Le petit manuel de Krone sur l'art du papillon en papier

« Petit » manuel, mon œil ! C'est tout de même bien modeste. Ce livre fait preuve d'une richesse et d'une profondeur que je n'ai pratiquement jamais rencontrées ces dernières années dans la littérature consacrée aux loisirs. Dès le premier chapitre, « 500 ans d’aviation (en papier) », l’auteur se révèle être un fin connaisseur de l’histoire de l’aviation et de la culture : il explique d’où vient le papier – de Chine (ce qui serait aujourd’hui pour ainsi dire « normal ») –, puis enchaîne immédiatement avec Léonard de Vinci avant de poursuivre jusqu’à l’époque moderne. Cette rétrospective historique est habilement étayée par des citations et des dessins. On a du mal à croire le nombre de personnes qui se sont intéressées aux avions en papier : les noms vont de Léonard de Vinci à Sir George Cayley, en passant par August Wilhelm Zachariae, Alphonse Pénaud, Buttler et Edwards, Otto Lilienthal et les frères Wright. Le chapitre se termine par une sorte de « typologie de l’avion en papier ». Dans une « petite école de pilotage » – chapitre 2 –, une fois de plus très détaillée, étayée scientifiquement et pourtant facile à comprendre, on aborde l’équilibre et la stabilité, on enseigne « l’art du lancer » et on explique le « vol en plein air » jusqu’au vol plané dynamique

. La partie la plus volumineuse de l’ouvrage est ensuite consacrée au pliage proprement dit : les « bases du pliage » offrent une introduction à l’art du pliage d’avions en papier, suivie d’une multitude de modèles à reproduire. Le cinquième chapitre est entièrement consacré à la physique de l’avion en papier. « N’ayez crainte, je vais essayer de rendre les choses brèves et simples. » Après tout, Krone a besoin de plus de soixante pages pour sa « concision », formules et schémas compris ! L’auteur peut sans doute se permettre cette modestie parce qu’il est extrêmement compétent dans ce domaine, ce qui repose à son tour sur ses vastes connaissances théoriques associées à une grande expérience pratique. On ne saurait trop saluer le fait qu’une maison d’édition publie aujourd’hui un tel ouvrage, qui n’est ni spectaculaire ni axé sur une satisfaction immédiate, mais qui présuppose presque le calme et l’approfondissement, beaucoup de temps et le plaisir des petites choses (et de la modestie).

Emil Giezendanner