Le Simprop-Jet Ranger

1. Si le Jet Ranger est assemblé et réglé avec précision conformément à la notice de montage, il présente un vol stationnaire très stable. Il est toutefois recommandé d'apporter les modifications suivantes :

• a. Faire passer l'arbre d'entraînement du rotor de queue dans un tube
• b Agrandir légèrement le rotor de queue
• c Si possible, utiliser la plaque de refroidissement pour le moteur
• d Tendre légèrement la courroie crantée en calant le moteur, sinon elle se rompra rapidement.

2. N’utilisez qu’un système de radiocommande fiable équipé des servomoteurs les plus puissants et les plus précis disponibles. L'hélicoptère pose déjà suffisamment de problèmes en soi, et il est plus difficile, par rapport à un modèle d'avion, de déterminer si un comportement de vol anormal est dû à un servo défectueux ou à un défaut du système de commande complexe.

3. Entraînez-vous au vol stationnaire jusqu’à ce que vous le maîtrisiez parfaitement, avant de vous lancer dans des vols circulaires. Si vous volez sur de l'herbe, il est recommandé d'utiliser un support en forme de croix constitué de tubes en aluminium de 2 m de long, recourbés vers le haut à l'extérieur. Les flotteurs gonflables ont fait leurs preuves de manière encore plus efficace.

4. Lors de l'entraînement au vol stationnaire, on affine son oreille pour percevoir les nuances du bruit du moteur, malheureusement assez fort. C'est en vol stationnaire hors de l'effet de sol, à environ 2 m de hauteur et au-delà, que le moteur est le plus sollicité ; il faut donc le régler de manière à ce qu'il tourne parfaitement à cette hauteur. Au moindre signe de suralimentation, atterrir immédiatement. Régler le carburateur plutôt riche. Il ne faut pas compter sur un atterrissage dit « en autorotation », car ce terme désigne jusqu’à présent, dans le domaine des modèles réduits d’hélicoptères, un crash qui détruit non seulement le fuselage, mais aussi le rotor, celui-ci continuant de tourner au moment de l’impact. N’utiliser que du carburant de bonne qualité. Le réglage du carburateur au ralenti peut éventuellement poser des difficultés, car avec un pas collectif, le régime moteur reste élevé jusqu’à une puissance relativement faible. Pour éviter un coup de moteur soudain dans la zone de transition entre la pleine puissance et le ralenti, il peut s'avérer nécessaire d'ouvrir l'aiguille du gicleur de ralenti davantage que d'habitude, ce qui entraîne alors un ralenti très riche. Il faut s'en accommoder, car en vol vers l'avant, notamment lors de l'approche d'atterrissage, seule la moitié environ de la puissance de vol stationnaire est nécessaire.

5. Le réglage du rapport d’angle d’attaque entre le rotor principal et le rotor de queue est un petit exercice de patience et doit être corrigé jusqu’à ce que le modèle effectue des montées et des descentes brusques entre 1 et 3 m d’altitude sans tendance notable à tourner autour de l’axe vertical. En dessous de 1 m, l’équilibrage n’est plus tout à fait correct en raison de l’effet de sol, ce qui nécessite une légère contre-commande. Le décollage nécessite donc normalement une demi-course de commande vers la droite.

• Vérifie, en restant en vol stationnaire pendant un certain temps, si le moteur est bien réglé.
• Les conditions venteuses ne sont pas adaptées ; un champ sans obstacles est préférable.
• Après un vol stationnaire initial, appuyez brièvement sur la manette ; après un court délai, le modèle prendra de la vitesse et s'élèvera.
• Réduisez progressivement les gaz afin que le modèle se maintienne à une altitude d'environ 20 m.
• Maintenez le vol vers l'avant ! Pour cela, appuyez légèrement sur la manette des gaz ou faites effectuer à l'hélicoptère un virage à faible inclinaison, ce qui provoque également une accélération. Si l’on laisse le manche de commande en position neutre, le modèle s’immobilise progressivement, commence même à reculer légèrement et tourne autour de son axe vertical, tout en entamant une descente brutale. Si cela se produit à une distance inhabituelle, on peut facilement perdre son sang-froid.
• Ne tentez jamais d’atterrissages verticaux depuis une grande altitude ! Même avec une faible vitesse de descente, l’hélicoptère s’affaisse soudainement et ne peut être rattrapé qu’en appuyant à fond sur la manette, puis en effectuant un piqué, à condition que l’altitude soit suffisante.
• Pour atterrir, on vole lentement vers soi-même en descendant contre le vent et on ralentit le modèle. Il faut alors augmenter progressivement la puissance, car la portance diminue à mesure que la vitesse baisse. Ce n’est qu’une fois tout près de soi que l’on arrête définitivement le modèle en tirant légèrement sur la corde, afin qu’il s’immobilise à un peu moins d’un mètre de hauteur et puisse être posé sans grande difficulté.

Les chutes survenues indiquent un certain problème dans le comportement du balancier de stabilisation dans les virages serrés et lors des redressements rapides, et on s'efforce actuellement d'apporter les modifications appropriées.

Pour conclure, il convient de souligner que le pilotage d’hélicoptères miniatures peut sembler quelque peu déroutant au début, mais que, là encore, c’est en forgeant qu’on devient forgeron et que tout cela est très amusant. Pour éviter des dégâts et des revers inutiles, il faut bien sûr faire preuve d’une certaine rigueur et de minutie, ainsi que d’une dose de théorie, ce qui ne fait que rendre la chose d’autant plus intéressante.