Franz Meier, pionnier créatif de la maquette

Il y aurait encore quelques modèles de Franz Meier disponibles sur le marché. Ses modèles sont particulièrement populaires auprès des collectionneurs. Certains ont besoin d'être réparés, d'autres sont prêts à voler. Le Hunter Mk 58 était et reste un véritable modèle culte qui a été construit des centaines de fois dans le pays et à l'étranger.

Franz Meier (1930–2018), originaire de l'Oberland zurichois, était déjà dans les années soixante une référence dans toute la Suisse et au-delà, pour ses maquettes à l'échelle. Grâce à ses compétences de construction techniques et artisanales, initialement charpentier et plus tard le dessinateur de machines, il réunit les compétences idéales pour réaliser avec succès des maquettes à l'échelle. Ses dessins, qu'on dirait aujourd'hui «analogiques», réalisés sur une planche à dessin, étaient parmi les plus beaux. Beaucoup d'entre eux étaient disponibles dans les années soixante et septante chez Neckarverlag. L'exactitude des détails et la précision exceptionnelle caractérisaient toujours son travail. Voici un exemple typique à ce sujet: après la construction quelque peu sophistiquée du cône d'hélice du Hunter, on demande à Franz: «Pourquoi tant d'effort et de travail, peu importe si le rayon du cône est correct ou non, l'essentiel est que le modèle vole, personne

Le Polikarpov I-153 «Chaika» (mouette). Dernier modèle réalisé par Franz à la fin des années 90. La construction est très élaborée, entièrement en bois: aile articulée et train d'atterrissage rétractable dans le fuselage pivotant de 90 degrés. Envergure env. 210 cm, poids env. 11 kg, entraînement OS 4 temps Boxer 50 cm³.

Franz était toujours à la recherche d'un défi de construction et de la réalisation d'une solution fonctionnelle dans le modèle.

Gee Bee R-2. Franz a toujours été attiré par les modèles inhabituels, de sorte que le Gee Bee a également été réalisée comme modèle réduit. Envergure env. 200 cm, poids env. 9 kg, entraînement ZG 45 cm³.

Dans son récit concernant le Hunter, Franz écrit: «Je n'ai jamais piloté le modèle moi-même. Piloter n'est pas ma spécialité. Concevoir et construire sont mes talents.»

Franz Meier participait chaque année à différents concours. Il ne présentait pas l'avion lui-même; il laissait cela à ses amis, qui lui donnaient un feedback des caractéristiques de vol, ce qui permettait à Franz d'améliorer son modèle. Lors de compétitions et de championnats du monde où ses modèles étaient souvent utilisés, Franz travaillait en arrière-plan. En tant qu'expert technique, il était mécanicien et réparateur. Mais cela ne l'a pas mis sous les feux de la rampe et, sauf dans les compétitions par équipes, son nom ne figurait jamais au classement. On trouve son fils Renato un peu plus tard aux commandes de ses modèles. Il est facile d'imaginer que c'était une grande satisfaction pour son père.

Le Grumman F8F Bearcat en peinture civile de Bill Fornof, pilote de voltige et de meeting aérien. Envergure env. 195 cm, poids env. 8 kg, entraînement SuperTigre 30 cm³.

Le Grumman Bearcat «American Jet». Un «Reno-Race», prototype d'un Bearcat fortement modifié. L'original piloté par Darryl Greenamyer a établi un record du monde de vitesse pour avions à pistons en 1969 et a remporté plusieurs courses aériennes de Reno. Modèle d'env. 180 cm d'envergure, poids env. 7,5 kg, entraînement Super Tigre 30 cm³, construit au milieu des années 80.

RB-51 «Red Baron», un Mustang extrêmement modifié, qui a remporté le record du monde de vitesse des avions à hélices en 1979. Le modèle avait une envergure d'env. 180 cm pour un poids d'environ 7,5 kg, Super Tigre 30 cm³. Construit à la fin des années 80. La peinture et le lettrage complexe ont été réalisés avec des autocollants faits par Franz lui-même.

Le Waco UPF-7 du pilote de voltige et de meeting aérien Jimmy Franklin. Modèle d'env. 190 cm d'envergure, moteur OS Boxer 4 temps 50 cm³. Construit au milieu des années 80.

Un autre Bearcat pour Reno, le «Rare Bear» est probablement le plus célèbre avion de course jamais rencontré, plusieurs fois vainqueur à Reno. Caractéristiques et motorisation comme l'American Jet.

Après les premiers Championnats du Monde FAI de voltige RC (1960 Düben-dorf), les modèles télécommandés se ressemblaient plus ou moins. Avions à ailes hautes et basses, envergures moyennes de 140 à 160 cm, deux biplans avec moteurs de 5 à 10 cm³. En scale, les maquettes ont également évolué dans cette gamme. En outre, apparurent des biplans. En 1974, l'Américain Robert M. Wischer devint champion du monde avec son Emeraude. D'autres participants ont volé avec des Volkplane, Piper Comanche, Cap 20, Shinn 2150 etc. Là, les modèles de jets avec des ailes en flèche de Franz étaient une véritable nouveauté et un enrichissement fou. Ses premiers modèles de jets furent un Crusader, un Sabre et finalement le modèle à succès, le Hunter, dont il rêvait depuis longtemps selon l'un de ses récits (1967). Commentant ces modèles, Franz a écrit: «Avec le Hunter, une série expérimentale de modèles de jets est en cours d'achèvement. J'ai construit ces

Républic P-47 D «Thunderbolt». Un oiseau de guerre classique d'env. 240 cm d'envergure, propulsé par une ZG 62 cm³ avec un poids au décollage avoisinant 12 kg.

Grumman F6F Hellcat. Chasseur à moteur en étoile de Grumman, réalisé par à Franz. Envergure d'env. 190 cm, entrainé par un OS 18 cm³ deux temps. À cette époque, c'était presque le moteur standard.

Douglas Skyraider, 2^ème version. Au début des années 80, Franz a construit un autre Skyraider d'une envergure de 220 cm, propulsé par un OS 18 cm³ deux temps. Le modèle avait une construction très légère: env. 7 kg.

Yak-11 d'une envergure d'env. 230 cm, de nouveau ZG 62 cm³. Réalisé par Franz dans sa phase «Warbird».

modèles pour étudier et tester le comportement des ailes en flèche dans la fabrication de modèles, et je peux dire que ce travail est plus que positif. C'est ainsi que les premières bases ont été créées et, dans l'intérêt de l'aviation modéliste, il serait souhaitable que ces modèles aient de nombreux successeurs.» Qui regarde autour de lui aujourd'hui dans le monde moderne des jets, sait bien sûr que «son» Hunter fait toujours partie des modèles très populaires.

Franz Meier a construit ses modèles réduits à des intervalles incroyablement courts. Grâce à sa participation à des compétitions en Allemagne et à l'étranger ainsi qu'à des championnats du monde, Franz a acquis une énorme expérience sur la base de laquelle encore et toujours d'autres modélistes ont pu construire et voler avec succès. Grâce à ses dessins clairs et à ses descriptions détaillées de ses modèles, il a transmis beaucoup de connaissances précieuses. De plus, Franz a travaillé en tant qu'auteur spécialisé et a ainsi pu transmettre son savoir-faire aux pilotes modélistes. Il n'a pas seulement donné une impulsion unique à la scène suisse de la maquette, mais il est encore aujourd'hui un modèle à suivre pour tous les constructeurs. «Le premier Hunter est prêt à décoller, et pendant que j'écris ces lignes, le deuxième modèle est déjà sur la planche de construction», Franz Meier 1967.