Rapport final de l'équipe

Le 1er championnat du monde de vol à voile radiocommandé est désormais de l'histoire ancienne. Certes, ce n'était pas un événement qui a bouleversé le monde, mais il a tout de même apporté quelques enseignements importants pour le vol à voile radiocommandé. Il est apparu clairement que les règlements actuellement en vigueur pour cette catégorie, inscrits dans le Code Sportif en 1975, nécessitent de toute urgence une mise à jour, tant sur le plan organisationnel que sur le plan technique. Diverses compétitions internationales de l’année dernière, ainsi que ce premier championnat du monde, ont mis en évidence, dans la pratique, plusieurs lacunes graves. Malheureusement, la Commission sportive internationale de la FAI, la CASI, a gelé tous les règlements pour une durée de quatre ans. Pour des règlements en vigueur depuis des années et éprouvés dans la pratique, cette décision peut encore être jugée relativement acceptable. Dans notre cas, cependant, une révision urgente doit être possible afin de garantir un traitement équitable des concurrents et de simplifier l’organisation.

C’est un fait bien connu que, dans le vol à voile, la chance joue un rôle important, en particulier lorsque les conditions thermiques changent constamment. Pensons simplement au vol de durée et au vol de distance. Ces disciplines durent, selon le nombre de concurrents, entre une et trois heures chacune. Le facteur chance ne pourra sans doute jamais être totalement éliminé en vol à voile. Il faut toutefois rechercher des moyens de réduire ces influences à un niveau équitable. À cet égard, il s’agit, dans un avenir très proche, de mener une réflexion très sérieuse et de chercher des solutions qui, d’une part, rendent la compétition plus équitable et, d’autre part, contribuent à alléger considérablement l’énorme charge organisationnelle. Comme j’ai pu le constater, la sous-commission de vol à voile RC de la CIAM travaille sérieusement sur ces problèmes, mais n’a pour l’instant pas encore trouvé de solution. Je suis convaincu que nous pouvons et devons, ici en Suisse aussi, y contribuer sérieusement.

À l’occasion de ces premiers Championnats du monde, nos nouveaux amis sud-africains nous ont montré de manière exemplaire comment, lors d’un tel événement, les problèmes majeurs qui se posent peuvent être transformés d’un fiasco en un succès retentissant grâce à une acceptation sans compromis des critiques constructives et à une reconnaissance ouverte de ses propres erreurs. La devise évidente du comité d’organisation, qui était de faire de l’ensemble de ces championnats du monde une expérience inoubliable pour tous les participants et de répondre autant que possible aux souhaits des équipes venues de différents continents, a trouvé un écho favorable auprès de toutes les personnes présentes. Tous étaient prêts à contribuer à cette réussite, et les deux derniers jours en particulier ont récompensé tout le monde, tant les organisateurs que les concurrents, en offrant une conclusion passionnante, mais sportive, équitable et digne à cette première Coupe du monde.

Je tiens à ajouter à ce compte rendu de notre coéquipier Karl un grand merci à l'équipe chargée du décollage. Il ne va pas de soi que nos deux camarades, Karl Voser du MFC Wehntal et Heinz Schenk du MG Thun, se soient mis à la disposition de notre équipe de manière exemplaire. Le voyage en Afrique du Sud n’était certainement pas une mince affaire, notamment sur le plan financier, et nos infatigables bénévoles n’avaient d’ailleurs rien à y gagner en termes de reconnaissance. Je suis convaincu que ce n’est que grâce à ce soutien que nos pilotes ont pu réaliser ces performances remarquables.

Cela met également en évidence un autre problème qu’il est urgent de résoudre. Malgré la contribution financière qui nous a été accordée par la MFK, provenant principalement des fonds de la fondation Pro Aero, la charge financière pour chaque membre de l’équipe nationale a été colossale. On peut affirmer sans crainte que ces dépenses ont largement dépassé les limites du supportable et du raisonnable. Dans le peu de temps dont nous disposions, nous avons tout de même réussi à convaincre quelques amis personnels d’apporter un certain soulagement à l’équipe sous la forme d’un don, ce dont nous tenons à remercier chaleureusement tous ces amis. La campagne d’autocollants que nous avons lancée a également contribué à réduire la charge financière personnelle de notre équipe nationale. Certes, on peut exiger un sacrifice personnel de la part de nos pilotes. Mais il faut garder à l’esprit que rien que pour les préparatifs, neuf journées complètes d’entraînement ont été nécessaires, qui ont également été financées de leur poche. Il ne fait aucun doute que le vol à voile RC suisse tire profit de son équipe nationale. Chaque pilote de planeur RC en Suisse peut être assuré de recevoir, de la part de l’équipe nationale, toutes les informations disponibles en matière de pilotage, de construction de modèles réduits et d’organisation. Nous ne souhaitons en aucun cas vendre nos informations, mais il devrait tout de même être possible, parmi la grande communauté comptant des centaines, voire des milliers de pratiquants ou de passionnés, de soutenir l’immense travail et l’entraînement – sous forme de participation à des compétitions internationales et aux championnats du monde – par le biais de contributions personnelles, de dons et d’une aide sous d’autres formes – par exemple en apportant un soutien au développement des modèles, en mettant à disposition des documents aérodynamiques et autres – l’immense travail et l’entraînement que représentent la participation à des compétitions internationales et aux championnats du monde. Pour pouvoir aligner une équipe nationale performante, il faut exiger des pilotes qu’ils sacrifient pratiquement tout leur temps libre. Mais leur demander en plus de mettre la main à la poche, c’est certainement trop exiger d’eux. À mon avis tout à fait personnel, il serait aujourd’hui temps que le vol à voile de performance RC se voie accorder le statut d’activité sportive. Mais comme même les pilotes de haut niveau de la catégorie « pilotée » se battent jusqu’à présent en vain pour obtenir cette reconnaissance, de telles revendications semblent relever de la pure illusion dans le domaine de l’aéromodélisme. L’aéromodélisme de compétition a certainement bien plus à offrir que de simples bases pour l’exploitation commerciale de modèles réduits performants. Il peut et doit favoriser la compréhension entre personnes partageant les mêmes idées, au niveau national et surtout international, et contribue enfin, et ce n’est pas le moindre de ses mérites, à ce que même les modélistes purs amateurs et occasionnels puissent participer au développement technique et aéronautique, afin que la base, vaste et large, puisse s’améliorer en termes de performances. C’est précisément là que réside la grande opportunité pour qu’une personne, qui souhaite et peut tirer profit de cette évolution, puisse apporter sa modeste contribution.

