Nécrologie de Peter Aeberli

Du 14 juillet 1950 au 28 décembre 2021

Le 28 décembre 2021, Peter Aeberli est décédé à l’âge de 71 ans des suites d’une grave maladie. Aux côtés de ses proches, d’innombrables amis et collègues modélistes pleurent la perte d’une personne attachante qui s’est consacrée avec passion au modélisme de planeur pendant des décennies.

Peter a grandi à Erlenbach, au bord du lac de Zurich. Dès l’âge de 14 ans, il a rejoint le club d’aéromodélisme d’Erlenbach (aujourd’hui le club d’aéromodélisme d’Erlenbach-Herrliberg, MGEH). Comme il n’existait pas encore à l’époque de télécommandes abordables, Peter construisait des modèles en vol libre avec lesquels il participait avec succès à des compétitions. Son père, Eugen, était un passionné de vol à voile et soutenait activement la fabrication, alors encore à ses balbutiements, de planeurs en plastique renforcé de fibre de verre. En mars 1964, Eugen Aeberli a piloté le H-301 Libelle lors de son vol inaugural. Ce modèle a ensuite été produit en série par la société Glasflügel. Toute la famille Aeberli passait régulièrement ses week-ends à l’aérodrome de Spreitenbach. Là-bas, le petit Peter avait le droit de prendre place l’après-midi sur le siège arrière du De Havilland Chipmunk, pendant que celui-ci remorquait des planeurs. Il n’est donc pas étonnant que le virus de l’aviation se soit profondément ancré en Peter et ne l’ait plus jamais quitté.

Pendant la période de fougue et d’audace de sa jeunesse, l’aéromodélisme passa temporairement au second plan. Peter bricolait alors avec passion des « Töflis » et des voitures dans l’atelier de carrosserie de son père. Les modèles réduits d’avions ne lui procuraient du plaisir que s’ils étaient motorisés. Le Marabu, un modèle acrobatique qui avait fait ses preuves à l’époque, fut testé sur une piste peu fréquentée…

Ils ont commencé sur la route près de Wetzwil, au Pfannenstil, car la MGEH ne disposait pas encore de son propre aérodrome.

Lorsque la catégorie F3B a fait son apparition dans les années 70, Peter s’est remis au vol à voile. Il s’est mis à s’entraîner sérieusement et à bricoler ses propres constructions. C’est ainsi qu’est né, entre autres, l’« Attacco », que Peter a équipé d’un système de déplacement du centre de gravité télécommandé. Peter a participé avec succès à des compétitions régionales, nationales et même internationales. Une troisième place à la Coupe de l’Oktoberfest à Munich en 1978 et le titre de champion de Suisse en 1980 comptent parmi ses meilleurs résultats. En 1981, Peter a été sélectionné pour l’équipe nationale de F3B… et a refusé ! C’est ainsi que sa brillante carrière de compétiteur a pris fin, de manière soudaine et définitive. L’investissement croissant en matériel et en entraînement, ainsi que la forte pression psychologique liée aux compétitions, en ont sans doute été les raisons. Peter n’avait pas le tempérament d’un combattant ambitieux et acharné.

Pendant que Peter participait à des compétitions, certains de ses collègues du club avaient découvert le vol avec des grands planeurs. Dès 1975, l’aile en verre « Mosquito 1:4 », entièrement laminée dans des moules selon la technique PRV, avait vu le jour. Après s’être retiré de la scène F3B, Peter s’est lui aussi immédiatement pris de passion pour cette discipline et s’est lancé dans la construction de grands planeurs. Il a toujours su mettre en œuvre ses propres idées avec brio, ce qui a grandement favorisé le développement de cette discipline du modélisme aérien, encore naissante à l’époque. En tant que technicien FEAM de formation, il savait allier avec brio l’électronique et la mécanique. Sa rapidité de construction était légendaire, sans pour autant que la qualité en pâtisse. Peter avait trouvé sa véritable passion : le plaisir de faire voler de grands planeurs inspirés de modèles réels…

modèles de voiliers, et lui est resté fidèle jusqu'à la fin.

