Concours de voltige aérienne de Tucson

Depuis 2001, le Tucson Aerobatic Shootout se déroule chaque année au Tucson International Modelplex Park. Pendant cinq jours, les meilleurs pilotes de voltige aérienne sur grands modèles réduits s'affrontent dans les catégories Sportsman, Intermediate, Advanced, Unlimited et Invitational pour remporter la prestigieuse victoire et les nombreux lots d'une valeur totale de plus de 80 000 $.

Alors que les pilotes des catégories Sportsman à Unlimited doivent se qualifier au cours de l'année en obtenant d'excellents résultats lors des compétitions de la série IMAC, les pilotes de la catégorie Invitational sont, comme son nom l'indique, invités par la direction de la compétition, à l'instar du TOC. En plus des épreuves de précision, un cercle restreint de pilotes a la possibilité de démontrer son talent dans la catégorie « Four-Minute-Freestyle ». En raison de la participation régulière des meilleurs pilotes de voltige au monde, le Shootout revêt aujourd’hui une importance comparable à celle de l’ancien TOC de Las Vegas. Cette année encore, plus de 60 pilotes ont pris part au Shootout. La plupart des modèles utilisés étaient équipés de moteurs à essence de Desert Aircraft, le sponsor principal de l’événement. Seule une petite minorité a utilisé des moteurs d’autres fabricants. L’Allemand Bernd Beschorner était l’un des deux pilotes à utiliser une motorisation électrique. À pleine charge et à l’arrêt, son moteur consommait plus de 300 A et n’avait rien à envier aux moteurs à combustion en termes de performances ; au contraire, il offrait même une puissance légèrement supérieure à celle de nombreux moteurs à essence utilisés.

Pour la première fois dans l’histoire du Shootout, un pilote suisse, Jean-Claude Spillmann du club d’aéromodélisme de Reichenburg, a également participé à cet événement. Au volant d’un Carden Yak 54 à l’échelle 37 %, équipé d’un DA-150 et mis à disposition par Brian Hueffmeier, il s’est qualifié pour la finale des six meilleurs de la catégorie Advanced et s’est finalement classé quatrième. Lors de l’épreuve de freestyle de quatre minutes, il a également décroché la quatrième place grâce à une prestation harmonieuse et un choix musical très judicieux, derrière Quique Somenzini, Kyle Woyshnis et Jason Noll, devançant ainsi des pilotes de classe mondiale tels que Chip Hyde, Jason Shulman et Bill Hempel. Pendant la compétition, Jean-Claude a bénéficié du soutien moral de ses coéquipiers du Swiss Model Shop, Martin Sannwald et Martin Forster, ainsi que de René Berger, qui réside à temps partiel à Tucson. Il convient de souligner que Jean-Claude a pu séjourner trois mois chez Desert Aircraft avant le Shootout et qu’il y a bénéficié d’un soutien fantastique tout au long de son séjour. On l’y surnommait « Cheesy » et c’est pourquoi on l’a équipé, lui et ses coéquipiers, de chapeaux en forme de morceau de fromage pour l’épreuve de freestyle, ce qui a été récompensé par des applaudissements supplémentaires de la part des nombreux spectateurs venus assister à l’événement.

Le Tucson Shootout a été un événement fascinant que j’ai beaucoup apprécié et qui m’a permis de nouer des liens d’amitié avec des « as » du monde de l’aéromodélisme.

À l’année prochaine !

René Berger