Tout à coup, l'été dernier – pourquoi manger des carottes ne suffit pas !

Une phrase que ma mère me répétait souvent quand j’étais enfant, chaque fois que je refusais de manger des légumes : « Mange des carottes, ou bien as-tu déjà vu un lapin avec des lunettes ? » Cette phrase de ma mère – mi-plaisante, mi-sérieuse – m'a inconsciemment convaincu : « Je vois bien, puisque je mange des carottes ! »

Klaus, un ancien collègue pilote – on se connaît depuis plusieurs décennies –, lance mon Hotliner en l'air. Je pilote le Pro Limit vers le ciel avec un angle de 70°, je relâche les gaz après 70 m – et non plus après 250 à 300 m comme avant – et je commence à tourner en cercle. Au bout d’un moment, Klaus, qui se trouve à ma droite derrière moi, me murmure : « Dis donc, qu’est-ce que tu pilotes comme ça, tu ne vois pas bien ? » Je suis abasourdi, mais je comprends

tout de suite que mon copilote a mis dans le mille. Alors même que le Hotty effectue ses figures, mes pensées se tournent vers le passé : n’étais-je pas toujours rempli de fierté de pouvoir piloter mes modèles – souvent contre l’avis de mes collègues pilotes – loin, à haute altitude, avec une grande sécurité visuelle ? Pourquoi ai-je laissé mon grand Pitts à la maison ces deux dernières années sous des prétextes bidons – trop de vent, trop froid ? Else, mon épouse et coach santé un peu agaçante, avec son sens aigu de la réalité, n’avait-elle pas émis des soupçons similaires lorsque nous rentrions de vacances en voiture, tard dans la nuit ? À l’époque, j’avais vigoureusement balayé d’un revers de main toute hypothèse concernant une baisse de ma vue. Mais aujourd’hui, je commence à réaliser qu’il y a du vrai là-dedans.

Une fois rentrée à la maison, j'aborde le sujet avec Else en termes très discrets

au sujet de l’incident, quand celle-ci s’emporte déjà : « Je te dis depuis des semaines que tu dois aller chez l’ophtalmologue ! »

Le lendemain matin, ma chérie décroche le téléphone et prend rendez-vous chez le Dr K., une ophtalmologue de nos amies. Les choses suivent leur cours. Bien sûr, l’examen confirme mes craintes : le cristallin de mes deux yeux est opacifié et, de surcroît, il y a des dépôts indésirables sur la rétine. La recommandation du docteur : « Opération ! ». Les interventions à venir sont délicates et exigent une grande expertise médicale. Les examens précédents sont pleinement confirmés : les deux yeux doivent être opérés à six semaines d’intervalle.

Entre-temps, j’ai tout enduré et je suis envahi par un mélange d’humilité et d’enthousiasme. Au petit-déjeuner, Else constate triomphalement que je n’ai plus besoin de la lumière du plafonnier. La correction de mes lunettes de lecture a été réduite de moitié. Conduire, ce qui ne m’était possible que avec des lunettes depuis des décennies, est désormais possible sans aide visuelle. Mais venons-en à l’essentiel : le contrôle de ma vue, effectué à l’occasion de vols d’essai approfondis sur l’aérodrome du club, dépasse mes attentes les plus folles. J’ai certes besoin de lunettes de soleil – je présente une nette sensibilité à la lumière –, mais je n’ai plus besoin de lunettes de vue pour voir de loin. En d’autres termes : c’est avec une vue d’aigle que je pilote mes avions sans stress – presque comme un jeune !

Pourquoi est-ce que je m’adresse à un public passionné d’aéromodélisme avec un problème apparemment si personnel ? La réponse : chers amis, cela concerne sans doute beaucoup d’entre vous. Mais vous ne le savez pas, ou

vous refoulez cette réalité ! En repensant aux trois dernières décennies de ma vie d’aviateur, je me souviens de nombreux collègues du club qui, à un moment donné, ont disparu de la communauté aéronautique en donnant des explications peu convaincantes. Avec le recul, je soupçonne que, bien souvent, la véritable raison – une baisse de la vue – n’a pas été identifiée, ni admise. Peut-être manquait-il aussi, faute d’une épouse vigilante et déterminée, l’aide nécessaire pour prendre une décision. Considérez cet article comme un signal d’alarme : mieux vaut faire contrôler vos yeux une fois de trop, manger des carottes n’est pas une solution !

La détérioration de la vue passe souvent inaperçue pendant un certain temps. Il s'agit très souvent d'une opacification du cristallin liée à l'âge, appelée cataracte. Les symptômes sont principalement une vision floue, mais aussi une perception réduite des contrastes et une sensibilité à l'éblouissement, par exemple lors de la conduite de nuit. En Allemagne, l'âge moyen de l'opération de la cataracte se situe vers 70 ans. En principe, tout le monde développe une cataracte, il suffit simplement d’atteindre un certain âge. Dans la grande majorité des cas, l’opération se déroule sans complication et permet de retrouver une vision nette. Cependant, une vision de qualité ne dépend pas seulement d’un cristallin clair, mais aussi d’une rétine en bonne santé. Les dépôts sur la rétine décrits ci-dessus sont appelés, en langage technique, « gliose épirétinienne » et entraînent une déformation de la rétine. Cela provoque également une diminution de l'acuité visuelle, ainsi qu'une perception déformée de l'environnement.

. L'ophtalmologue qualifie cette vision déformée de « métamorphopsies » ; celles-ci peuvent être détectées à l'aide du test de la grille d'Amsler. Il s'agit d'un motif en damier – semblable au cahier d'école – avec un point au centre. Pour effectuer le test, le patient doit fixer le point central ; il indique ensuite si les lignes lui semblent droites ou ondulées. Ce test permet de diagnostiquer des pathologies de la macula, la zone qui nous offre la vision la plus nette, et de la fente maculaire située en son centre. Ce test peut être téléchargé sur Internet et réalisé chez soi. Il existe de nombreuses pathologies pouvant affecter la macula. Lorsque la gliose épirétinienne a atteint un certain stade, elle peut être retirée par une intervention chirurgicale mini-invasive appelée vitrectomie. En cas de cataracte concomitante, les deux interventions peuvent souvent être réalisées simultanément. La maladie la plus courante de la macula est la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA). Le test de la grille d’Amsler est particulièrement adapté au dépistage précoce de cette affection.

L'autocontrôle ne remplace pas l'examen régulier chez l'ophtalmologue. Si une pathologie de la macula a déjà été diagnostiquée, il convient d'effectuer et de consigner régulièrement des autocontrôles à l'aide du test de la grille d'Amsler. En règle générale, c'est votre ophtalmologue traitant qui fixera la fréquence des contrôles en fonction de la gravité de la pathologie. Même si vos yeux sont en bonne santé, nous vous recommandons de consulter un ophtalmologue tous les un à deux ans.

Vous retrouverez une vue d’aigle, ne manquant plus rien grâce au savoir-faire des ophtalmologues.