En 1977, alors qu’il pratiquait encore la compétition aérienne, Peter a été convaincu de prendre la présidence de la MGEH. Peu avant, l’association avait enfin réussi à louer son propre terrain d’aviation à Schmideneich, au-dessus de Herrliberg. Au cours des 13 années de la présidence engagée de Peter, le club a connu un essor fulgurant. Chaque printemps, de nouveaux planeurs de fabrication artisanale faisaient leur apparition sur le terrain. Ils étaient de plus en plus fidèles aux modèles d’origine et leurs performances de vol ne cessaient de s’améliorer. De nombreuses innovations portaient d’ailleurs la marque de Peter. Ainsi, grâce à son expérience en compétition, des profils F3B à faible courbure ont été utilisés, ce qui a considérablement amélioré les performances de vol plané et la dynamique. Les week-ends, l’aérodrome fourmillait de pilotes, de proches et de grands planeurs. Le seul moyen de décollage était le treuil sophistiqué avec récupération du câble, qui propulsait les avions dans les airs pratiquement toutes les minutes. Même les jeunes de Schmideneich faisaient leurs

Premiers pas, d'abord en rampant dans la prairie, puis bientôt aux commandes. Parmi eux se trouvait Daniel, le fils de Peter né en 1982, qui, alors qu'il n'était encore qu'un tout petit, avait déjà le droit de barrer les grands voiliers de son père.

À cette époque, il n’existait ni compétitions ni rassemblements pour les passionnés de grands voiliers. Peter et ses collègues regrettaient de ne pas pouvoir échanger avec des personnes partageant les mêmes passions. C’est pourquoi Peter a pris l’initiative, en 1982, de fonder la Communauté d’intérêt des grands planeurs (IGG), dont les objectifs sont d’organiser des rassemblements annuels dans la plaine et sur les pentes, sans le stress de la compétition, mais avec beaucoup de temps pour discuter technique et profiter ensemble de longs vols dans les thermiques. L’IGG a bénéficié des talents d’organisateur et de communicateur de Peter, ainsi que de son vaste réseau de relations, qu’il s’était constitué au cours de sa carrière dans le service commercial. L’IGG, dirigée principalement par Peter pendant les 20 premières années, existe encore aujourd’hui. Elle est très active et a servi de modèle à la création de nombreuses organisations sœurs à l’étranger.

Lorsque Dani a commencé à participer à des régates de planche à voile vers 1998, Peter a réduit de manière désintéressée ses activités d'aviateur. Avec sa femme Isa, il a accompagné son fils pendant des années à des compétitions en Allemagne et à l'étranger, et l'a encadré de manière professionnelle.

Même lorsque Dani s'est lancé pour s'imposer dans le secteur de l'aéromodélisme avec son entreprise Chocofly, il a pu compter sur le soutien de Peter. La jeune entreprise a connu un succès immédiat dès son premier grand voilier, le SB-14 à l'échelle 1:3,5. Cette conception avait déjà fait ses preuves au sein du club et était devenue la préférée de Peter…

devenu un avion de loisir. Afin de pouvoir faire décoller son SB-14 de manière autonome, il a mis au point un système de propulsion électrique à pylône pouvant être monté en quelques gestes. Après avoir pris une retraite anticipée, Peter s'est investi encore davantage dans l'entreprise de son fils, qui continuait à prospérer. De nombreuses améliorations techniques, notamment au niveau des commandes de gouvernes dissimulées et des trains d'atterrissage escamotables, sont le fruit du travail de développement acharné de Peter.

Malheureusement, Peter n’a pas été épargné par les problèmes de santé. Dans la fleur de l’âge, il a souffert d’un décollement de la rétine qui a considérablement altéré sa vision

et l'handicapait constamment. Dès lors, il vivait dans la crainte constante de perdre soudainement son avion de vue. Comme Peter était quelqu'un de très prudent, il ne volait plus que brièvement et ne prenait plus beaucoup d'altitude. Tant que d’autres modèles réduits étaient en vol, il renonçait à décoller. Bien que ce trouble de la vue le gênait et le déstabilisait, Peter ne s’en plaignait jamais, ce que j’admirais beaucoup.

Malheureusement, Peter n’a pas eu la chance de profiter de nombreuses années belles et insouciantes au cours de la troisième partie de sa vie. Une maladie insidieuse et imparable l’a-

commençait à prendre le dessus sur lui. Une ombre de plus en plus sombre s’abattait peu à peu sur lui, jusqu’à l’engloutir complètement. Sa dégradation mentale et physique progressive était à peine supportable pour ses proches et ses amis.

Sa famille et ses innombrables compagnons de loisirs, qui ont partagé leur passion avec Peter pendant de nombreuses années, regrettent un homme toujours aimable, prévenant, charmant, serviable et désintéressé. Il laisse un grand vide.

Georg Staub