Volo con aeromodelli nei pressi degli eliporti

In questa calda giornata estiva sono a tavola con la mia squadra per il pranzo. Oggi abbiamo già effettuato tre interventi e non vediamo l’ora di goderci un meritato ristoro tra un intervento e l’altro. Siamo ancora seduti a bere il caffè quando ci arriva l’allarme. «Rega 10, caduta sulla via ferrata Tälli, lesione alla schiena; all’aeroporto di Meiringen l’elicottero con lo specialista di soccorso sarà pronto per il prelievo tra 10 minuti», ci comunica la centrale operativa della Rega.

La nostra base Rega è stata trasferita sei anni fa da Gsteigwiler a Wilderswil, nella «Tigerhalle» dell’ex aeroporto militare di Interlaken. La vecchia pista si trova a soli trecento metri a nord del nostro eliporto. Oggi viene utilizzata, tra l’altro, per il volo leggero sperimentale, ovvero il modellismo aeronautico.

All’accensione dei motori, aziono il segnale radio che, tra le altre cose, attiva la luce rotante, la quale segnala ai modellisti e agli acrobati aerei il nostro imminente decollo. Mentre la dottoressa si prepara nella parte posteriore dell’elicottero, il paramedico controlla l’avvio dei motori. Prima di salire a bordo nella parte anteriore sinistra dell’elicottero, lancia uno sguardo di controllo in cielo e si assicura che lo spazio aereo sia «libero», che tutti i modellini aerei siano a terra e che non ci siano alianti o paracadute nel settore di decollo.

Prima del decollo eseguo il «Before Take Off Check» e trasmetto un messaggio di decollo alla cieca sulla frequenza radio di volo locale. Tiro la manetta collettiva – «Hover Check», il Da Vinci sale verticalmente. A circa venti metri di altezza comunico «Decision» – il che significa che è tutto a posto per passare al volo in avanti.

Lungo la nostra rotta di decollo attraversiamo la grande piazza a est dell’eliporto. Analogamente alla vecchia pista, anche questa piazza funge occasionalmente da pista di decollo e atterraggio per gli appassionati di aeromodellismo. Tra gli appassionati di aeromodellismo si trovano spesso anche persone che non conoscono bene la zona e che non sono necessariamente a conoscenza dell’accordo di comportamento tra la Rega e il gruppo locale di aeromodellismo di Interlaken. A questi appassionati di aeromodellismo e alle loro opere d’arte volanti dedichiamo la nostra particolare attenzione durante il decollo. Fortunatamente, finora non si sono mai verificati avvicinamenti critici.

Quando sorvoliamo Bönigen, richiedo alla torre di controllo di Meiringen l’autorizzazione all’ingresso nella sua zona di controllo (CTR) per l’atterraggio all’aerodromo. Apprezziamo molto la collaborazione con i controllori del traffico aereo di Skyguide, poiché spesso ci concedono la priorità – a beneficio e per il benessere dei nostri pazienti.

Sette minuti dopo il decollo, decolliamo dall’aeroporto militare di Meiringen con a bordo l’elicottero degli specialisti di soccorso e voliamo in direzione della valle di Gadma. Gli elicotteri con specialisti di soccorso, o RSH in breve, del Club Alpino Svizzero (CAS) supportano gli equipaggi della Rega negli interventi su terreni difficili.

Cinque minuti di volo dopo, ci troviamo nel terzo superiore della via ferrata e cerchiamo i due alpinisti. In diversi punti della via ferrata si vedono gruppi di due persone. Tuttavia, non c’è alcun indizio chiaro su chi abbia bisogno del nostro aiuto. Alcuni quasi non notano l’elicottero, altri ci salutano amichevolmente o semplicemente ci osservano.

Setacciamo sistematicamente la via ferrata e nella parte inferiore individuiamo due persone che corrispondono alla descrizione delle persone coinvolte nell’incidente. Scendendo, compio un giro ad anello e cerco la posizione migliore per orientare l’elicottero in modo ottimale rispetto al vento e, allo stesso tempo, garantirci una buona visuale sulla roccia e sul paziente. E infatti: uno dei due tiene le braccia tese in aria, indicandoci così che hanno bisogno di aiuto. Se solo più persone sapessero quanto siano utili questi segnali per noi soccorritori aerei. Anche un segnale di «no» – un braccio teso obliquamente verso l’alto e uno obliquamente verso il basso – ci è molto utile. Purtroppo capita fin troppo spesso che proprio da chi chiede aiuto non riceviamo alcun segnale o ne riceviamo uno ambiguo.

Abbiamo ora individuato il luogo dell’incidente. Segue la valutazione della situazione e una breve consultazione su come procedere. Una cosa è chiara: ci sarà un’operazione con il verricello. Analizziamo i rischi. Il paziente e l’accompagnatore sono assicurati? Il RSH deve e può assicurarsi sul posto? Esistono pericoli oggettivi per le persone e l’elicottero sopra questo punto (sassi, neve, ecc.)? Ci sono oggetti non fissati nelle vicinanze del luogo dell’incidente o al di sotto di esso che, a causa della forte corrente discendente dell’elicottero, potrebbero rappresentare un rischio per gli altri? Qual è il rapporto peso/potenza del nostro velivolo? Dispongo di una riserva di potenza sufficiente per un volo stazionario sicuro sul posto? Le condizioni del vento sono accettabili? Cosa facciamo in caso di guasto tecnico nel momento meno opportuno? Come mi avvicino per avere un buon riferimento visivo rispetto alla roccia, posizionando l’elicottero il più possibile controvento e mantenendo al contempo aperta una via di fuga ottimale?