Mais je tiens également à remercier chaleureusement nos pilotes, Geri, Ruedi et Paul, pour leurs belles performances en Afrique du Sud. Grâce à leur volonté de tirer les leçons de leurs erreurs et de mettre en pratique les enseignements tirés, ils ont sans aucun doute apporté une contribution non négligeable au profit du vol à voile radiocommandé suisse. La volonté de tous les participants de travailler en équipe de manière exemplaire a rapidement été reconnue sans jalousie par toutes les personnes présentes en Afrique du Sud, ce qui nous a permis de véhiculer une image positive de l’aéromodélisme suisse.

Le chef d’équipe : Hans Ruedi Schläpfer

Après une journée mouvementée, nous sommes arrivés à l'aéroport de Kloten le jeudi 24 mars à 21 h 30. Nous avons bien ri lorsque Paul est arrivé dans le hall des départs avec son imposante caisse de transport pour maquettes. Cette caisse était si volumineuse que nous avons craint que Paul ait besoin d’un avion supplémentaire pour l’acheminer jusqu’en Afrique du Sud. Après les formalités d’embarquement habituelles, nous avons pu monter à bord du jumbo de British Airways avec environ une heure et demie de retard, puis nous avons décollé en direction de l’Afrique du Sud. Après 13 longues heures, nous avons atterri à 14 heures, heure locale, à Johannesburg, au-delà de l’équateur.

À l’aéroport, à notre grande surprise, nous avons été accueillis en grande pompe par des représentants, avec en tête le dynamique maître de cérémonie du premier championnat du monde, Monte Malherbe. Ce n’est que plus tard que nous allions découvrir la raison de ce déploiement de moyens. Tous les efforts consentis pour préparer ce grand événement dédié aux modélistes de planeurs radiocommandés ont failli être réduits à néant par les autorités douanières de Johannesburg, lorsque Ralph Decker est arrivé la veille avec ses modèles et que les douaniers ont cherché à faire preuve de toute leur mesquinerie. Comme l’a si bien dit le directeur de la compétition, à ces moments-là, le mouvement sud-africain de modélisme aérien a failli perdre Monte à cause d’une crise cardiaque. Grâce au soutien massif des membres du comité d’organisation présents, le dédouanement de nos modèles s’est déroulé rapidement et sans encombre. C’est encore à l’aéroport que Mervin Brett nous a été présenté. Il nous a fait savoir qu’il avait été délégué par son entreprise pour veiller sur l’équipe suisse pendant les Championnats du monde, nous aider à surmonter d’éventuelles difficultés et nous permettre de rester en contact sans problème avec notre pays d’origine. Mervin Brett est directeur de la succursale de Schindler Lifts à Pretoria. Très vite, nos maquettes, qui avaient d'ailleurs très bien supporté le voyage, ont été chargées dans un camion. Nous avons loué deux minibus Volkswagen et, guidés par nos nouveaux amis, nous avons pris la route vers Pretoria, à destination de l'hôtel Burgerspark. Au cours de ce trajet de 45 km, nous avons pu faire nos premières expériences avec la circulation à gauche. L’hébergement dans cet hôtel quatre étoiles était luxueux, situé au cœur de la cité-jardin de Pretoria, dans un cadre calme. Le service laissait toutefois parfois un peu à désirer, ce qui donnait lieu à des situations parfois assez amusantes. Tous les concurrents, ainsi que les membres dirigeants du comité d’organisation et le jury, étaient logés dans le même hôtel. Cela a permis d’établir des contacts étroits et d’échanger des informations rapidement et en toute sécurité. À notre avis, une solution exemplaire. Après un bain bien mérité dans la piscine de l’hôtel et une nuit tranquille, nous avons entrepris samedi une excursion à travers Pretoria. Nous nous sommes rendus à Monte et nous nous sommes renseignés sur le chemin menant au terrain d’aviation. L’après-midi, nous avons inspecté le terrain d’aviation en compagnie de l’équipe italienne. La première impression était bonne. Nous avons découvert une plaine en pente douce. Idéale pour l’équipe de décollage en hauteur, à condition que le vent souffle dans la bonne direction. L’herbe était tondue court. L’arène mesurait environ 300 m de long et environ 200 m de large, ce qui la situait plutôt dans la fourchette inférieure. Toutes les grosses pierres et tous les rochers avaient été retirés grâce à une intervention massive des membres de la SAAF. Un travail colossal, comme nous l’a assuré le directeur de la compétition, Jack Abbot.