WingHelper

WingHelper è un software per la progettazione di ali dedicato ai modellisti. È possibile disegnare un’ala o riprodurne una sulla base di un disegno tecnico, in modo da poter tagliare i componenti con un sistema a controllo numerico.

Questo software a pagamento (70 euro), disponibile in inglese o in tedesco, funziona sulle piattaforme più diffuse: Linux, Mac OS X e Windows. È molto intuitivo e visivo, tanto che anche senza conoscere le lingue straniere è facile comprenderne le funzioni logiche.

È possibile scoprire le diverse funzionalità guardando un tutorial su YouTube. È inoltre possibile provare il software gratuitamente per una settimana.

La differenza tra un software dedicato a una funzione specifica e un software di progettazione convenzionale sta nel fatto che ogni elemento viene indicato con il proprio nome. Si parla quindi di bordo d’attacco, longheroni, centine ecc.

La logica è la stessa che si seguirebbe se si dovesse definire a voce un'ala: si stabiliscono i parametri generali dell'ala, ovvero la sua apertura alare, le corde, i profili, il diedro, la freccia e la torsione. Il software include una banca dati di 1500 profili, ma è facile importare qualsiasi profilo o definirne uno personalizzabile.

Si specificano poi in modo logico le caratteristiche desiderate per ciascun elemento: quante centine, dove posizionarle, le semicentine, la forma del bordo d’attacco o di fuga, il tipo di longherone e le casse...

È possibile definire le fessure degli alettoni in relazione alla posi-

È possibile dare all'ala qualsiasi forma e adattare le centine. In questo modo è facile realizzare un'ala ellittica.

posizione delle cerniere di articolazione.

Un'ala può essere trapezoidale ma anche di qualsiasi altra forma (ad es. Spitfire). Ogni sezione alare è definita come un'ala singola. Ogni parte dell'ala viene unita alle altre in base al proprio diedro, con una corrispondenza che consente l'aggiunta di rinforzi alari. È inoltre

possibile posizionare le centine su uno sfondo in formato jpeg (foto) per riprodurre una forma originale. È possibile alleggerire le centine e definire i loro punti di attacco per facilitare la costruzione.

Ciò che rende divertente la progettazione di un’ala è la possibilità

di visualizzarla in 3D, ruotarla nello spazio e renderla semitrasparente per vedere gli elementi attraverso la struttura. Con un semplice clic è possibile rendere visibile o invisibile ogni elemento. Ciò consente anche di individuare eventuali impossibilità costruttive e visualizzare gli errori. Alcune icone predefinite

facilitano la visualizzazione dell’ala da diverse angolazioni. È disponibile uno zoom, come in qualsiasi software di disegno.

Lo scopo di questo programma è semplicemente quello di esportare gli elementi costruttivi in un file DXF (o anche PDF) utilizzabile da una fresatrice a controllo numerico o da un laser da taglio.

Per valutare il software, abbiamo progettato e realizzato con successo, tramite taglio laser, le ali semplici del Capriolo della Multiplex (immagine in trasparenza), un piccolo aereo da addestramento di 1,40 degli anni ’80, molto apprezzato, che all’epoca aveva le ali in polistirolo rivestite.

Sono in fase di sviluppo nuove funzioni per posizionare i servocomandi nell'ala, definire un bordo d'attacco e, in futuro,

per poter ritagliare direttamente l’ala dalla schiuma e persino per facilitare la realizzazione di uno stampo tramite fresatura. Un programma ambizioso, in

attesa di funzioni simili per l’impennaggio, la deriva e le fusoliere. ■

Thierry Ruef