il modello, con i suoi 13 kg, non è troppo pesante, ma è diventato incredibilmente stabile. Solo una struttura in fibra di carbonio estremamente costosa avrebbe potuto reggere il confronto. Se però Heinz dovesse costruire di nuovo un AT-6, questo avrebbe una parte anteriore leggermente più allungata. Infatti, sebbene Heinz avesse prestato attenzione a una costruzione estremamente leggera nella parte posteriore, ha dovuto – a malincuore – inserire non meno di 800 grammi di piombo nella parte anteriore.

Noi modellisti lo sappiamo bene: l’intensità del nervosismo prima del primo volo dipende dal numero di ore dedicate alla costruzione, dai soldi investiti e dalle aspettative dei nostri cari colleghi, sempre pronti a criticare. Per questo era ovvio che il nostro caro Heinz, prima del primo volo –

come potrebbe essere altrimenti – si lamentasse delle ginocchia tremanti. Ma lo sappiamo bene: la curva che mette in relazione prestazioni e paura sale, come è noto, fino al punto in cui la paura si trasforma in panico, per poi precipitare vertiginosamente nel vuoto. Quindi: paura sì, panico no! Inoltre, noi modellisti amiamo proprio questo brivido

. Probabilmente è proprio per questo che non giochiamo con i modellini di treni né collezioniamo francobolli seduti sulla panca davanti alla stufa. E com’è bello, però, quando il grande spavento è passato, il cuore ricomincia a battere a un ritmo normale e il modellino, dopo un atterraggio riuscito, è di nuovo lì davanti a te! È proprio questo che i comuni mortali non riusciranno mai e poi mai

capiranno mai: perché dedicare migliaia di ore di lavoro a un oggetto per poi esporre quella costosa opera d’arte a un rischio così grande? Ma c’è una spiegazione molto semplice da capire per chiunque: sono semplicemente pazzi...

Heinz spinge quindi con cautela la manetta in avanti e lo ZG 62, dotato di un sistema di smorzamento ottimale e di un’ala a tre pale da 22×10, ronza piacevolmente. Ma il vento laterale è piuttosto forte, oltre che a raffiche. La manica a vento è in posizione orizzontale e trasversale rispetto alla pista. Non serve assolutamente a nulla che i colleghi, desiderosi di aiutare, la tirino verso il basso per simulare l’assenza di vento. Heinz, visibilmente provato, deve decollare con un vento laterale relativamente forte. I nervi reggeranno? Tutto il gruppo trema con lui, perché ognuno sa cosa c’è in gioco. Ma il coraggioso pilota mantiene l’AT-6 stabile sulla rotta e la bellezza prende velocità. Ma poi la nostra vergine ancora immacolata in giallo dovrebbe decollare lentamente, ma inesorabilmente, per il suo volo inaugurale. Ma non lo fa. Poiché però ha già abbastanza velocità e la fine della pista si avvicina, Heinz aumenta rapidamente quota. Dolcemente, senza alcuna fretta, decolla magnificamente e passa a una salita stabile. Dopo uno o due giri, Heinz ritrae il carrello fedelmente al modello e constata: Non serve alcuna regolazione! Questo capolavoro vola stabile come su binari e tutto il gruppo si gode lo splendido spettacolo aereo. Ma, come ben si sa, volare significa anche atterrare, e arriva il momento di far scendere dall’alto l’AT-6 nel modo più elegante possibile

. Poiché il carburante nel serbatoio e la resistenza nervosa del pilota stanno lentamente esaurendosi, quest’ultimo rinuncia a provare i flap di atterraggio e ci prova senza frenare. E infatti Heinz riesce ad atterrare, nonostante il vento laterale ancora rafficato, e il modello rotola fino alla fine della pista. Il pilota, al settimo cielo, può ora ricevere le congratulazioni dei suoi colleghi e, viste le condizioni di volo avverse, rinuncia a un altro volo. Il suo commento:

Caratteristiche di volo da sogno – un vero piacere!

Il progetto AT-6 si è rivelato un vero successo per il nostro presidente Heinz. L’enorme impegno profuso nella costruzione è stato ripagato. Questo modello non è solo un gioiello da ammirare a terra: la sua fantastica bellezza in volo è una vera gioia anche per noi spettatori.

Bravo Heinz! Siamo orgogliosi di te!