4e rencontre des « Chevaliers des airs » à l'aérodrome de Langholz

C'est sous un temps magnifique et dans une ambiance festive que les pilotes, accompagnés de leurs appareils et du personnel au sol, sont arrivés à l'aérodrome. On a vissé, collé, assemblé, etc. Et voilà : 20 magnifiques modèles trônaient sur le terrain, grands, petits, à propulsion électrique ou à turbine, tous construits au cours de plusieurs mois de travail et reproduisant les originaux presque dans les moindres détails.

Après l'accueil et un bref briefing, la première manche a immédiatement commencé. Pleins de concentration, les chevaliers des airs se sont mis au travail et la première manche s'est déroulée presque sans accroc. Pendant que les pilotes se faisaient régaler par le couple de restaurateurs, les trois membres du jury avaient fort à faire, car c'était à leur tour d'examiner et d'évaluer chaque modèle.

Après des discussions, des échanges techniques, des estomacs bien remplis et des ruisseaux de sueur, la deuxième manche a commencé ; là encore, chacun a donné le meilleur de lui-même et a piloté son appareil avec habileté dans les airs, car la fidélité à l’original lors du vol de leur « oldie » était notée, tout comme le décollage et un atterrissage en douceur, ce qui ne s’est pas toujours déroulé comme prévu. Cette manche s’est également déroulée sans incident. C’était alors au tour du jury, qui s’est retiré au club-house. À huis clos, les calculs et les discussions ont eu lieu, et voilà qu’un classement a pu être établi. Avant l’annonce des résultats, six membres provisoires de la MG Butikon ont été admis au sein du club lors d’un baptême de pilote traditionnel. Les cinq membres masculins et la seule femme ont été accueillis dans un éclat de rires et sous les applaudissements. Enfin, tout le monde s’intéressait bien sûr à ses résultats, se demandant si ses talents de pilote et ses anciens appareils superbement restaurés avaient impressionné le jury. Chacun des 20 participants a reçu du Baron Rouge une médaille et un certificat en souvenir. Mais qui est donc le Chevalier des airs 2008 ? Fabian Gafner s’est classé troisième avec son Skywalker, Hermann deuxième avec son avion agricole à turbopropulseur et Beat Egli (membre du MG Buttikon) premier avec son Sopwith ; il avait déjà remporté la première place en 2006. Comme il se doit, le vainqueur a été aspergé de champagne.

Les visages satisfaits montrent que ce fut une nouvelle fois un événement réussi, et tout le monde attend avec impatience la prochaine journée des anciens modèles, où l'on se demandera à nouveau : « Qui sera le Chevalier des airs 2009 ? » Un grand merci, Rainer, pour cette superbe manifestation.