Consigli degli esperti sulle batterie LiPo

Signor Offenthaler, quanto sono sicure le batterie agli ioni di litio, tra cui rientrano anche quelle ai polimeri di litio?

Dieter Offenthaler: Se utilizzate correttamente, le batterie agli ioni di litio non presentano alcun pericolo. Consiglio di acquistare sempre batterie di produttori rinomati. Infatti, un controllo di qualità rigoroso e senza compromessi delle batterie e della produzione è un requisito imprescindibile. Nel caso dei produttori di marca, si può presumere che applichino standard elevatissimi per evitare di danneggiare la propria reputazione.

Perché le batterie agli ioni di litio possono prendere fuoco?

Nelle batterie agli ioni di litio l’elettrolita è infiammabile, a differenza di altre batterie che utilizzano un elettrolita a base acquosa. Il separatore – una pellicola di plastica parzialmente permeabile – separa il catodo (alluminio) dall’anodo (rame) di una cella, lasciando passare solo gli ioni di litio. Se questo separatore viene danneggiato, ad esempio a causa di un forte calore, di una perforazione o dello schiacciamento della batteria, si verifica un cortocircuito; la corrente elettrica fluisce senza resistenza tra i poli. Di conseguenza, la batteria si surriscalda e l’elettrolita prende fuoco. Infine, il calore distrugge il separatore della cella successiva e, in una reazione a catena, le celle si incendiano una dopo l’altra.

A cosa bisogna prestare attenzione quando si maneggiano le batterie LiPo?

Ciò che le batterie non sopportano affatto è il calore – ad esempio in una giornata soleggiata dietro il parabrezza – e gli urti. In nessun caso le batterie devono essere smontate. Per la ricarica deve essere utilizzato esclusivamente il caricabatterie omologato per quella specifica batteria LiPo e la batteria deve essere scollegata dalla corrente non appena è completamente carica.

Come devo conservare la mia batteria se, ad esempio, non la uso per un lungo periodo durante l’inverno?

Dieter Offenthaler è amministratore delegato della Batrec Industrie AG di Wimmis. L’azienda riceve batterie e accumulatori raccolti in Svizzera. Le «normali» batterie per apparecchi vengono riciclate in loco, mentre le batterie ricaricabili agli ioni di litio vengono preparate per il riciclaggio. In uno stabilimento affiliato in Francia, dalle batterie ricaricabili vengono poi recuperate materie prime preziose come cobalto, nichel o rame. www.batrec.ch

Conservate la batteria in un luogo asciutto e al riparo dal gelo. È consigliabile mantenerla carica a circa metà della sua capacità. In questo modo si evita una scarica profonda nel caso in cui la batteria si scarichi autonomamente nel corso del tempo. Controllate di tanto in tanto il livello di carica della batteria e, se necessario, ricaricatela fino a un livello medio. Se ricaricate una batteria dopo un uso prolungato, è opportuno farlo sotto supervisione.

È consigliabile utilizzare contenitori ignifughi per la conservazione?
In linea di massima sì. Tuttavia, questi contenitori devono assolutamente essere dotati di sfiato, quindi non devono in alcun caso essere a tenuta di gas, affinché in caso di incendio non si verifichi un pericoloso aumento di pressione all’interno del contenitore. Il gas

viene inoltre così scollegato dalla fonte di accensione – la batteria – il che riduce ulteriormente il rischio di incendio. Per le batterie LiPo sono disponibili in commercio custodie di sicurezza ignifughe che soddisfano tali requisiti. Se ne consiglia vivamente l’uso.

In caso di emergenza – cosa fare se la batteria emette fumo o prende fuoco?

Se possibile, immergete la batteria in un grande recipiente pieno d’acqua – preferibilmente non di plastica. Deve essere completamente sommersa. Lasciate la batteria all’aria aperta per alcuni giorni. Per lo smaltimento di una batteria di questo tipo, contattate il numero di emergenza di INOBAT: www.inobat.ch/notfall. Se non è più possibile toccare la batteria, spegnetela con acqua, un estintore o una coperta antincendio. Una volta spente le fiamme, mettete la batteria in un recipiente pieno d’acqua e procedete come descritto sopra. Non è quindi una cattiva idea tenere a portata di mano un recipiente pieno d’acqua durante un intenso traffico aereo.

Quali sono i segnali che indicano la necessità di prestare attenzione alle batterie agli ioni di litio?

Esistono diversi segnali che indicano che una batteria presenta dei problemi e che deve quindi essere consegnata immediatamente a un punto di raccolta autorizzato.

1. La batteria è gonfia. Ciò indica che all’interno si è verificata una reazione chimica, solitamente causata dall’umidità. Nel caso delle batterie ai polimeri di litio, il gonfiore è facilmente visibile.
2. La batteria presenta danni visibili all’esterno, ad esempio ammaccature, crepe ecc.
3. Presenta un netto calo di prestazioni.
4. La batteria diventa estremamente calda durante l’uso o la ricarica.

5. Se si avverte odore di gas proveniente dalla batteria o se fuoriesce del liquido, è fondamentale non perdere tempo.

Se si riscontra uno di questi segni, la batteria non deve più essere utilizzata e tantomeno ricaricata. Coprite i poli con del nastro adesivo per proteggerla da cortocircuiti e riponetela in un sacchetto di plastica. Portate la batteria al più presto presso un punto di raccolta autorizzato per lo smaltimento a regola d’arte.

Un nuovo opuscolo di INOBAT fornisce informazioni ai piloti di aeromodelli e droni sullo smaltimento sicuro delle batterie LiPo. L’opuscolo può essere scaricato dal sito web: www.inobat.ch, menu «Materiale informativo».