Championnats du monde FAI 2007 d'hélicoptères F3C à Wloclawek, en Pologne

Patrick Kessler a fait ses adieux. Cela aurait de toute façon été son dernier championnat international de F3C. À l’avenir, il se consacrera davantage à sa catégorie préférée, le 3D. Nous verrons s’il participera également à des championnats dans cette discipline. Au cours de ces dix années de compétitions internationales, Patrick n’a cessé de gravir les échelons. Dès 1997, lors de son premier championnat du monde en Turquie, il s’était classé septième, devenant ainsi le meilleur Européen, puis il a remporté le titre de champion d’Europe en 2006 en Angleterre. Chez Heliszene Suisse, nous regrettons bien sûr le départ de Patrick – il a profondément marqué ces dernières années. Nous tenons ici à le remercier chaleureusement pour son engagement et ses succès. Il ne reste donc pour l’instant qu’Ennio Graber comme prétendant aux places au sommet mondial. Il faut bien sûr espérer que d’autres pilotes ne reculeront pas devant l’effort nécessaire pour se hisser tout en haut du classement.

Après cette petite digression, revenons au championnat du monde. L’organisation était très bonne. Nous ne nous attendions pas à ce que tout se déroule sans le moindre accroc. Markus Rohrer a pu se décider à la dernière minute – sans temps de préparation – à participer au championnat du monde et n’a pas regretté cette expérience. Cette situation a montré qu’à l’avenir, il serait sans doute judicieux de disposer d’un véritable remplaçant.

Très tôt, un duel s'est dessiné entre Hiroki Ito, du Japon, et Scott Gray, du Canada. Youngblood a d'abord rencontré des difficultés considérables, mais s'est progressivement mieux adapté au pilotage F3C. Une semaine auparavant, il avait encore décroché la deuxième place aux 3D Masters en Angleterre. Les autres Japonais ont quant à eux affiché des performances légèrement en deçà de leur niveau habituel. Ennio a de nouveau réussi à se classer parmi les 10 premiers et Hans s’est assuré une place dans les 30 premiers. Markus s’est quant à lui classé autour de la 50e place. À l'exception de quelques pilotes, le niveau est très élevé. Une petite erreur peut donc rapidement coûter jusqu'à 10 places.

Ennio a été le meilleur pilote avec un modèle non caréné. À la grande surprise de tous, Curtis a piloté un modèle à propulsion électrique de NEU, et ce avec beaucoup de succès. Contrairement à autrefois, c'était donc un plaisir pour les yeux et très silencieux. Devant lui, comme déjà en Espagne, Ito en tant que champion du monde et Gray en tant que vice-champion du monde. Tous les trois volaient déjà avec des émetteurs 2,4 GHz de JR/Spectrum.

La grande question à son arrivée était de savoir quels « collègues électriques » Hans allait retrouver lors de ce championnat du monde. En Espagne, il était encore le seul « électrique ». L'équipe suisse comptait tout de même déjà deux pilotes électriques avec lui et Markus. À cela s'est ajouté nul autre que Curtis Youngblood, tandis que K.H. Nielsen et Cees Verplanke roulaient également en électrique. – Soit cinq participants au total. Après que Hans eut déjà démontré en 2005 que l’électrique était une option viable, Curtis, avec sa troisième place, a sans doute définitivement secoué l’élite mondiale. Les Japonais de l’équipe JR, en tout cas, ont pris le départ du championnat japonais en octobre avec plusieurs hélicoptères électriques de conception suisse, et le vice-champion du monde Scott Gray va bientôt les tester. Le champion du monde Ito a d’abord volé avec un moteur thermique, mais après un problème de moteur, il est passé, par mesure de sécurité, à son modèle électrique de secours et s’est ainsi assuré la victoire. Le président du constructeur JR a tellement apprécié le résultat qu’il est prévu de commercialiser un hélicoptère de compétition électrique dès le début de la nouvelle année. Chacun pourra ainsi voler en mode électrique sans trop d’efforts. Avec des températures pouvant atteindre 40 °C et plusieurs centaines de vols à leur actif, les modèles ont prouvé leur aptitude à l’usage quotidien, et même les plus grands sceptiques se sont laissés convaincre. Je ne souhaite pas rapporter ici le commentaire de l’ingénieur en développement de la plus célèbre entreprise japonaise de moteurs après un vol d’essai, mais il parle de lui-même. Attendons de voir ce qu’il en sera aux États-Unis en 2009. En Suisse du moins, les modèles électriques représenteront une part importante l’année prochaine.

Un grand merci bien sûr au comité d’organisation pour ce championnat du monde si bien organisé.