Dopo aver valutato tutti questi punti, compio un’altra virata per posizionarci in modo ottimale per l’operazione con il verricello. Il nostro paramedico ha già cambiato postazione a Meiringen e funge da operatore del verricello. L’RSH è il primo ad essere calato lungo la fune del verricello verso i due alpinisti. Dopo aver trovato un buon punto di ancoraggio, vi aggancia la sua imbracatura di sicurezza e me lo comunica via radio. Devo saperlo, poiché in quel momento l’elicottero è praticamente collegato alla roccia per un breve periodo. Poco dopo, l’RSH sgancia il gancio del verricello e lo lascia oscillare lontano da sé. Ora l’elicottero è di nuovo libero. Poco dopo anche la nostra dottoressa di emergenza si aggancia alla fune del verricello e si fa calare con estrema precisione dal paramedico, ovvero dall’operatore del verricello, proprio accanto al paziente. Insieme al paramedico volo verso un punto di atterraggio intermedio, dove attendiamo ulteriori informazioni dalla dottoressa di emergenza. Dopo un po’ sento la chiamata radio dell’RSH: «Rega 10 da Fritz, saremo pronti per il recupero con il verricello tra due minuti.» Voliamo verso il luogo dell’incidente e la dottoressa di emergenza riesce ad agganciare il gancio del verricello sospeso a 60 metri sotto l’elicottero. Aggancia al gancio del verricello la rete orizzontale, nella quale ha avvolto il paziente insieme all’RSH, e se stessa, e ci dà il segnale di decollo. Deponiamo con cautela entrambi all’area di atterraggio intermedio e torniamo sul luogo dell’incidente per trasportare anche l’RSH e l’accompagnatrice della vittima all’area di atterraggio intermedio. Una volta lì, il paziente riceve le cure mediche dalla dottoressa del pronto soccorso e dal paramedico e viene preparato per il trasporto in ospedale. Ben presto le potenti turbine del Da Vinci tornano a ruggire e decolliamo in direzione di Interlaken. Questa settimana, presso il dismesso aeroporto di Interlaken, si sta svolgendo un raduno di traino con modelli di grandi dimensioni. La nostra rotta di avvicinamento ci porta in alto sopra la pista dell’aerodromo verso l’ospedale di Interlaken. Il paramedico seduto alla mia sinistra mi segnala di aver avvistato un aliante alla nostra stessa quota (600 m sul livello del suolo!) in direzione ore dieci. Solo a un secondo sguardo ci rendiamo conto che si tratta di un grande modello radiocomandato. La sagoma del modello di aliante è molto sottile e quindi, dalla nostra prospettiva, molto difficile da distinguere. Stiamo volando a circa 120 nodi. A questa velocità abbiamo appena cinque secondi per schivare un oggetto che vola a trecento metri davanti a noi. Quando riporto lo sguardo in avanti, mi spavento a morte. Mi rendo conto che stiamo volando dritti verso un secondo oggetto volante simile. Strappo immediatamente la cloche verso destra e riesco a schivarlo per un soffio. «Mio Dio, quell’affare è enorme», sento dire dal paramedico attraverso l’interfono. Abbiamo avuto davvero tanta fortuna. Sapendo che basta un indumento impigliato nel rotore di coda per far precipitare un elicottero, non oso immaginare quali sarebbero le conseguenze di una collisione con un aeromodello. L’aeromodello volava a un’altezza consentita e in condizioni VFR.

Due minuti dopo l’incidente atterriamo incolumi all’ospedale. A poco a poco mi riprendo dall’«incontro» con il modello di aliante e, sebbene mi piaccia molto volare, in quel momento sono felice di sentire di nuovo la terra ferma sotto i piedi.

Grazie all’assistenza molto professionale fornita dall’ospedale di Interlaken, il nostro paziente si riprende relativamente in fretta dalle ferite riportate e può lasciare la struttura dopo pochi giorni.

Affinché anche in futuro lo spazio aereo nei pressi degli aeroporti e degli eliporti possa essere utilizzato da aeromobili commerciali, privati e militari, nonché dai modellisti, è importante che vengano rispettate le norme di legge e le regole locali. Siamo lieti che gli appassionati di aeromodellismo in tali aree effettuino essi stessi un’adeguata sorveglianza dello spazio aereo, volino con lungimiranza ed evitino di propria iniziativa di avvicinarsi a velivoli con equipaggio. Ciò aumenta l’accettazione reciproca e, fattore più importante, la sicurezza aerea. ■

Gilbert Ramseier
, pilota
di elicotteri presso la base Rega di Wilderswil